Bruselas... y su "playa"

Pues hoy vengo a hablar de la playa de Bruselas, o bueno algo parecido.

Y es que todos los veranos en los meses de Julio y Agosto el ayuntamiento instala en el Canal de Bruselas algo parecido a una playa. Lo llama Bruxelles les Bains (Brussel Bad para los flamencos) y es el intento de recrear en la ciudad algo lo más parecido al ambiente playero: arena (of course), duchas, fuentes, tumbonas, palmeras, chiringuitos multiétnicos con comida y bebida, futbol playa, voley playa... además de varios escenarios para actuaciones musicales y de todo tipo que tienen lugar todos los días.

Con casi 7 años en Bruselas nunca me había acercado hasta que por fín fui hace un par de semanas y aunque el area del Canal es una zona más bien industrial, la verdad es que no está mal para ser una playa urbana.


Cierto es que Bruselas está a poco más de 100 kilómetros de la costa Belga, de facil y rápido acceso por carretera y tren (la conocida playa de Ostende, la elegante De Panne, la romántica De Haan, la lujosa Knokke...). Pero también es verdad que para la gente que trabaja en Bruselas en verano, está muy bien poder acercarse al salir de trabajar a pasar la tarde a algo bastante parecido a una playa.

Gallardón, ya estás tardando en hacer la playa de Madrid...

Living in London: in a pub (II)

Notting Hill es mucho más que una película. Es uno de los barrios en los que más se disfruta de la vida. Mucha gente joven vive en Notting Hill, tiene mucha animación y, sin duda, merece un post aparte para el próximo fin de semana, ya sabréis por qué... El caso es que he conocido, gracias a mi amigo Antonio Botija, un pub con el que continuar mi sección de los pubs. Los fines de semana, las calles de Notting Hill se llenan de gente que va a su mercadillo y se queda a pasar el día por allí. Supongo que eso hará que "The Westbourne" se convierta en un pub abarrotado de gente a partir de la hora de la comida y ya para toda la tarde.

El pub abrió en 1995 cuando dos amigos y, como cuenta la propia página web del bar en cuestión, se encontraron con innumerables dificultades. Así, por ejemplo, vieron que el río Westbourne corría por debajo del edificio, el mismo río que forma The Serpentine, en Hyde Park, lo que todo el mundo conoce como un lago aunque en realidad es un río. En cualquier caso, poco a poco, el negocio fue creciendo hasta ser incluido en la guía michelín.

Les recomiendo ir allí a comer y, sobre todo, a tomarse unas pintas por la tarde, el ambiente es inmejorable. Les dejo con el vínculo de la página web.

www.thewestbourne.com

Luanda, la capital más cara para expatriados

Recientemente se ha publicado un estudio elaborado por la consultora de recursos humanos ECA International que señala que la capital de Angola, Luanda, es la ciudad más cara del mundo para trabajadores extranjeros, por segunda vez consecutiva, situándose por delante de ciudades como París y Londres.

El estudio, que es utilizado por las empresas multinacionales para calcular las ayudas de costes pagados a sus expatriados en el extranjero, compara el coste de vida en más de 370 ciudades en todo el mundo y en él se engloban gastos como la vivienda. Según Lee Quane, de ECA International, “el hecho de que Luanda lidera la lista puede sorprender a algunos”, pero ello se debe a que "el estudio engloba bienes y servicios típicamente adquiridos por expatriados, que pueden ser muy caros en ciudades como esta, ya que no existen en el mercado local”.

Además de Luanda, también la capital de Gabón, Libreville, Kinshasa (República Democrática del Congo), Abidján (Costa Marfil) y Abuja (Nigeria), se encuentran en la lista de los 25 países con costes de vida más elevados para los expatriados.

Según la consultora, la presencia de varios países africanos en el liderazgo de la lista se relaciona con el hecho de que los trabajadores extranjeros compren frecuentemente productos caros importados.

La segunda ciudad más cara es Oslo, capital de Noruega, seguida de Stavanger, también en aquel país. En cuarto lugar, surge Copenhague, en Dinamarca, y después Moscú, en Rusia. Zurich, Ginebra, Basilea y Berna, en Suiza, forman también parte de la lista de las ciudades más caras para trabajadores extranjeros, constando en el top de las 10 ciudades con costes de vida más elevados. El estudio sitúa la capital británica, Londres, en vigésimo cuarto lugar.

1. Luanda (Angola).
2. Oslo (Noruega).
3. Stavanger (Noruega).
4. Copenhague (Dinamarca).
5. Moscú (Rusia).
6. Zurich (Suiza).
7. Ginebra (Suiza).
8. Basilea (Suiza).
9. Berna (Suiza).

