ESPAÑOLES POR EL MUNDO

FOR MEN’S ONLY 2. MÁS ALLÁ DEL ESPEJISMO

2011-10-03T10:06:00.000+02:00

¿Cuestión de vocabulario? Tal vez. Irse de putas es algo soez, secreto, o como mínimo discreto, un asunto del que solo presumen los de abajo, y por lo general cuando van borrachos. Tener un programa, como diría Mario Benedetti, es digno de envidia, hasta de cierto respeto, de camaradería entre compañeros del mismo escalafón. Tener una querida, solo se permite a los jefes, o a los políticos, o a los hechos a sí mismos que han triunfado, o a los ricos en general. La situación es idéntica, pero el vocabulario la viste de un color muy distinto. Tampoco es igual que te digan it’s hundred dollars (son cien dólares) que would you like a girlfriend for tonight? (quieres una novia para esta noche?) La carne puede ser la misma, pero el envoltorio cambia mucho. Tal vez por ello, los que pueden no pagan fulanas, sino que mantienen novias. No se habla de dinero, que es una ordinariez, se ofrecen o reclaman regalos, que siempre son bienvenidos, y son más bonitos que un billete con cara de George Washington. Si las excursiones al tocador de Holly Goligthly pagaban pajareras doradas, los paseos con las long legs, high hills de Saigón compran bolsos, y al rico o poderoso gusta más imaginarse que esa chica de la edad de su hija va con él por su capacidad de seducción (quien piense que se seduce sin regalos de algún tipo va listo…) que por su cartera. ¿Pero qué hacen las novias de pago después de conseguir tres bolsos de Hermés y cinco de Luis Vuiton? Pues lo lógico, venderlos.

Lua (seda) es una tienda pequeñita, de entrada estrecha y altas paredes. Se ubica en una calle poco transitada (si eso puede decirse de alguna calle en Saigón), en las proximidades del mercado de Ben Thanh. En ella exhiben colecciones enteras de bolsos con los colores más fascinantes, como los de las heladerías italianas, malvas, azules turquesas o esmeraldas apastelados, rojo ingles, o amarillo cadmio naranja, últimos modelos en complementos, lo mismo que una larga lista de relojes de lujo, de mujer, claro. Un cartel dice en inglés, no vendemos, copias, el que tenga dudas al respecto o pretenda preguntar, que no entre. El cartelito, negro sobre blanco y mayúsculas, ya define de por sí el carácter de la dueña, mujer robusta, de dimensiones cúbicas, morena sin complejos, anteojos finos sobre cuyos y por encima de su hombro mira a casi todo el mundo que penetra su santuario de comercios devaluados. Habla un inglés australiano, del que presume como lo haría unos de esos personajes de Charles Dickens que ascendieron tras caminos de penuria desde el barro a los salones con arañas de cristal, fanfarroneando de su humildad. Y como sea que los que subieron desde muy abajo difícil lo tienen para perdonar su pasado, la mujeruca apenas si dirige la mirada a las mujeres vietnamitas que entran por primera vez, a menos que nombren a quien las recomendó.

Fuera de la tienda, en algún lugar lejano, oscuro despacho de obra, espacioso departamento de edificio de oficinas, asiento de avión internacional, o cómodo sofá de casa junto a su mujer, está el otro protagonista de la historia, el macho pagano, cuyo abanico de emociones va desde el aparentemente aburrido pero secretamente satisfecho y excitado por su "conquista", hasta el decepcionado por completo, que después de haber roto su matrimonio por un espejismo de dulces arrullos, despierta en manos de una vampira del verde elemento, una codiciosa de tiempo y dinero, ambiciosa y posesiva, tan celosa de todo lo que no le es propio como lo fue la anterior pareja o mucho más, una arpía que se camufló bajo la piel de cordero de las diferencias de costumbres o idiomas, y ya tarde, con la resaca del naufragio repetido, el pagano mira hacia atrás con arrepentimiento, al presente con amargura y al futuro, si se le ofrece, con un nunca más.

¿Cuánto se tarda en hacer una maleta?

2011-09-22T20:24:00.002+02:00

Viajar da para muchas anécdotas y donde hay anécdotas hay posibilidad de hacer humor. Es el caso de un conocido de los monólogos, Luis Piedrahita, quien hoy dedica su atención a: ¿Cuánto se tarda en hacer una maleta?

