Sin chocolate la vida sería aburrida

Es uno de los sitios más emblemáticos de Madrid –en pleno centro de la ciudad– y, por tanto, parada obligada para muchos extranjeros. Sí, es la famosa chocolatería San Ginés. Y es que hablar de chocolate en Madrid es hablar de San Ginés.

El establecimiento abrió sus puertas en 1894 y todavía sigue en pié a pesar de todos los avatares económicos y políticos de la Villa y Corte. Tiene mucho mérito. La vida media de una empresa se ha reducido considerablemente: en el año 1980 era de 43 años, hoy es tan sólo de 14 años. Probablemente en los próximos años siga reduciéndose y es que, paradójicamente, el cambio se ha convertido en una cuestión rutinaria. San Ginés, sin embargo, sigue aguantando.

La encargada del local es Ana Figueiredo, que curiosamente es de Portugal (1970), lo que da una idea del grado de internacionalización que ha adquiriendo Madrid en los últimos años. Ya el 15% de la población es inmigrante.

Ana Figueiredo lleva en San Ginés trece años, concretamente desde 1996, cuando dejó Suiza donde pensaba regresar «pero me enganché a los españoles que me trataban muy bien».

Hace algunos días aparecía una entrevista con ella en el diario «El Mundo». Entre otras cosas decía:

– «Sin chocolate el mundo sería aburrido».

– «Los jóvenes vienen de madrugada, los turistas por la mañana y los ancianos a merendar».

– «El fin de semana es cuando más gente hay, ¡es un sinfín!».

– «A los madrileños el chocolate les gusta espeso y los extranjeros lo prefieren con más leche que es el francés».

– «El frío ayuda un poco a vender más, pero en el fondo la temperatura da lo mismo. Todo el año hay quien viene a tomarse su chocolate, ¡hasta con 40 grados!».

– «El dicho de que el chocolate es afrodisiaco continúa y ahora dicen que es bueno para el corazón».

– «También es bueno para la moral, contra la depresión».

Para quienes no conozcan San Ginés, merece la pena pasarse por el local, y no sólo por el chocolate, sino por el ambiente que se respira, sobre todo, de madrugada y en fin de semana.

Chocolatería San Ginés
Pasadizo San Ginés, 5
28013 Madrid
91 365 65 46
Metro: Ópera y Sol.
Horario: Lunes y Martes (de 18.00 a 7.00) y Miércoles a Domingo (de 10.00 a 7.00).

Artículo: «El chocolate, algo más que una bebida típica madrileña».

Living in Shanghai: ¡Feliz año nuevo!

No, no es que me haya vuelto loco ni pretenda suplantar a Rocío en su sección en este blog pero es que en Londres vamos a tener la oportunidad de celebrar el año nuevo chino con la Shanghai Week in London. Desde el 29 de enero, se sucederán diversos actos en la ciudad con motivo de la celebración del Año Nuevo chino, el año del buey.

Lo mejor, la celebración del año nuevo en el área delimitada por Chinatown, Leicester Square, Trafalgar Square y Shaftesbury Avenue el 1 de febrero. Por lo visto es una fiesta especial en Londres con actuaciones de artistas venidos de las provincias de Qinghai y Kunming, fuegos artificiales en Leicester Square, leones chinos y mercadillos.

Asimismo, en el Victoria y Albert Museum habrá una muestra sobre las Exposiciones Universales Mundiales, cuya próxima edición se celebrará en Shanghai en el año 2010. Además, en el Museo de los Docklands de London celebración del año nuevo chino el 8 de febrero con conciertos, mercados, exhibiciones de artes marciales, comida y los famosos leones chinos.

Chinatown, en realidad una simple calle de Londres pegada al Soho donde te trasladas de repente a China, con supermercados, periódicos, restaurantes y costumbres chinas, una calle, como os digo, pero de gran influencia en Londres, al ser una de sus especiales atracciones turisticas. Así es Londres, todo el mundo cabe en ella. ¡Feliz Año Nuevo!

El mito de la Spanish siesta

Cuando se pregunta a los extranjeros cuál es la imagen que tienen de España, las respuestas se suelen repetir con bastante frecuencia: fiesta, toros y siesta. La realidad, sin embargo, es bien distinta y parece que sólo hay unos pocos privilegiados que disfrutan de este placer confirmándose nuevamente el gap entre los tópicos y la realidad.

Ayer mismo se publicaba un artículo cuyo título era: «Más de la mitad de los españoles no duerme nunca la siesta». Así lo refleja al menos un estudio realizado recientemente. Dejo las principales conclusiones de la investigación:

«La siesta ya sólo pasa por ser "un mito que únicamente interesa para el turismo", según la presidenta de la Fundación de Educación para la salud (FUNDADEPS), María Sáinz. Según una encuesta realizada por esta entidad el 58,6% de los encuestados aseguran que nunca duermen la siesta.