Living in London: ola de calor en Londres

Incorporado de mis vacaciones vuevo a Londres y me encuentro con una ola de calor. Antes que nada he de pedir disculpas por haber tenido vacaciones de trabajo y de... blog. A la carga que vuelvo y descubro que aqui estamos todos eufóricos, llevamos cuatro días de buen tiempo, de cielos azules y parques llenos, de calor y luz. Algo raro en Londres desde luego y compruebo que me voy convirtiendo cada vez más en un british. Ya ven amigos, a mi edad y british. Mi primera preocupación a mi vuelta al blog, hablaros del tiempo como haría cualquier british que se preciara de serlo y además me siento eufórico, cómo se agradece este calor.

Aqui se habla de ola de calor. Bueno hablar de ola de calor cuando hay 29 grados es algo exagerado sí pero cuando te pasas un invierno oscuro y frío y una primavera e inicio de verano lluvioso y desangelado, realmente consideras esta semana en Londres como una ola de calor y eres feliz. Además es un calor húmedo y con una sensanción más agobiante que, con la misma temperatura, pudieras tener en, por ejemplo, Madrid.

No sé si lo saben pero en este país, los british, cuando tienen buen tiempo, se comparan con España. No les vale compararse con otro país, por ejemplo Grecia o Italia, solo les vale España y es entonces cuando en los periódicos puedes leer titulares del tipo: "!Mejor tiempo que en Barcelona¡".

Ya lo saben, ola de calor en Londres y todos eufóricos, yendo al parque y disfrutando de este agradable verano british. Por cierto, dicen que mañana llueve...

La montaña amarilla

Dicen los chinos que hay que visitar 4 montañas en China: Taishan, Hengshan, Huashan y otra cuyo nombre no recuerdo (como véis, no las he visitado todas). Rocío, corrígeme si me equivoco.

Hoy, sin embargo, quiero hablaros de Huangshan (黄山, literalmente monte amarillo). Huangshan es una de esas estampas típicas de la pintura china: montes redondeados (a los catalanes, os recordará un poco a Montserrat), nubes baajas y niebla, acantilados espectaculares, bosques de bambú en la parte baja... Creo que nada mejor que una imagen para ilustrarlo.

Huangshan es una cordillera que se encuentra situada al sur de la provincia de Anhui, al este de China. Es una noche de tren desde Shanghai (algún día hay que hablar del transporte interno en China) o menos de una hora de vuelo. Es una de las zonas más turísticas de China y, al estar cerca del delta del Yangtsé (donde viven más de 100 millones de personas), eso quiere decir que puede estar lleno de gente.

En la parte baja, la temperatura es bastante cálida (la latitud es similar a Canarias) y hay una vegetación acorde con ello: bosques de bambú (éste fué mi primer bosque de bambú y apareció de repente, en medio de una vegetación más mediterránea), monte bajo...
El valle tiene, además, un montón de arroyos y lagos con nombre típicamente chinos (lago del dragón, la serpiente de dos cabezas...), pagodas y otros templos desperdigados que le confieren un toque muy relajante. Es una parte muy poco transitada de la montaña, puesto que la gente quiere ver la parte alta, los desfiladeros y los "mares de nubes".


Ir a la montaña en China es una experiencia muy diferente a España. De entrada, es mucho más doloroso para las rodillas: tienen todos los caminos marcados, empedrados (no se pisa la tierra apenas), las subidas tienen escalones de piedra... y puede ser mucho más cómodo: hay porteadores, telecabinas, barandillas para hacer la subida más llevaders (en algunos casos, para hacer la subida posible). En general, está todo muy indicado, delimitado y protegido. Sin embargo, alguna de estas "artificilidades" es espectacular.

Como podéis ver en esta imagen, espectacular lo es. También es poco apto para gente con vértigo y miedo a las alturas.

Lo que hace la fama de la montaña amarilla son sus amaneceres con niebla baja (foto del principio). La niebla queda atrapada en los desfiladeros dando una sensación de mares de nubes y una gama de colores impresionante a medida que se va levantando el sol (y en el este de China, eso es a las 5 de la mañana en otoño). La niebla va pasando de un color negro a grisáceo, para tomar tonos azulados y terminar en un blanco níveo. Es muy recomendable dormir en alguno de los albergues (carísimos, por cierto) de la parte de arriba, pegarse un madrugón y ver salir el sol. Eso sí, rodeado de un millar de personas. Si queréis evitar las multitudes, se puede ir a ver la niebla hacia el oeste que va cogiendo otros tonos: la espectacularidad está igualmente garantizada y os ahorráis la multitud.

