domingo, 30 de noviembre de 2008

Living in London: sea un auténtico british, hágase con unas chanclas

Esta semana, el pasado viernes 28, The Times publicaba la noticia de que el ayuntamiento de Torbay (al sur de Inglaterra) iba a destinar 30.000 libras esterlinas en un plan que tenía por objeto dar chanclas a la mujeres que vuelven a casa un poco borrachas y con grandes tacones. El plan se iniciará al inicio de las vacaciones de Navidad, cuando la proliferación de cenas de empresa hace que miles de personas salgan por las noches de fiesta.

También se podrán conseguir en el denominado "autobus de seguridad". Junto con las chanclas, en el presupuesto de 30.000 libras, asimismo se prevé la entrega de condones, alarmas antivioladores e información sobre seguridad personal.

Si bien para algunos es un derroche del dinero público, otros alaban el plan municipal, como es el caso de Leanne Thomas de 21 años quien afirma que le parece una gran idea dado que, muchas noches, cuando sale por los bares del puerto, ha de regresar a casa descalza porque le duelen los pies.

Y no me extraña en absoluto, en este país cuando se sale se bebe y mucho, cerveza principalmente. Lo normal, jueves y viernes, es irse al pub cuando se sale del trabajo, a las cinco o seis de la tarde y empezar a beber. Eso hace que uno esté tocado a las nueve y, como a las 11 y media o así, la melopea es de tal calibre que muchos se recogen. El pub es un sitio agradable, como el salón de casa de un lord inglés y la gente respeta escrupulosamente la prohibición de fumar. Quien quiera fumar sale a la calle, generalmente sin abrigo. A eso hay que añadirle que, en este país, cada jueves, viernes o sábado por la noche es como Nochevieja, o al menos, así se arregla la gente. Por las noches, la gente sale a beber y bebe arreglada, vestida de fiesta de noche de fin de año. Aparecen tacones imposibles, vestidos mínimos, joyas estrafalarias, peinados cuanto menos especiales y cerveza, mucha cerveza.

No me extraña en absoluto la noticia les repito, si bien en España no creo que hubiera ningún Ayuntamiento capaz de gastarse el dinero en dar chanclas a los juerguistas que regresan a casa tocados. Lo que me sorprende es que da igual que llueva o que nieve, un auténtico british usará chanclas e irá en camiseta de manga corta, impasible al frío. Si acaso con calcetines, el que es friolero. Más de una vez me he pertrechado de un buen abrigo y un par de bufandas para salir a la calle y me he visto sorprendido por ingleses en mangas de camisa e inglesas con minifalda y sandalias e, incluso, con las famosas chanclas. Ya saben amigos, para ser un british no se puede sentir frío, eso es cosa de los españoles.


viernes, 28 de noviembre de 2008

Shanghai Shanghai

大家好!que se lee algo así como 'dajia hao' poniéndole los tonos adecuados y cómo no, quiere decir, ¡hola a todos! Aprovecho esta invitación que se me ha hecho este blog para compartir experiencias desde Shanghai, una ciudad a la que todos los calificativos se le quedan cortos.

Shanghai es a China, lo que Nueva York a Estados Unidos, una ciudad única, capital de negocios, entretenimiento, pero que es muy distinta del resto del país. Y es que esta ciudad no deja de reinventarse, combinando las tradiciones chinas con las nuevas tecnologías y los nuevos ricos (pero muchos).

Las dos torres más altas de Shanghai, en Pudong (al este del río, literalmente).

Los contrastes son vertiginosos y las posibilidades infinitas. Para los extranjeros, llamados 'laowai' -una especie de equivalente de nuestro concepto de 'guiri'- hay tantas cosas que sorprenden, desde la comida china, la auténtica, que dista mucho de lo que se come en Europa generalmente, hasta los modales y costumbres. Y es que aquí lo primero que hay que hacer es escuchar, porque tenemos mucho que aprender aunque sólo sea por ver cómo las cosas pueden funcionar de otra forma. Y es que China, es mucha China, mucha historia, muchas regiones, mucha gente, mucho ajetreo... pensemos, que en esta ciudad vive aproximadamente la mitad de gente que en toda España, es que casi casi, se nos escapa el concepto, la cantidad de barrios que llega a haber es inabarcable! Y la variedad de gente, infinita... desde chinos de todo el país hasta extranjeros de todas las esquinas, indios, filipinos, sudafricanos, europeos, americanos...

Yo os animo a que si tenéis la oportunidad, visitéis esta ciudad a vuestro aire, porque es la manera de descubrir muchas más cosas a parte del famoso Bund, paseo de edificios art deco frente al río, con vistas a la zona financiera moderna, o los jardines Yu tradicionales. No obstante, aquí iremos hablando de todo esto en futuros posts.


Típico cartel que indica las calles, a la americana, muy práctico.

miércoles, 26 de noviembre de 2008

Bruselas...

Manneken pis, la Grand Place, chocolate, cerveza, Comisión Europea,... y lluvia, mucha lluvia.