De una muestra de 3.026 ciudadanos que han participado en este Estudio sobre la Salud y el Descanso, sólo el 16,2% reconoce que se echa una siesta a diario después de comer, mientras que un 22% sólo lo hace en determinadas ocasiones. En cualquier caso, la tendencia está cambiando ya que ambos porcentajes se corresponden generalmente con una "breve cabezadita en el sofá", explicó esta experta.

Tan sólo un 27,8% de los que aún mantienen la tradicional siesta utiliza la cama para ello, si bien en esto influyen determinados factores como la época del año, la ocupación laboral o la edad. De hecho, el grupo poblacional que más sigue la tradición son los hombres de más de 45 años.

En cualquier caso, Sáinz reconoció que "hay que ir desmintiendo que todo español se echa la siesta, ahora sólo hay unos pocos que duermen tras la comida cambiando la siesta por la cabezadita".

La siesta, como cualquier momento de sueño, sirve para que el individuo descanse y reponga fuerzas aunque, según este estudio, parece que no siempre es así. Los españoles duermen una media de siete horas diarias durante la noche, algo más los fines de semana, pero sólo un 68% se levanta con energía y con la sensación de haber descansado. El 13,5% empiezan el día con dolores musculares y el 18,5% salen de la cama cansados y sin energía.

En estos datos existen diferencias importantes dependiendo de cada comunidad autónoma ya que, mientras que Galicia es la región donde sus ciudadanos descansan más por las noches -un 77,9% se levantan con energía-, por contra, Murcia, La Rioja y Madrid son las comunidades donde hay más ciudadanos que se despiertan por las mañanas cansados y sin energía.

En el caso concreto de Madrid, Sáinz resaltó el mayor nivel de estrés que existe en la capital dado que, si se tienen en cuenta sólo las respuestas de los ciudadanos de más de 15 años, poco más de la mitad (53%) se levantan por las mañanas con energía y descansados, lo que afecta directamente a la calidad de vida. De hecho, "la gente valora más dormir bien que dormir mucho, una preferencia que va aumentando con la edad".

Uno de los principales factores que influye en esta calidad del sueño puede ser el colchón, aseguró el secretario general de ASOCAMA -entidad colaboradora en dicho estudio-, José Manuel Nogueiras, y prueba de ello es que un 41% del total de encuestados reconocían que su colchón estaba deteriorado. "Aunque el colchón pueda parecer en buen estado, se recomienda cambiarlos cada diez años ya que tanto la amortiguación como la higiene sufren con el paso de los años", explicó.

Dormirse al llegar a la cama y "del tirón"

Según los resultados de esta encuesta, el 58% asegura dormirse en seguida nada más meterse en la cama, mientras que un 24% tarda de media de 30 minutos hasta conciliar el sueño. En este aspecto parece que a las mujeres les cuesta un poco más dormirse y, de hecho, del 11,4% que llegan a tardar hasta una hora la mayoría son mujeres.

Además, más de la mitad (55,4%) de los españoles duermen "del tirón" y sin despertarse en toda la noche, mientras que de los que se despiertan un porcentaje muy alto (49%) lo hacen para ir al servicio. Además, un 20,9% reconocen despertarse sin motivo aparente -como el hecho de estar nervioso, padecer algún dolor, tener hijos u oír ruidos- algo muy significativo que ha de ser "tenido en cuenta", aseveró Sáinz, y que puede ser el síntoma de algún problema subyacente.

En cuanto a la postura preferida, un 64,7% opta por dormir de lado, frente al 7,8 y 7,9% que lo hace boca arriba y boca abajo, respectivamente. Casi uno de cada cinco (19,4%) no tiene una postura fija y en ello también influyen las dimensiones del colchón. En este aspecto, predominan las camas de 1,35 centímetros, utilizadas por un 42,1 por ciento de la población, seguidas por las de 1,50 (usadas por 27,8%)».

La vuelta al mundo sin salir de Madrid

Hoy el diario Cinco Días publica un artículo firmado por Raquel Castillo con el título «La vuelta al mundo sin salir de Madrid», en el que habla de algunos de los mejores sitios de cocina internacional de la capital. Lo reproduzco a continuación:

«Conocido, y comido, lo que nos es propio, lo cercano, apetece asomarse a otras culturas, a diferentes interpretaciones de la gastronomía. Afortunadamente la oferta de restaurantes existentes en la capital permite dar una vuelta al mundo gastronómico sin salir del foro. Existen representantes prácticamente de todas las culinarias del planeta, por alejadas o exóticas que parezcan. Además, el flujo migratorio de los últimos años ha traído un buen número de establecimientos de todo tipo: Lavapiés, por ejemplo, se ha convertido en una especie de Little India. Europa, Asia, América, África –Oceanía es una asignatura pendiente– tienen su hueco en la oferta gastronómica de Madrid. He aquí una pequeña y sabrosa selección.