Aquí va el vídeo:

The Feathers Inn, el mejor pub de Inglaterra

2011-09-15T10:56:00.001+02:00

A country pub in a small village in rural England that gastro-ports diners back centuries with traditional British fare has been named the best in Britain.

Set high on a hilltop with an arresting view of the bucolic Northumberland and Tyneside countryside in the northwest of England, The Feathers Inn took top honors at the 2011 Great British Pub of the Year awards. The annual contest is organized by trade publication The Morning Advertiser.

Last week's win is the latest title for the Stocksfield tavern, helmed by a young couple who took over the pub just four years ago. Since taking over the kitchen, the Hedley-on-the-Hill eatery has enjoyed almost immediate success with mentions in The Good Food Guide 2009 as well as the Michelin Eating out in Pubs 2009 guide.

Using local ingredients and regional suppliers, the pub's dinner and Sunday lunch menus read like prose from a Jane Austen novel.

For example, a main course from the sample dinner menu - offerings change daily depending on seasonality - includes roast new season Minesteracres red leg partridge, roast potatoes, cabbage and bacon, chipolatas, bread sauce, fried bread crumbs, red currant jelly, watercress and game gravy. Minesteracres is a retreat center in Northumberland while chipolatas is a fancy word for thin, breakfast-style sausage. The main dish is listed as £15 (€17).

Then there's local rabbit saddle stuffed with black pudding, fondant potato, cream cider sauce, and buttered kale for £12 (€14).

Judges chose the pub for its "excellent food offer," drinks range and community focus.

Meat and fish are purchased from ethical suppliers, the restaurateurs say: animal welfare is a priority when choosing meat suppliers; the pub does not serve endangered species or fish in its breeding season.

In addition to locally sourced ingredients, the pub also serves a range of small-scale micro-brewed ales, lagers and bitters, whiskies and bourbons in an intimate setting with open fires and exposed brickwork.

While most of the reader reviews on TripAdvisor.com are positive describing the pub as cozy, unpretentious and the food "expertly cooked," a few diners expressed their disappointment over the ‘hype.'

"The food was reasonable in quality, but not quantity and overpriced. Probably won't visit again," wrote one reviewer in August.

Here are the other winners of the Great British Pub Awards:

Best Food Pub - the Old Inn, Holton, Somerset
Best Gastropub - The Feathers Inn, Hedley-on-the Hill, Northumberland

Best Family Pub - The Saddle Inn, Lea, Lancashire
Best Tenanted/Leased Pub - The Hare & Hounds, Corsham, Wiltshire

Best Freehouse Pub - The Carpenters Arms, Felixkirk, North Yorkshire

Best Community Pub - The Five Bells in Colne Engaine, Essex

Best Managed Pub -The Joshua Bradley, Gee Cross, Cheshire

Best Smoking Area - Ye Olde Whyte Lyon, Locksbottom, Kent

Best Live Music Pub - The Brickmakers, Norwich, Norfolk

Best Entertainment Pub - Ock 'n' Dough, Wellingborough, Northamptonshire

Best Sports Pub - The Globe Inn, Chichester, West Sussex
Best Cellar - The Hut in Uxbridge, Middlesex

Best Cask Beer Pub - Old Spot Inn in Dursley, Gloucestershire

Best Newcomer - Justin Brown from The Sun Inn, in Dummer, Hampshire

Best Turnaround Pub - The Half Moon, Putney, London SW15

Fuente: The Independent.

LUCES Y SOMBRAS DE UNA ESTRELLA

2011-09-14T10:30:00.000+02:00

Leo los mitos sobre la protección solar y aprendo que pocos se acuerdan de resguardar los ojos tras unas adecuadas gafas que nos oculten de rayos de más de 400 nanómetros, los rayos UVA y UVB (en la nieve sí nos acordamos, que los rayos reflejados dejan ciego). Las camisetas mojadas, tan sexis, no protegen del sol y las cremas factor 30 no cubren el doble de las 15, sino un 4% más. Ponerse moreno antes de vacaciones no defiende del sol más que un factor 3 y los negros no están a salvo del cáncer de piel, el cáncer más frecuente en Estados Unidos.