Tras el madrugón, mejor irse directamente a recorrer el desfiladero por las escaleras de más arriba antes que haya un auténtico embotellamiento de gente. A mediodía, cuando se junta la gente que ha dormido arriba con la que sube, se vuelve realmente difícil caminar por los senderos. Eso por no mencionar la cantidad de chinos que querrán hacerse fotos con vosotros (sobretodo si sois occidentales, estáis solos y vais vestidos de naranja).

En resumen, una escapada de fin de semana muy recomendable desde Shanghai. Añadiendo un par de días más, se pueden visitar Hongcun y Xidi, dos pueblos tradicionales chinos catalogdos patrimonio de la humanidad por la UNESCO por sus canales y su arquitectura típica de la dinastía Ming (s.XV, más o menos). Y en algunas cosas, parece que, tristemente, se han quedado en esa época.

Españoles en el mundo de RTVE

Como muchos de vosotros estáis expatriados y no os podéis enterar de todo lo que ocurre en España, hace algunos meses RTVE creó el programa de "Españoles en el Mundo" ("en" y no "por") en el que diferentes expatriados cuentan sus diversas experiencias en los distintos países en los que viven.

Hasta el momento se han emitido 23 programas, todos ellos muy interesantes. Os dejamos los links para quienes quieran ver alguno de ellos.

1. Estambul: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/estambul.shtml
2. Shanghai: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/shanghai.shtml
3. Sur de Marruecos: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/sahara.shtml
4. Haití: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/haiti/
5. Nueva Orleans: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/nola/
6. Las Antípodas: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/nueva-zelanda/
7. Cabo Verde: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/cabo-verde/
8. Lituania: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/lituania/
9. Toronto: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/toronto/
10. Japón: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/kyoto/
11. Guinea Ecuatorial: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/guinea/
12. Perú: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/peru/
13. Serbia: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/serbia/
14. Panamá: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/panama/
15. Ámsterdam: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/amsterdam/
16. Dinamarca: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/dinamarca/
17. Tanzania: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/tanzania/
18. Costa Azul: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/costa-azul/
19. Chicago: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/chicago/
20. Islandia: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/islandia/
21. Vietnam: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/vietnam/
22. San Petesburgo: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/sanpetersburgo/
23. Lisboa: http://www.rtve.es/television/espanoles-en-el-mundo/lisboa/

www.gliider.com

Las escuelas de negocio más rentables del mundo

Como algunos de los expatriados que viven en el extranjero suele ser por motivos de estudio, habitualmente para realizar un Máster o postgrado, dejamos esta información recién aparecida.

La francesa Insead es la primera, IE la cuarta e IESE la novena, según 'Forbes'.

El IE Business School y el IESE siguen en los primeros lugares de los rankings mundiales de escuelas de negocios. El último, el de la revista Forbes, que el miércoles publicó su lista bianual de las escuelas más rentables, las que permiten acceder a mayores salarios cinco años después de graduarse. Las escuelas europeas copan los primeros puestos, con la francesa Insead en primer lugar, IE en el cuarto, e IESE en el noveno. En el octavo puesto se cuela la primera de EE UU, Stanford.

En su sexta edición, el estudio confirma que los mejores programas siguen siendo los que mejores salarios permiten obtener, aunque cada vez les hace falta más tiempo para amortizarlos. En 2007 la ganancia mediana de los 50 MBA más importantes de EE UU en los cinco años posteriores era de 45.000 euros mientras que ahora es de 20.000. El MBA de la suiza IMD, que era la primera escuela del ranking, se amortizaba en 2 años; ahora se tarda 2,9. Forbes lo atribuye a que las matrículas han crecido más que los salarios.

Las escuelas europeas ofrecen mejores rentabilidades que las estadounidenses, en parte porque muchos de sus programas sólo duran un año, lo que reduce el coste derivado de dejar de trabajar. Con la excepción de London y Manchester, los ocho MBA más rentables duran un año.

Forbes calcula el coste de estudiar un MBA sumando el año o los dos años de salario que se queda sin cobrar el alumno a la matrícula, y la ganancia neta restando esta cantidad al sueldo de los cinco años posteriores al MBA. Los alumnos de la promoción de 2004 de Insead, con sedes en Fontainebleau (Francia) y Singapur, pasaron en 5 años de ganar 45.000 a 152.000 euros, con una ganancia neta de 134.000 euros (en 2,6 años ya habían amortizado el curso). La matrícula cuesta 47.000 euros.