Kimbubu. Colmenares, 7. Tel.: 915 212 681. Precio medio: 25 euros. Dedicado a la cocina del África subsahariana, destaca por su decoración étnica a base de esculturas traídas de Mali, suelos de pizarra y unas originales mesas de latón. Y en ellas sirven platos de Camerún, Senegal, Kenia o Tanzania, elaboraciones especiadas –pero adaptadas al paladar español–, como la ensalada de papaya y espinacas con naranja y cominos o el guiso de pollo de'je (con plátano y yuca).

Vartan. Leganitos, 18. Tel.: 915 474 706. Precio medio: 35 euros. La armenia es una cocina desconocida, pero llena de matices. Similar a la de otros países de Oriente Medio, predominan las verduras y los sabores frescos de las hierbas. En este sencillo restaurante destaca la ensalada de alcachofas con hierbabuena, el babakahnuch (berenjena asada al carbón) o la muhamarra (crema de frutos secos y zumo de granada).

Astid & Gastón: Paseo de la Castellana, 13. Tel.: 917 026 262. Precio medio: 60 euros. Restaurante con firma, la del peruano Gastón Acurio, el chef suramericano más reconocido internacionalmente. Alta cocina de múltiples matices que pasan por la causa limeña, las papas rellenas, los sudados de pescado, los cebiches y tiraditos o el ají de gallina. Original y muy apetecible.

Gumbo. Pez, 15. Tel.: 915 326 361. Precio medio: 35 euros. En la culinaria norteamericana no todo son hamburguesas o costillas. Hay también una curiosa cocina cajón, propia de Nueva Orleáns. Como ésta, con influencias criollas, africanas y europeas. Sopa gumbo de marisco, el lomo ennegrecido o tomates verdes fritos. Para conocer.

Baby Beef Rubaiyat. Juan Ramón Jiménez, 37. Tel.: 913 595 696. Su fuerte son las carnes traídas directamente de Brasil (el propietario posee allí su propia cabaña ganadera) en cortes como el bife de chorizo, el asado, la picaña… Pero hay también empanadas salteñas o la típica feijoada, plato nacional de Brasil, entre otras muchas propuestas.

Asia Gallery. Pza. de las Cortes, 7. Hotel Palace. Tel.: 913 600 049. Precio medio: 50 euros. Lujo y refinamiento vestido con sedas, muebles chinos antiguos o tapicerías elegantes en un restaurante que recrea la cocina pekinesa y cantonesa, ya sea en el pato laqueado, el sofá shell crab en tempura o los pescados y mariscos de salsas ligeras y suavemente especiadas. Un chino sofisticado.

Thai Gardens. Paseo de la Habana, 3. Tel.: 915 778 834. Precio medio: 40 euros. Genuina decoración con objetos de Tailandia, Indonesia y Bali para el primer restaurante thai de España. Con productos importados directamente de aquel país se ofrece una cocina de sabores contrastados y originales –asequibles al occidental–, patentes en la ensalada vermiceli, el mapraw (buey al curry verde) o los apetecibles y exóticos entrantes de su amplia carta.

Soy. Viriato, 58. Tel.: 914 457 447. Precio medio: 50 euros. Pedro Espina, uno de los mejores sushiman españoles, acaba de abrir Soy, un tributo a la técnica y la delicadeza de la cocina japonesa. En su pequeño y minimalista local es imprescindible pedir los variados sushis, el usuzukuri (carpaccio) de caballa, la sopa dobin mushi o el negi toro (ventresca de atún).

Le Petit Bistrot. Ponzano, 60. Tel.: 913 990 451. Precio medio: 35 euros. Cocina popular francesa en un local ad hoc, con una carta en la que no faltan clásicos como los caracoles bourguignon, el magret de pato, la sopa de cebolla o la tarta tatin. Cocina que gusta a precios razonables.

Boccondivino. Castelló, 81. Tel.: 914 311 731. Precio medio: 60 euros. No podía faltar un italiano, y éste es uno de los mejores. Local elegante, magnífica bodega y una cocina tradicional–actualizada, de cuidada materia prima, muy conseguida. No hay más que probar el carpaccio de solomillo de ciervo ahumado, el bogavante con garbanzos en guiso marinero o sus fetuccine con queso de oveja, foie y bottarga. Sabor y delicadeza en una cocina de mucho nivel.

El Cosaco. Pza. de la Paja, 2. Tel.: 913 653 548. Precio medio: 35 euros. Decano de la cocina rusa en España (abrió en 1969), este restaurante intimista y de ambiente palaciego sirve las recetas más clásicas de la culinaria de los zares, desde la sopa borsh a los blinis (salmón, arenque, caviar) con smeta (nata agria), el pato Chekhov o los inconfundibles Strogonof imperial o steak tartar».

La cultura de la comida china

Si hay algo que diferencia distintas culturas sin duda es lo que se come y cómo se come. En este sentido en China, uno puede ver desde lo más inesperado en el plato hasta las maneras más sorprendentes, desde el punto de vista occidental en general, y español en particular.