Quizá sea esto lo que venga a la mente cuando se piensa en Bruselas. Y, como todo tópico, algo de razón lleva.

La capital de Bégica ha crecido en los últimos 50 años al ritmo de las instituciones europeas, ya que alberga la sede de la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y comparte con Estrasburgo la sede del Parlamento Europeo. Esta "ciudad" acoge además la sede de otros tantos organismos europeos, de la OTAN y de grandes multinacionales.

Entrecomillo lo de ciudad porque en el complicadísimo sistema de organización (o desorganización) administrativa belga, por Bruselas se puede entender a la vez un distrito municipal llamado "Bruselas" y la región de "Bruselas-Capital" (el distrito de Bruselas más otros 18 distritos municipales). Además, es la capital de la Región Flamenca, y la capital de las comunidades flamenca y valona (francófona).

A pesar de eso Bruselas, ciudad de grandes contrastes, conserva un ambiente de pequeña ciudad, a veces casi de pueblo de provincias, con calles pequeñas y antiguos barrios populares.

Sin embargo, aun con la mencionada desorganización belga (las legendarias "belgadas") y el duro clima (poco sol y una media de 18 días al mes de lluvía) Bruselas tiene sus variados encantos, y no solo los astronómicos sueldos y condiciones de trabajo de las instituciones comunitarias u otros organismos oficiales.

Es una de las ciudades más cosmopolitas y multiculturales del mundo (quizás casi a la altura de Nueva York y Londres), ya que entre su millón de habitantes conviven más de 150 nacionalidades diferentes, siendo fácil oír por la calle decenas de idiomas conocidos. Esa suma de culturas, junto con el hecho de ser una ciudad de paso para mucha gente (erasmus, becarios, trabajadores en temporales en organismos internacionales, diplomáticos, etc) hace que sea muy fácil conocer casi a diario a gente de muy diversas culturas.

Sin el nivel de actividad cultural ni de servicios de otras grandes capitales, sin embargo gracias a esa multiculturalidad es posible encontrar actividades variadas para hacer casi a diario, además de estar tan solo a 1 hora y media en tren de París, a 2 horas 50 min. de Amsterdam y a 2 horas y cuarto de Londres por el eurotunel (Pedro, vete preparando un tea with milk, please.. ;).

Por otro lado Bruselas, en esa muchas-ciudades-dentro-de-una, hace que sea posible encontrarnos el barrio europeo y sus frias avenidas llenas de eurócratas (aunque vacias los fines de semana) al lado del centro histórico con su preciosa Grand Place (considerada una de las plazas mayores más bellas del mundo) junto a barrios señoriales salpicados de preciosos edificios Art Nouveau.


En fin, así es Bruselas y así se lo hemos contado. Agradezco yo también la oportunidad que me ha brindado el hiperactivo e hipercreativo Paco de participar en esta nueva aventura blogistica, para contar cómo es esto y lo que se cuece por aquí

Seguiremos reporteando...

domingo, 23 de noviembre de 2008

Living in London: Historias de Londres.

Mi amigo Paco me invita a participar en este blog contando cosas de la ciudad en la que vivo desde hace 3 meses, Londres. Espero estar a la altura de las expectativas si bien no creo que sea una tarea difícil y no precisamente porque yo escriba cosas interesantes sino porque Londres es una ciudad que da para todo y, desde luego, para un blog. Inabarcable, única, original, vibrante, inclasificable e incomparable, Londres es una de las capitales del mundo y yo aún diría más, Londres es un planeta en sí mismo, el noveno o el décimo en el sistema solar en función de si también contamos a Plutón. A menudo se oye en esta ciudad una idea que bien refleja lo que hoy quiero expresar, Londres es una cosa e Inglaterra es otra distinta.

¿Con qué otra ciudad podemos comparar a Londres? Tiene algo de París pero es totalmente distinta a París, algo se asemeja a Madrid (la zona del West End bien podría ser como la Gran Vía madrileña o el Broadway de New York) pero no es lo mismo, ¿Nueva York?, ¿Roma? De todas tiene algo pero solo en Londres se te para en un paso de cebra un ferrari verde conducido por un indio al tiempo que un taxista de Sri Lanka o de Bangladesh te invita a conocer su país a poco que le hayas hablado en el trayecto para el que te subiste en ese taxi. Todos cabemos y todos sumamos en esta ciudad, pero tampoco hay que idealizarla, Londres es dura e ingrata y hay que adaptarse a ella. El mejor método para conocerla es, no podría ser otro, andarla y andarla, primero porque el transporte es muy caro y segundo porque es una ciudad muy bonita aunque desordenada y caótica, sin un planeamiento urbanístico al estilo del París del barón Haussmann o el Exaimple barcelonés.

Londres fue destruida absolutamente en 1666 por un gran incendio y también se vio seriamente afectada por los bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial pero todas esas calamidades solo sirvieron para que Londres se reinventara una y otra vez estando siempre en la vanguardia del mundo.