Los que estudiaron en la suiza IMD, de Lausanne, pasaron de ganar 54.000 a 167.000 euros, con una ganancia de 123.000. A continuación se coloca el MBA de London Business School, y que les hizo ganar 84.000 euros. El IE repite el cuarto puesto del ranking anterior, con un aumento de sueldo de 23.000 a 104.000, y con un saldo de 66.000. Hacen falta 3,2 años para amortizarlo, y las compañías más importantes que se nutren en sus redes son Grupo Santander, Johnson & Johnson y L'Oréal.

Le siguen las escuelas de Manchester, Cambridge y Oxford, y hasta el octavo puesto no aparece una universidad estadounidense: Stanford, con 59.000 euros de beneficio. IESE baja del sexto al noveno puesto, con 58.000 euros (y una subida de 30.000 euros a 124.000 de salario). El tiempo necesario para amortizarlo es 3,9 años, y las principales empresas que se nutren de sus alumnos son Citigroup, Boston Consulting, y Bain & Co. La tercera española en la lista, Esade aparece en el puesto 23, con una rentabilidad de 36.000 euros.

Los MBA de EE UU salen más caros que los de Europa

Stanford tiene una larga historia de triunfadores que pasaron por sus aulas, incluyendo a Charles Schwab, Philip Knight (presidente y cofundador de Nike) y Scott McNealy (presidente Sun Microsystems). Las compañías de los tres están valoradas en 39.000 millones de euros.

La promoción de 2004 de Stanford Graduate School of Business (California) tenía un salario mediano de 82.000 dólares antes de entrar en la escuela y la matrícula costaba 102.000. En cinco años el salario mediano sube a 225.000 dólares; hacen falta 4,6 años para amortizar el gasto (en 2007 hacían falta 3,7). Sólo el 7% de los que lo solicitan consiguen entrar en Stanford.

A continuación está Tuck School of Business, en Dartmouth College (Hanover, New Hampshire), que era la primera en el ranking de 2007, y quinta en el general. Ahora no aparece hasta el décimo puesto, con 56.000 euros de rentabilidad, por debajo de IESE. Le siguen Harvard (Boston); Chicago Booth; y Wharton en la Universidad de Pennsylvania.

El panorama para los posgraduados en EE UU se ha complicado mucho. Sólo el 50% de ellos tienen una oferta de trabajo tres meses después de acabar el MBA, frente al 62% de hace un año. Peor era la situación en 2004, puesto que sólo el 36% de los alumnos tenían una oferta al poco de graduarse. Pero ahora además están bajo el escrutinio de la opinión pública, lo que ha hecho que, por ejemplo, un grupo de alumnos de segundo año de MBA de Harvard ideara un juramento este año, que ha sido firmado por más de la mitad de la promoción 2009, y que se ha propagado a otras escuelas. En él aparecen frases como: "Protegeré los intereses de los accionistas, trabajadores, clientes y la sociedad en la que operamos".

Forbes preguntó a 17.000 ex alumnos de la promoción de 2004 de 103 escuelas, de los cuales respondieron el 24%. El ranking de Estados Unidos sólo incluye MBA de dos años de duración. La revista planea publicar a partir de ahora su informe cada año, en lugar de cada dos años.

Fuente:
http://www.cincodias.com/articulo/Sentidos/escuelas-negocios-rentables-mundo/20090807cdscdicst_1/cds5se/

La primera desde San Francisco/Lake Tahoe

Como acepté la invitación de Francisco para participar en este mágnifico blog, me sentí con la obligación de empezar cuanto antes. Suelo hacer fotos cuando viajo fuera del area de San Francisco, y como os pasa a todos probablemente, no haceis turismo donde habeis vivido por mas de 15 años. Ese es mi caso. Suelo aprovechar para disfrutar de la muchas atracciones turésticas de San Francisco cuando la familia viene al oeste americano de vacaciones.

Cuando realmente quiero escaparme me gusta ir al lago Tahoe. Está a 300 kilometros hacia el noreste de San Francisco y es el lago alpino más alto del mundo (al menos asi dicen los lugareños). La altura a nivel del agua es de 6.250 pies (poco más de 2000 metros).
Hay una carretera que rodea al lago y entra en Nevada, sale de Nevada y vuelve a entrar en California. Nada más entrar en el estado de Nevada te encuentras con los casinos. La belleza del lago y el gran respeto a la naturaleza han permitido que el juego y el dinero que genera éste no destruyan este maravilloso paraiso.

A destacar el pueblo de Lake Tahoe, la bahia Esmeralda y los muchos paseos al lado del Lago a pie o en bici. Tambien para los amantes de las caminatas, hay una gran cantidad de senderos que suben a picos de más de 3000 metros. La tranquilidad del paraje sólo se rompe con el intenso tráfico los fines de semana en la carretera que recorre el lago. A veces puede llevarte todo el dia en recorrer los 115 kilometros del perímetro de Tahoe. Pero tan pronto como te alejas del agua y te adentras en las montañas que lo rodean te encuentras de nuevo en la relajante desolación de las sierras de California o Nevada.