La diferencia fundamental es que se utilizan los famosos palillos y esto condiciona todo lo demás. Por ejemplo, la comida viene preparada pensando en los palillos y por tanto, no nos encontraremos filetes enteros de carne, sino carne ya troceada, o no nos encontraremos algo que con un poco de destreza no se pueda desmenuzar con los palillos. La gente me pregunta frecuentemente, ¿pero cómo hacen para llevar el arroz desde el plato hasta la boca con los palillos? Pues bien, para empezar, no es un plato, sino un cuenco pequeñito que con una mano se aguanta perfectamente. El cuenco lo cogen y lo acercan a la boca, de modo que el tiempo que el arroz (o similar) está de hecho aguantado por los palillos se reduce al mínimo, lo que hace muy fácil que no se te caiga todo.

Otro de los grandes temas recurrentes es el famoso 'chinita, pan' de Torrente. Efectivamente, en China no se come pan como se hace en España. El arroz tiene omnipresencia en las comidas en el sur, y en el norte, aunque tiene también mucha fuerza, los fideos son también muy frecuentes. Ya mi profesora de chino me comentaba el otro día, que si no ha comido arroz, es como si no hubiera comido. Las salsas se bañan en el arroz o la pasta, por lo que el pan para rebañar no es necesario como hubiésemos pensado.

Otra costumbre que nos sorprende es que ellos toman la sopa al final de la comida, no beben agua, sino té, si es que beben algo comiendo. Y del café y la sobremesa, ni hablamos, es algo completamente inexistente en la cultura china. Si uno come en un restaurante chino auténtico, no hay café, aunque eso no quita que en Shanghai actualmente haya muchos sitios donde tomarse un café, influencia traida por los extranjeros, las cadenas tipo Starbucks, y compañía.

Sobre lo que se come, bueno dice el refrán 'En China se come todo lo que tiene cuatro patas, menos la mesa' y viene a ser bastante cierto. Les gusta mucho lo que tiene huesos, cartílagos, tendones (los tendones son lo más rico, dicen), y como consecuencia si uno va a comprar pollo, la parte más barata es la pechuga, que para sus estándares es muy sosa, y les encantan las patas de pollo, ojo, no los muslos, sino ya las patas con las uñitas, y los cuellos. Hay verduras y frutas que no aparecen en los mercados españoles y muchas otras cosas que aún no hemos descubierto.

Pinchitos de escorpión y caballito de mar, alguien se apunta?

Y para concluir, los modales que son un poco distintos. Los de expulsar gases no viene a ser un problema para ellos, y lo de comer trozos de carne con huesos y espinitas a base de palillos, propicia una destreza en escupir los sobrantes al cuenco que no deja de sorprender por veces que lo haya visto una...

Con todo y con esto, la comida china, que es como decir, la comida europea, rica en variedad, tiene platos exquisitos y sabores que esperan a los más atrevidos, y es que es fundamental probar cosas cuando uno no lo ve ya al límite, que también ocurre.

El mejor trabajo del mundo

Los colaboradores de este blog son españoles repartidos por distintos lugares del mundo. Algunos en Estados Unidos, otros en China o Emiratos Árabes, y otros más en Irlanda, Alemania, Inglaterra, Bélgica...

En la mayoría de los casos, el trabajar en el extranjero suele ser una opción personal. Quien emigra a tierras foráneas suele ser una persona inquieta y curiosa, flexible, extrovertida que le gusta conocer gente y otras culturas, independiente, con idiomas y que le gusta más la aventura que la rutina.

Ahora, para todos aquellos españoles expatriados (o futuros), ha surgido el que se conoce para muchos como el «Mejor Trabajo del Mundo». La iniciativa parte del departamento de turismo del estado de Queensland, en Australia, que está buscando a una persona que quiera vivir durante 6 meses en la Isla Hamilton ubicada en Gran Barrera de Coral (el mayor arrecife de coral del mundo que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1981).

¿Cuál es el trabajo y las funciones?

La descripción del puesto –en inglés Island Caretaker Great Barrier Reef– consiste en cuidar de la isla paradisíaca (casi 3.000 kilómetros de longitud cuenta el arrecife), y en donde lo único que se tiene que hacer es vivir en un hotel de lujo, bucear, nadar, jugar al golf, alimentar a las 1.500 especies marinas, caminar por los bosques, tomar muchas fotos y hacer vídeos... para luego contarlo al resto del mundo en un blog de tal modo que el resto de habitantes del planeta conozca por qué deberían visitar la zona.

¿Cuáles son los requisitos para aplicar?

No muy complicados: saber inglés y saber escribir (?).

¿Cuál es el sueldo?

La nómina es de 150.000 dólares Australianos, o lo que es lo mismo, 100.000 dólares, o lo que es lo mismo,75.000 euros.

¿Qué hay que hacer para aplicar?

Enviar un video a su página web (están todos los enviados por el momento) de tan sólo 1 minuto explicando las razones por las que se quiere optar al trabajo.

¿Cuándo acaba el plazo?