Espero poder contaros cosas interesantes de la vida en Londres, voy a poner todo mi empeño en el objetivo y además soy ambicioso. Digo esto porque, para ello, me fijo como modelo el libro de mi admirado Enric González, Historias de Londres. Se trata de un libro de unas 180 páginas, que se lee en dos tardes y que cuenta anécdotas e historias muy interesantes de Londres. Estructurado en cuatro partes, el libro cuenta, por ejemplo, las clases de pub y de cervezas que hay, la historia de notting hill o de picadilly, los clubs de Saint James, historias de la city... etc. Historias de Londres es un libro absolutamente recomendable para quien quiera tratar de acercarse a este fenómeno de fenómenos que es Londres.

sábado, 22 de noviembre de 2008

De Madrid, al cielo

Los madrileños utilizan con frecuencia esta expresión: «De Madrid, al cielo». Desde mi punto de vista, creo que la capital de España es una gran ciudad. Muchos son los motivos, pero una de las cosas que más valoro actualmente es el grado de diversidad alcanzado en los últimos años. En apenas una década Madrid ha cambiado vertiginosamente. Hoy día el 15% de su población es inmigrante procedente de más de 190 nacionalidades, la mayoría de Rumanía, Ecuador, Colombia Marruecos o Argentina.

La diversidad nos enriquece. Ya lo dicen los suecos Jonas Ridderstrale y Kjell Nordstrom: «La innovación procede de la diversidad»; y añaden: «Un alto nivel de innovación depende de la apertura de una región a la diversidad y a la actividad cultural. Cuantas más parejas de homosexuales, diseñadores, arquitectos, músicos, bailarines, fotógrafos, artistas y actores encontremos en un lugar geográfico particular, mayores serán las capacidades de autorrenovación de esa región».

Ganar en diversidad es ganar en novedad. Diversidad a todos los niveles, en todos los ámbitos y en todas las esferas: de razas, de género, de culturas, de ideologías, de edades, de formación, de expectativas, de costumbres, de lenguas, de valores, de estructuras familiares y de otras muchas variables que adecuadamente fusionadas construyen nuevos paradigmas que permiten abrir sendas inexploradas y hacen que las sociedades y las personas avancen. Si tenemos dos personas iguales –o bastante parecidas– en realidad es como si sólo tuviésemos una y estaríamos despreciando oportunidades de crecimiento.

Hace algunos meses tuve la ocasión de conocer a la Consejera Delegada de Madrid 2016, Mercedes Coghen. Madrid es ya en ciudad candidata para organizar los Juegos Olímpicos de 2016 y puja contra otras 3 ciudades más: Chicago (USA), Río de Janeiro (Brasil) y Tokio (Japón).

En la conversación con Mercedes le hice un pequeño examen de Madrid para que contestase en dos palabras algunas cuestiones. Estas fueron sus respuestas:

Lo mejor de Madrid: Su gente.

El principal inconveniente de Madrid: Su desconocimiento exterior.

Una palabra que describa a Madrid: Acogedora. Y también: la «ciudad sorpresa» o el «tesoro escondido».

El mejor embajador de Madrid en el extranjero: Raúl. El Real Madrid es el mejor lobbista. En el extranjero todo el mundo pregunta por el club merengue.

La imagen que sugiere Madrid para un extranjero: Cultura, diversión y bienestar.

La imagen que sugiere Madrid para un español: El sitio donde encontrar todo.

La imagen que sugiere Madrid para un madrileño: Una ciudad viva.

Una ciudad comparable a Madrid: No encuentro una ciudad como Madrid, es única.

Que le falta a Madrid: Un icono como la Torre Eiffel (París), el Coliseo (Roma) o el Partenón (Atenas).

Unas últimas palabras de bienvenida a este blog que nace con una única pretensión: aprender de todo y de todos. El mundo es tan grande y cada uno de nosotros tan pequeños, que merece la pena tener los ojos y los oídos bien abiertos. Todavía nadie ha descubierto –que yo sepa– el don de la ubicuidad. Por eso, este blog pretende acercar muchos rincones y curiosidades de todo el planeta gracias a todos aquellos españoles que están dispersos por el mundo. No es el objetivo convertirse en un blog de ciudades y países sino de anécdotas, curiosidades, detalles y hechos curiosos sobre cualquier aspecto: productos o servicios, empresas, gente, filosofía de vida, gastronomía... Iremos poco a poco invitando a españoles que viven por diferentes lugares del mundo para que participen en este blog aportando su conocimiento y experiencia.

En cierta ocasión le preguntaron a Francis Bacon:

¿De dónde es Vd.?

A lo contesto:

Me considero ciudadano del mundo.

Comparto esta visión de la vida de Francis Bacon quien en otra ocasión también dijo otra gran frase: «Interesarse en todas las doctrinas es el más bello ejemplo de tolerancia». La curiosidad es un rasgo que distingue a aquellas personas más satisfechas con ellas mismas. «La vida –decía Charles Chaplin– da tiempo nada más que para ser amateur».