Camping es posible, pero recomiendo alquilar una cabaña. Cuanto más cerca del lago mas caro, pero incluso los lugares mas deseados se alquilan por precios asequibles al bolsillo medio europeo. Si vienes con un grupo de más de 6 personas mejor que mejor. Aqui se llevan las casas (cabañas) grandes, asi es que es más fácil encontrar una casa de 3 a 6 habitaciones que una de 2.

El clima es caluroso y seco en el verano (Julio y agosto) y frío, muy frío en el invierno. Por eso Lake Tahoe es el lugar más visitado por los amantes al ski en California y parte del extranjero. Incluso la ex de Paul McCartney aprendió a esquiar en Tahoe después de que perdiera una pierna en un accidente. La última vez que se les vio por aqui, Paul se animó a improvisar en una taberna del lugar. Creo que fue alucinante.

Para los amantes del juego, South Lake Tahoe lo tiene todo. Si has estado en Las Vegas, te parecerá muy pequeño. Pero tengo sabido que aquí también puedes perder grandes cantidades de dinero. La gran diferencia es que los casinos están al borde del lago y las vistas son inigualables. Así es que después de perder tu fortuna, las joyas de tu mujer o marido y la casa en las montañas, puedes darte un paseo en el atardecer del lago mas bonito de nuestro planeta (a lo mejor exagero).

La próxima de San Francisco, lo prometo...

Bruselas... y África: Matongé

Acudo a la llamada del post del otro día de nuestro amigo Paco para hablar de África, y es que amigos, Bélgica tiene mucho que ver con el continente vecino, y especialmente con el Congo Belga. Para verlo no hay más que acercarse al impresionante Museo Real del África Central (en los preciosos jardines de Tervuren, a 15 Km de Bruselas) donde el visitante puede admirar todo tipo de objetos de arte, historia, geología, fauna, flora, arqueología..., tomados prestados del continente africano.

El territorio del Congo Belga es lo que actualmente se conoce como República Democrática del Congo, y fué el territorio que los belgas administraron entre 1.908 y 1.960. Anteriormente (entre 1.885 y 1.908) el territorio se denominaba "Estado Libre del Congo" y era propiedad privada del rey Leopoldo II de Bélgica, el cual lo cedió a Bélgica en 1.908 (se cuenta que el generoso regalo tuvo que ver con la insostenible situación de explotación de recursos naturales, esclavitud, estado de terror, etc...).

El Congo Belga se independizó de la "metrópoli" en 1.960, pero las relaciones entre Bélgica y su colonia africana han dejando una profunda huella en Bruselas, una ciudad ya de por sí muy cosmopolita. Esto se puede ver especialmente en Matongé, el barrio africano en el corazón de la capital Belga, en el que conviven más de 45 nacionalidades del África negra.

Matongé, que recibe su nombre de un barrio de Kinshasa (Capital de la RDC), está situado en pleno centro de Bruselas, entre el "barrio europeo" y el centro histórico, y es uno de los barrios más característicos de la capital Belga. Aunque por desgracia no he estado aun en África, imagino que el ambiente puede ser similar al que se respira en las calles del Matongé Bruselense, mucho más exóticas y animadas que en el resto de la ciudad, y a veces incluso caóticas.

Hace poco más de un mes se celebró la fiesta anual Matonge en Couleurs, un evento multicultural con conciertos y todo tipo de actividades que tiene como objetivo crear dialogo entre diferentes culturas.

Un barrio que merece la pena visitar y pasear. Animado, alegre, con multitud de tiendas y peluquerías (en cada calle) y con buenos restaurantes...

Los 10 mejores hoteles del mundo

En la publicación cuatrimestral The Terra News, de la empresa Terra Consultoría de Incentivos, se hacen eco en la página 3 de su primer número de 2009, atendiendo a lista Forbes Traveler 400 y Hotels.com (el buscador de hoteles más utilizado del mundo), de los "10 mejores hoteles del mundo según los usuarios" y los "10 mejores hoteles del mundo según los especialistas". Éstos son:

Los 10 mejores hoteles del mundo según los usuarios:

1. Hotel Locanda delle Corse, en Roma, Italia.
2. Hotel Jumeirah Essex House, en Nueva York, EEUU.
3. Radisson Edwardian New Providence Wharf London, en Londres, Reino Unido.
4. Hotel Rival, en Estocolmo, Suecia.
5. Hotel Le Relais Montmatre, en París, Francia.
6. Hotel Adina Apartments, en Copenhague, Dinamarca.
7. Thon Hotel Opera, en Oslo, Noruega.
8. Grand Hotel Amrath, en Ámsterdam, Holanda.
9. Hotel Bellagio, en Las Vegas, EEUU.
10. Hotel Royal Ramblas, en Barcelona, España.