Queda algo más de 30 días. (hasta el 22 de febrero). Se hará una primera selección de 50 (para el 24 de marzo) de los que quedarán 11 (para el 2 de abril) y el afortunado se sabrá el 6 de mayo que se incorporará el 1 de julio. No os quiere desanimar, pero os doy un dato: reciben una oferta de CV cada 33 segundos... y si os intentáis meter en su página web (http://www.islandreefjob.com/) veréis que está colapsada...

Espero que alguno de los colaboradores de este blog aplique, por supuesto, obtenga una propuesta para trabajar, se vaya para allá... y vayamos el resto a disfrutar...

Living in London: ¿dónde se sienta en el autobús?

Su asiento favorito en el autobús puede revelar su personalidad, según el doctor Fawcett, profesor de la Universidad de Saltford. Este doctor ha estudiado a los pasajeros en trayectos de más de una hora de duración y ha descubierto que quienes se sientan en las primeras filas de la parte de arriba son visionarios, gente que siempre mira al futuro y nunca al pasado.

Sin embargo, si usted es de los que prefiere sentarse en la parte de arriba al final , es un rebelde al que no le gusta que le invadan su esfera personal. Por otro lado, si opta por ubicarse hacia el medio significará que es un joven independiente que prefiere leer el periódico o escuchar su música a interactuar con los demás.

¿Y si se sienta abajo?. Si escoge la parte delantera usted definitivamente es una persona sociable pero si se sienta en el medio será de ese tipo de personas que son comunicadores natos. Si prefiere el final es de ésos que asumen riesgos con facilidad y prefiere las últimas plazas, que son un poco más elevadas porque eso les hará sentirse importantes. Por último, Fawcett define un grupo, el de los camaleones (al que me parece a mi que pertenecemos la gran mayoría) a quienes no les importa dónde sentarse porque cualquier ubicación les viene bien.

No sé qué parte de verdad tiene esta utilísima investigación llamada a revolucionar la psicología moderna pero hay dos cosas ciertas, la primera que solo es válida para el Reino Unido donde los autobuses son de dos pisos y la segunda que si usted es turista en Londres siéntese arriba en la primera fila, por más que eso le convierta en un adelantado a su tiempo ya que es donde mejores vistas tendrá.

Y, por cierto, si quiere ahorrarse las aproximadamente 20 libras que cuestan la mayor parte de los autobuses turísticos que recorren Londres, súbase en el 15, que tiene un itinerario muy turístico, si tiene suerte irá en el Routermaster ya que la línea 15 generalmente aún está cubierta por los Routermaster (el típico autobús londinense de dos pisos) y las fotos le saldrán igual de movidas pero mucho más baratas.

Bruselas: Rubias, morenas, rojizas...

Sí amigos, variedad dónde elegir…, y es que Bruselas es el paraíso de la cerveza.

Al parecer existe un dicho belga que reza "Sediento de progreso está el hombre, pero también de cerveza...", y si es así, en Bruselas encontrará claramente con qué saciar su sed. Un oasis de sabores, texturas y graduaciones donde escoger entre las más de 500 variedades de cerveza que se producen en Bélgica, donde además muchas se fabrican con su propio vaso, cuya forma está expresamente ideada para potenciar el sabor de la cerveza para la que fue creado.

Cervezas Belgas

La cerveza forma parte del patrimonio y de la tradición Belga, donde su producción se remonta a la edad media. Las cervezas belgas varían desde las Pale lager hasta las Lambic y las Flemish Red, incluyendo Amber, Blonde, Dubbel, Tripel, Enkel, White...

Sin olvidar por supuesto las famosas cervezas de Abadía y Trapistas. Las primeras son aquellas que están hechas siguiendo la receta original con que fueron creadas en los monasterios, pero puede que actualmente se fabriquen en empresas cerveceras, (como la conocida Grimbergen, que se creó en el monasterio de San Norberto, cerca de Bruselas, pero hoy en día la fabrica la cerverzera Maes). Por su parte, las cervezas trapenses aun se fabrican dentro de las abadías. De los 170 monasterios trapenses del mundo, solo 7 elaboran cerveza, 6 de ellos en Bélgica: Chimay, Orval, Wetmalle, Westvleteren, Rochefort y Achel.
Son cervezas de fermentación alta, con una alta graduación, entre 6º y 12º, y que se sirven en su propio vaso.

Algunas Cervecerías

- Le Roi d´Espagne:

Cervecería-restaurante de varios pisos y curiosa decoración, situado privilegiadamente en el número 1 de la Grand Place. El nombre se debe al busto de la fachada, que representa a Carlos II, Rey de España y soberano de los "Paises Bajos de los Habsburgo" (incluyendo la actual Bélgica) en 1.697, año de construcción del edificio.

- Les Brasseurs:
Cervecería artesanal, ubicada en un edificio histórico de la Grand Place, donde se puede descubrir el proceso de fabricación de la cerveza y además degustar in situ el producto final.

- A la Mort Subite:

Cervecería en el centro histórico, al lado de las elegantes galerías de St Hubert. El nombre se refiere a un juego de dados de principios del siglo XX llamado "421"; la última ronda del juego era la "Mort subite" o "muerte súbita".

- Toone:

Además de cervecería es un famoso teatro de marionetas. Tiene un museo de marionetas y durante todo el año representaciones con marionetas tradicionales.

- Delirium Café:

Sin duda, la parada obligatoria en el tour cervecero es el famoso Delirium Café, donde se pueden degustar cervezas de todos los rincones del mundo, en botella o tiradas de barril, incluida la propia cerveza Delirium Tremens (nombrada mejor cerveza del mundo en 1998).

El Delirium Café entró en libro de los Record Guiness en 2004 por su carta de más de 2.000 cervezas (algo parecido a las páginas amarillas); con dos pisos, un animado ambiente y mucho erasmus, tiene conciertos varios días por semana en el piso de abajo.

Y otros...

- El fin de semana de la cerveza:
Se celebra cada año en septiembre en la Grand Place, con entrada gratuita y precios asequibles para poder probar distintos tipos de cervezas.

- Museo de la cerveza:

Entre los cerca veinte museos dedicados a la cerveza de Bruselas, el más importante es el del número 10 de la Grand Place, donde tiene su sede la Confederación de Cerveceros de Bélgica.

Así es Bruselas, todo un placer para los amantes de la cerveza. Creedme, os lo dice un abstemio…

Living in London: el zorro del 10 de Downing Street

No amigos, no voy a hablar de política, ni estoy llamando zorro a Gordon Brown o Tony Blair, los dos últimos inquilinos del 10th of Downing Street en pleno centro de Londres. El tema de hoy es bastante más prosaico, se trata de la fauna de Londres y, en concreto, de los zorros. Os pensáis que los zorros son animales de campo, más o menos salvajes cuya caza ha sido prohibida en el Reino Unido dejando sin un argumento más a los taurinos de España. Pues no, los zorros viven en Londres, en sus numerosos parques y también en los alrededores del 10th of Downing Street.

Acostumbrados a convivir con los humanos, es normal encontrar algún zorro en Londres cuando uno corre por Hyde Park o Saint James Park a primera hora de la mañana o si decide volver andando a casa por la noche.

El pasado octubre diversos medios de comunicación daban la exclusiva de un zorro que merodeaba por el 10th de Downing Street y, finalmente, se publicó la foto del zorro en cuestión pasando justo por delante de la famosa puerta negra del 10th de Downing Street y el Bobby que siempre hace guarda en tan poderoso lugar. Cuando vayan por Londres no tengan miedo si se encuentran con un zorro, ya que éste siempre saldrá huyendo si tiene una salida y solo atacará si se siente acorralado.

Si la idea les incomoda, les repito que no teman, siempre recuerden que también pueden encontrarse en Londres con ratas y ante tal tesitura no sé qué es mejor, si un zorro o una rata. Os dejo con un vínculo donde Begoña Arce, corresponsal de "El Periódico" en Londres, lo explica mejor que yo.

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CASidnoticia_PK=398292&idseccio_PK=1007

Dublín, a examen

Queridos amigos blogueros. Para el nuevo año 2009 que comienza tenemos muchas iniciativas interesantes para esta bitácora de “Españoles por el mundo”. Hoy comenzamos con una de las primeras que lleva por título: "Ciudades, a examen". Una vez al mes cada uno de los españoles repartidos por el planeta nos contestarán a unas breves preguntas que nos permitan hacernos una radiografía más precisa de la ciudad donde viven.

Para este mes de enero, nos acompaña Víctor Carey, un español de Alicante que vive desde hace varios años en Dublín (Irlanda):

1. Lo mejor de Dublín: Sus parques y su gente.

2. Lo peor de Dublín: Es una ciudad de color gris, independientemente del tiempo que haga.

3. Un lugar especial de Dublín: Phoenix Park: http://www.phoenixparkbook.com/.

4. Que le falta a Dublín: Metro, un mejor sistema de transporte público.

5. Una palabra/frase que defina a Dublín: What's the stooory? (el famoso "qué tal estás" español).

6. La imagen que sugiere Dublín para un extranjero: Trinity College y la fábrica de cerveza Guinness.

7. La imagen que sugiere Dublín para un irlandés: Donde casi todo ocurre en el país: ocio, cultura, arquitectura.

8. La imagen que sugiere Dublín para un nativo de Dublín: La capital del reino

9. La virtud que mejor define a los dublineses: Amabilidad.

10. El defecto que más define a los dublineses: Arrogancia.

11. Un tópico falso sobre Dublín: Tranquilo.

12. Algo gastronómico que recomendarías de Dublín: Guiso de cordero con Guinness, acompañado de patatas y zanahorias con especies.

13. Un restaurante que recomendarías: Johnnie Foxs Pub: http://www.jfp.ie/.

14. Algo cultural que recomendarías: Ir a un concierto de música en Slane Castle. Para muestra, un botón: www.youtube.com/watch?v=5lCXB_68VfQ. Estuve allí, ¡qué concierto!