Los 10 mejores hoteles del mundo según los especialistas:

1. Hotel La Purificadora, en Puebla, México.
2. Hotel Post Ranch Inn, en California, EEUU.
3. Hotel Ksar Char-Bagh, en Marrakech, Marruecos.
4. Drake Hotel, en Toronto, Canada.
5. Gore Hotel, en Londres, Reino Unido.
6. Ice Hotel, en Jukkasjärvi, Suecia.
7. Goldeneye Resort, en Oracabessa, Jamaica.
8. Hotel Estancia Colome, en Salta, Argentina.
9. Mansión Gossel Ridding, en Cumbria, Reino Unido.
10. Hotel Costes, en Paris, Francia.

Más información y fotos en (página 3):
http://terra-consultoria.com/Terra%20News/TERRA_NEWS_2009_1.pdf..

4 libros para descubrir África

De momento no tenemos ningún expatriado en África, algo que echamos de menos, desde luego, y que esperamos resolver pronto. Hoy, el profesor del IESE Business School, Lluis Renart, recomienda en Cinco Días, cuatro libros sobre temáticas diferentes para descubrir el continente africano. Aquí van:

HISTORIA

TÍTULO: Africa, pecado de Europa.

AUTOR: Luis de Sebastián.

EDITORIAL: Trotta, 2006.

PRECIO: 17 €.

La mayor parte del libro está dedicada a un repaso histórico, que va desde "El encuentro de África con Europa", hasta "Europa abandona África" (procesos de independencia, empezando por Ghana, 1957). El autor termina dando una visión de cómo quedó África, sus problemas, y apunta caminos sobre cómo los europeos podemos y debemos colaborar, un programa de 10 puntos.

Si algún lector desea conocer más a fondo el periodo "del reparto de África" por parte de las potencias coloniales europeas, que va fundamentalmente desde la Conferencia de Berlín (1984-85) hasta la primera guerra mundial (1914), la "biblia" a leer es "The Scramble for Africa" de Thomas Pakenham.

PAÍS POR PAÍS

TÍTULO: The State of Africa.

AUTOR: Martin Meredith.

EDITORIAL: Free Press/Public Affairs Books.

PRECIO: 14 €.

Meredith va revisando país a país, en el "descenso a los infiernos" de África entre 1960 y 1990-2000. Los países africanos alcanzan la independencia con grandes esperanzas e ilusiones, pero muy mal preparados. Una primera generación de líderes civiles (Nkrumah, Kenyatta, Banda, Nyerere…) acceden al poder. Influidos por su ideología socialista, lanzan grandes proyectos de industrialización y de infraestructuras que fracasan, por falta de capacidad de gestión, por tribalismo y corrupción.

Al poco tiempo empiezan a producirse golpes de estado militares y guerras (los infiernos de Bokassa, Idi Amin, o Mobutu en el Congo). Tras la caída del comunismo (Berlín 1989) y del régimen de apartheid en Sudáfrica (1992-93), África deja de ser un campo de batalla de la guerra fría, e inicia un lento proceso de progreso hacia la democracia.

Persisten, situaciones desgraciadas y conflictos como en Sudán, Somalia y Zimbabwe, pero también con transiciones y situaciones esperanzadoras, las de Sierra Leona, Sudáfrica, Angola, Egipto, Kenia, Tanzania o Botswana.

CORRUPCIÓN

TÍTULO: It's Our Turn to Eat.

AUTOR: MichelaWrong.

EDITORIAL: Fourth Estate, London, 2009.

PRECIO: 12 €.

Este libro explica cómo John Githongo, periodista y ex directivo de Transparency International, fue nombrado "Zar Anticorrupción" de Kenia por el presidente Kibaki, tras derrotar al anterior presidente Daniel Arap Moi en el año 2002, con una campaña electoral ofreciendo "manos limpias" y lucha anticorrupción. Pero John Githongo se va dando cuenta de que persistían los mismos mecanismos de corrupción.

John recopila información hasta descubrir que varios ministros estaban implicados, incluso el propio presidente Kibaki. Entonces huyó al Reino Unido y destapó la trama en los medios de comunicación.

Michela Wrong es muy crítica con determinados organismos occidentales que dan ayuda oficial al desarrollo, en particular a los que canalizan la ayuda a través de los gobiernos africanos, a los que acusa de manera muy directa de estar orientados a desembolsar el máximo de dinero posible. Este libro está prohibido en Kenia.