15. Algo nocturno que recomendarías: Hacer el Ghost Bus Tour: www.dublinbus.ie/sightseeing/ghostbus.aspx.

16. Símbolo que distingue a Dublín: La fabrica de cerveza Guinness.

17. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Dublín:

– Oferta cultural: 7.
– Carácter Internacional: 8.
– Vida nocturna: 7.
– Gente: 8.
– Transporte Público: 3.

18. Un consejo para alguien que vaya a Dublín: Si vas más de 2 días, alquila un coche y descubre el oeste de Irlanda, ¡qué bello es!

19. De 0 a 10 que nota darías a Dublín en conjunto: 7.5.

20. Lo que más echas de menos de España: La comida y el sol.

San Silvestre

Ayer se celebró en Madrid la XXI edición de la carrera conocida como la San Silvestre Vallecana que tiene lugar cada 31 de diciembre en Madrid. Diez kilómetros en las que los corredores, en dos modalidades, popular (abierta para cualquier persona mayor de diez años) y la internacional (para un máximo de 500 atletas con una marca inferior a 38 minutos en hombres y 45 minutos en mujeres), cierran el último día del año.

La primera carrera se disputó en 1964 siendo sólo para corredores profesionales. Fue ideada por Antonio Sabugueiro y otros amigos que la dieron el nombre de Gran Premio de Vallecas, igual a la que se corría en la brasileña ciudad de Sao Paulo desde 1924, el día de Nochevieja, antes de las familiares uvas. En esta primera edición, tomaron la salida 57 corredores. En 1981 se creó la categoría femenina.

Hoy día la carrera popular comienza a las 18.00 horas y la internacional a las 20.00. La primera comienza en la Plaza de los Sagrados Corazones y discurre por Serrano, Plaza de la Independencia, Alcalá, Cibeles, Paseo del Prado, Plaza Emperador Carlos V, Ciudad de Barcelona, Avenida de la Albufera, Sierra de Cadí, Carlos Martín Álvarez y Martínez de la Riva para finalizar en Candilejas. El recorrido de la prueba internacional es igual hasta la Avenida de la Albufera, momento en el que se desvía por Monte Igueldo, Martínez de la Riva, Carlos Martín Álvarez y Arroyo del Olivar para finalizar, como siempre, en el Estadio de fútbol Teresa Rivero en el que juega el Rayo Vallecano que milita en la Segunda División.

La carrera popular, que año tras año bate récord de participantes (este año 27.500) fue ganada por Pablo Vega con un tiempo de 30:41. Entre los colaboradores de este blog corrió Pedro Medina Asensio (residente en Londres) que lleva ya 9 ediciones a sus espaldas e hizo un tiempo de 1 hora y 6 minutos.

La San Silvestre destaca sobre todo por su carácter alegre en el que el buen rollo es la nota predominante como aperitivo previo a las campanadas de Fin de Año. Destaca también porque muchos de los participantes van disfrazados y multitud de gente se congrega en las calles para animar, entre ellos, los dependientes y dependientas de los establecimientos por los que la carrera transcurre.

En la modalidad internacional, en hombres, ganó Tadasse Tola (con un tiempo de 27 minutos y 53 segundos), y en mujeres, Marta Domínguez (con 33 minutos y 5 segundos).

Shanghai, a examen (I)

Ya está aquí abril –¡cómo pasa el tiempo!– y es el momento de someter a una nueva ciudad «a examen». Para este mes la elegida ha sido Shangai en China; un destino que, sin dudas, atraerá a muchos ciudadanos durante los próximos años.

Tenemos dos «Españoles por el mundo» allí. Una es Rocío Hernández y otro es Marc Lascorz. Para esta primera entrega (la segunda la colgaremos en los próximos días) contamos con Rocío que llegó a Asia en agosto de 2008. Fue allí con su novio que estudia un MBA y ella estudia chino. Por cierto, Rocío también un blog personal muy interesante: http://rocioenasia.blogspot.com/. Las fotos que añadimos pertenecen a el Shanghai World Financial Center, a una casa tradicional china y a un plato típico chino (xiao long bao).

1. Lo mejor de Shanghai: El contraste de ciudad de última generación con una de barrios populares con casas viejas en las que ni siquiera hay cuartos de baño (aunque hay un red muy amplia de baños públicos).

2. Lo peor de Shanghai: Sin duda, el tiempo.

3. Un lugar especial de Shanghai: El paseo del Bund por la noche. Es por donde pasa el río y en una orilla está el barrio nuevo de Pudong con los rascacielos más impresionantes y al otro los edificios clásicos de finales del siglo XIX, principios del XX. Otro lugar especial, Taikang Lu, unos callejones antiguos medio restaurados donde se han instalado tiendas de artesanía, diseño, cafés, todo peatonal y muy distinto al resto de Shanghai.