ECONOMÍA

TÍTULO: Africa Rising.

AUTOR: Vijay Mahajan.

EDITORIAL: Wharton School Publishing – Pearson Education, 2008.

PRECIO: 14 €.

Libro para animar a empresarios a pensar en África como mercado donde invertir y a hacer negocios. El autor sostiene que no hay que pensar sólo en África en términos de ayuda externa, donaciones y ayuda al desarrollo.

Se está ya produciendo un potente movimiento empresarial interno y autogenerado en África, simbolizado por el enorme boom de la telefonía móvil, por empresas como Kenya Airways o South African Breweries, hoy en día conocida globalmente como SABMiller, o por la aparición de nuevos mercados de productos de gran consumo.

Hay que crear y potenciar escuelas de negocios africanas (ya las hay, agrupadas en la Association of African Business Schools), que formen a las actuales y futuras generaciones de líderes empresariales, capaces de crear empresas modélicas en lo económico y en lo social. Desde su punto de vista, otra África es posible.

Fuente: Cinco Días.

El acceso a Internet en China

La mayoría de vosotros habréis oído hablar de que si la censura del internet en China por aquí, que si la censura del internet por allí. Aprovechando que no estoy en China (porque, efectivamente, el acceso a los blogs, está cortado), voy a intentar contaros un poco la situación real.

Muchos de los servicios más participativos de la red (y los más novedosos), están cortados. Así, no se puede acceder a los servidores de blog más populares (wordpress.com desde hace bastante, blogger y blogspot desde hace unos meses), youtube desapareció durante un tiempo para volver unos días y volver a desaparecer (coincidiendo con unos vídeos que mostraban un incidente naval entre China y EE.UU.) y, desde los incidentes en Urumqi (y lo de incidentes, me temo que es un eufemismo muy grande), facebook también está cortado. Far Eastern Economic Review está directamente prohibida en China, tanto su versión en papel como electrónica.

La primera pregunta que uno se hace al ver todo esto es, ¿y los chinos no se dan cuenta? Seguido de, ¿y no hacen nada? Las respuestas son, en ambos casos, sí. Los chinos lo saben (el día que cortaron google y gmail fué ya muy evidente), pero a la mayoría no les afecta. Empresas chinas ha desarrollado servicios paralelos/similares, en chino, y que han tenido un gran éxito en el mercado doméstico. Así, la gente utiliza qq.com para chat, email y red social, baidu.com como buscador, taobao.com en vez de ebay, youku.com para compartir vídeos... Todos estos servicios están en chino, pensados para el usuario chino y, sobretodo, son los estándares "de facto" en China.

Todo esto (junto con el poderoso aparato de propaganda institucional que toca la fibra nacionalista china - que merece un post aparte), hace que la mayoría de chinos no le dé mucha importancia a las dificultades de acceso a internet. Y, mientras, la vida sigue...

Dubai, a examen

Bueno, ya estamos en agosto, eso significa que muchos de vosotros comenzáis las vacaciones aunque seguramente otros estáis de vuelta. It´s life, dicen los ingleses. En este mes tenemos en nuestra sección de "Ciudades, a examen", a una ciudad que durante los últimos años ha acogido a muchos expatriados de todo el mundo: Dubai. Nosotros tenemos el placer de contar con Miguel Blanco, un aventurero que ha recorrido muchos lugares de diferentes continentes. Ha trabajado en Londres durante varios años y hace algún tiempo se fue a Dubai con una firma de head hunting. Todavía continúa por allí. Nos cuenta muchas cosas interesantes:

1. Lo mejor de Dubai: Uno de los aspectos más positivos de Dubai es su localización geográfica y su amplia oferta de vuelos que permite viajar en pocas a horas a África, Oriente Medio, el Subcontinente Indio, Asia y Europa. Por otro lado el clima es a la vez una ventaja y un inconveniente; al ser una ciudad construida en el desierto el riesgo de precipitaciones es mínimo y se disfruta de una temperatura agradable la mayoría del año, exceptuando la alta humedad y las alarmantes temperaturas que se registran entre Junio y Septiembre.

2. Lo peor de Dubai: El verano; la temperatura y la humedad convierten la ciudad en un horno y quien puede elegir abandona Dubai hasta el otoño. La falta de oferta cultural es sin duda otro de los puntos negativos.

3. Un lugar especial de Dubai: El 36oº en Jumeirah Beach Hotel, especialmente durante la puesta de sol.

4. Que le falta a Dubai: Sin duda oferta cultural; cine de calidad en versión original, mas conciertos y variedad musical y al menos un museo de nivel internacional. Abu Dhabi ha tomado la delantera y en 2012 está previsto que se inauguren el Guggenheim Abu Dhabi y el Louvre Abu Dhabi.

5. Una palabra que defina a Dubai: Dubai es una encrucijada. Lugar de paso entre continentes y culturas, mantiene una tensión entre el estilo de vida moral Islámica y Occidental, entre el mayor lujo en hoteles y palacios a la miseria más absoluta de los obreros indios, entre una visión orientada al futuro y unos valores tradicionales anclados en el pasado.

6. La imagen que sugiere Dubai para un extranjero: Lujo y opulencia.

7. La imagen que sugiere Dubai para una persona de Emiratos Árabes: Emiratos es un país muy reciente. Obtuvo la independencia del Reino Unido en 1971 y Dubai representa la capacidad de su pueblo para convertir un modesto puerto comercial en un centro de negocios, finanzas y turismo a nivel mundial.

8. La imagen que sugiere Dubai para un nativo de Dubai: No hay muchos nativos de Dubai. Es la mayor ciudad de Emiratos pero casi toda la población viene de otras partes del país o de otros países. La percepción de los nativos de Dubai suele ser de orgullo al ser el Emirato con mas libertades y con un estilo de vida más moderno, si bien no todo el mundo comparte esta visión.

9. La virtud que mejor define a los ciudadanos de Dubai: Dubai es un crisol de gentes y culturas y es complicado generalizar. Aun así yo destacaría la hospitalidad. En Dubai el crimen es prácticamente inexistente y la mayoría de la gente es abierta y amable; si bien los emiratis suelen ser más reservados con los no emiratis.

10. El defecto que más define a los ciudadanos de Dubai: Puntualmente puedes encontrar gente un tanto arrogante, pero no es lo general. Además, al tener tanta mezcla de pueblos y costumbres es difícil encontrar un defecto común.

11. Un tópico falso sobre Dubai: La imagen que Dubai proyecta es de lujo y opulencia, y desde luego en Dubai se encuentra mucho de ambos. Pero la otra cara de la moneda es que más de la mitad de la población son inmigrantes indios, pakistaníes o filipinos en su mayoría, que viven en unas condiciones realmente duras. Esa cara oculta de Dubai es más difícil de ver.

12. Algo gastronómico que recomendarías: Comer camello es algo típico de las bodas emiratis. Tiene una textura similar a la del morcillo de ternera que se usa en el cocido madrileño y un sabor algo más intenso. Se sirve en grandes fuentes acompañado de arroz con azafrán y un camello de dos meses de edad sirve para alimentar a unas 150 personas.

13. Un restaurante que recomendarías: La oferta gastronómica es muy amplia, y muchos cocineros de primer nivel han abierto restaurantes en Dubai. A nivel personal dos restaurantes muy sencillos pero de una calidad excepcional son Ravi y Almallah, de comida pakistaní y libanesa respectivamente. Un muy buen restaurante japonés que ha abierto recientemente derca del Burj Dubai es MIRAI (http://www.mirai.ae/).

14. Algo cultural que recomendarías: Si algo le falta a Dubai es sin duda vida cultural. Cada vez se abran más galerías de arte y la oferta cultural se va ampliando poco a poco, aunque está muy lejos del nivel de cualquier gran ciudad europea. Destacaría la galería Farjam, una de las mayores colecciones de arte islámico, que tiene su sede en el Distrito financiero.

15. Algo nocturno que recomendarías: Dubai tiene una oferta nocturna muy amplia, si bien durante los meses de verano las terrazas se ven obligadas a cerrar por el calor y muchos expatriados abandonan Dubai. Merece la pena conocer Sanctuary, Buddha Bar, Zuma, Barasti o Sho Cho’s. Tambien es ineludible pasar una noche en el desierto en las proximidades de Dubai.

16. Símbolo que distingue a Dubai: El Burj Al Arab, único hotel de siete estrellas del mundo con su tradicional forma de vela náutica. Tambien las Emirates towers son un icono de Dubai, particularmente en el mundo de los negocios; y cada vez más el Burj Dubai, que será en su inauguración el edificio más alto del mundo con 818 metros de altura y 160 plantas.

17. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Dubai:

– Oferta cultural: 2
– Carácter Internacional: 8
– Vida nocturna: 9
– Gente: 8
– Transporte Público: 1

18. De 0 a 10 que nota darías a Dubai en conjunto: 9

19. Lo que más echas de menos de España: El hacer planes en el momento. Terminar de trabajar y quedar para tomar algo sin previo aviso. Otras culturas son menos dadas a la improvisación y a veces aburre.