4. Que le falta a Shanghai: No se me ocurre qué le falta, sino más bien, qué le sobra: contaminación.

5. Una palabra que defina a Shanghai: Modernidad.

6. La imagen que sugiere Shanghai para un extranjero: Exotismo chino, parece que uno no puede evitar pensar en Shanghai como un sitio exótico aunque luego cuando vive aquí la imagen cambia.

7. La imagen que sugiere Shanghai para un chino: Dinero, negocios, poder. Esta ciudad es la capital comercial y de negocios, frente a Beijing la capital política.

8. La imagen que sugiere Shanghai para un nativo de Shanghai: Orgullo, más que una imagen es un sentimiento.

9. La virtud que mejor define a los ciudadanos de Shanghai: Son muy amables, a pesar de ser ésta una gran ciudad (nadie sabe cuánta gente hay realmente, 20 millones quizás) y de los ritmos de vida acelerados que llevan a menudo, la gente generalmente será muy amable con los extranjeros.

10. El defecto más define a los ciudadanos de Shanghai: No es un defecto de Shanghai, sino una costumbre china que a los occidentales nos molesta mucho, el tema de escupir por la calle. Los modales y los escrúpulos, desde luego son distintos.

11. Un tópico falso sobre Shanghai: Que el metro va siempre a reventar. El metro va lleno en horas puntas, como en todos sitios, y sí, en esos momentos recibirás empujones como los demás, pero nada que no haya sufrido en Madrid a las 8.30 de la mañana.

12. Alguna curiosidad de Shanghai: Durante el éxodo judío se recibieron miles de refugiados judíos, muchos de los cuales se instalaron aquí (para tener que irse después con la revolución de Mao). Esta era la única ciudad en aquel momento que no requería visado para recibir gente. Más información: http://www.haruth.com/AsiaJewsShanghai.htm.

13. Algo gastronómico que recomendarías: El delicioso xiao long bao, nada mejor que una foto para explicarlo. Son saquitos rellenos de sopa y carne con un aliño hervidos al vapor.

14. Un restaurante: Din Tai Fung. Aunque de origen taiwanés y con restaurantes en distintos sitios (también en Los Angeles, EEUU), es un clásico también en Shanghai. Para mi, el mejor xiao long bao que he probado, y el resto de cosas también están muy ricas. El enlace: http://www.dintaifung.com.tw/en/product_a_list.asp.

15. Algo cultural: La visita al Museo de Shanghai que reúne todas las ramas del arte chino clásico: pintura, caligrafía, jade, mobiliario... además es gratuito: http://www.shanghaimuseum.net/en/index.jsp.

16. Algo nocturno: La visita al mirador del Shanghai World Financial Center el rascacielos de reciente inauguración. Tiene el observatorio más alto del mundo y ayuda a hacerse una idea de la ciudad. http://en.wikipedia.org/wiki/Shanghai_World_Financial_Center.

17. Símbolo que distingue a Shanghai: Ahora mismo diría que es la Perla de Oriente, la torre de la televisión, que tiene una forma muy particular y que desde luego le da carácter a la vista de rascacielos desde el Bundo. http://en.wikipedia.org/wiki/Oriental_Pearl_Tower.

18. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Shanghai:

– Oferta cultural: Es muy amplia, aunque para occidentales igual está un poco más limitada. Diría que un 7.5.

– Oferta gastronómica: Tiene que ser un 10, hay de todo y generalmente a un precio más aceptable que los equivalentes en otras grandes ciudades del mundo. Para hacernos una idea, con unos 15 euros se cena muy bien, con unos 20 euros se cena estupendamente, con unos 30 está se está ya de lujo y más arriba ya pues genial.

– Carácter Internacional: 9, es una ciudad muy internacional, pero no deja de ser china.

– Vida nocturna: 7, hay oferta, pero los horarios son más tempranos que en España y no hay el mismo ambiente.

– Gente: 8.5, en general muy amables, pero obviamente, hay de todo.

– Transporte Público: 9, el metro está bastante expandido, sobre todo para moverse por el centro y los taxis son muy baratos. El defecto está en los autobuses, que generalmente carecen de carteles en inglés por lo que dificultan su uso a los extranjeros. En cualquier caso son baratos y frecuentes cuando uno sabe qué línea es la que le interesa.

19. De 0 a 10 que nota darías a Shanghai en conjunto: Un 8, no sobrevaloremos.

20. Lo que más echas de menos de España: La familia, los amigos y como siempre, lo de ir de tapas. Aquí también hay unos cuantos restaurantes españoles, aunque no es lo mismo, claro.

21. Otras observaciones: Shanghai puede ser una ciudad muy barata o todo lo cara que uno quiera, está en cada uno marcarse el ritmo. Es también un lugar magnífico para ir de compras, desde chucherías chinas, imitaciones, marcas de verdad, ropa a medida... cualquier cosa. Cerca de Shanghai también hay otras ciudades más pequeñas y con un poco más de sabor histórico.