Mientras pienso en ello, recuerdo a las mujeres vietnamitas que conducen las motocicletas a 38 grados Celsius de temperatura parapetadas bajo gorros de tela, máscaras, gafas de sol, guantes a lo Gilda color carne, sandalias con calcetines que transforman sus pies en pezuñas de dos dedos y comprendo todo ese camuflaje que nada nos sorprendería si lo que quisiéramos es refugiarnos del frío. Y si por un momento llego a pensar que es debido a la conciencia que la población tiene de los perniciosos efectos de las radiaciones ultravioletas sobre el DNA, pronto me lo quitan de la cabeza los comentarios de mi mujer. Es solo una cuestión de estatus.

En los países de escasez de rayo solar, el moreno define al triunfador, al narcisista, al deportista, al que dispone de medios económicos y tiempo para cuidar su imagen y su ocio, y proyecta una imagen de salud, de éxito. Por lo contrario, en países como Vietnam, y desde luego en Saigón, la ciudad del perpetuo verano, el tono de la piel disminuye conforme aumenta el estatus que se tiene o se desea aparentar. Pareces una camboyana, se sueltan para pincharse dos amigas. Y por las calles flotan sílfides de ojos gatunos montadas sobre sus zapatos, altas colinas, y se acarician la melena mientras dejan caer la cabeza a un lado y su blanca palidez refulge bajo la luna, los focos de los escaparates o la luz de neón, o son esas empresarias de figura recia, enjoyadas en piedras tan grandes como su ambición, tan llenas de aristas como su carácter, enfundadas en vestidos negros, el luto por su muy reciente difunta miseria, los zapatos brillantes que golpean el asfalto sin piedad, las voces prepotentes, cortantes, chabacanas, y sus pieles blancas. Y esos prejuicios no quedan tan lejos del sentir de los españoles, que hace menos de cincuenta años oían comentarios parecidos, y todo moreno era tenido por aceituno, mozárabe, camarero o recogeperas.

Libro Blanco de Viajes Sociales

2011-09-09T02:08:00.004+02:00

Internet ha revolucionado la forma de viajar y conocer mundo. La configuración del turismo es diferente debido a esta realidad. Hoy os dejamos el Libro Blanco de Viajes Sociales donde se abordan muchas cuestiones de interés.

Aquí va:

Melbourne: la mejor ciudad para vivir

2011-08-31T10:03:00.001+02:00

Melbourne desbancó a Vancouver como ciudad más agradable para vivir en el mundo, según un informe del Economist Intelligence Unit (EIU) publicado este martes que sitúa a Barcelona como la mejor ciudad española, por delante de Madrid.

La segunda ciudad australiana encabezó, con un índice del 97,5%, la clasificación semestral de 140 ciudades por delante de Viena, la capital de Austria, y de la canadiense Vancouver, relegada al tercer lugar después de haber copado el primer lugar desde 2002.

Entre las 10 mejores ciudades para vivir figuran también otras tres ciudades australianas -Sídney (6ª), Perth y Adelaida (8ª empatadas)-, dos canadienses más -Toronto (4ª) y Calgary (5ª)- así como Helsinki (7ª) y Auckland (10ª).

Para elaborar esta clasificación, el EIU se basa en numerosos criterios, incluidos la estabilidad social y política, la tasa de criminalidad, el acceso a atención médica de calidad, la vida cultural, el medio ambiente, la educación o la infraestructura.

La primera ciudad española, Barcelona, aparece en la 34ª posición, cinco por encima de Madrid, mientras que Buenos Aires (62) y Santiago (63) son las dos únicas metrópolis latinoamericanas incluidas en el grupo de las 63 más agradables, con un índice promedio superior al 80%.

Por su parte, París ocupa el puesto 16, Tokio el 18 y Londres el 53. En Estados Unidos, la ciudad mejor clasificada es Honolulu (26).

Atenas, capital de un país en crisis, cayó de este selecto grupo debido a los recientes recortes presupuestarios y a las violentas protestas que sacudieron al país, y aparece ahora en el lugar 67, por detrás Montevideo (65) y de San Juan de Puerto Rico (66).

Las revueltas en el mundo árabe también provocaron una caída en la clasificación de las ciudades afectadas, especialmente Trípoli, que pasó del lugar 107 al 135, a apenas cinco del colista, Harare (Zimbabue).

"Una característica del último sondeo ha sido el grado en que el malestar social en Grecia, Oriente Medio y el norte de África han reducido las puntuaciones de estabilidad", estimó el responsable del estudio, John Copestake. "Esto puede presentar futuros problemas en otros lugares si las medidas de austeridad generan malestar social en otros países de la Eurozona como España, Portugal o Italia", advirtió.

El top ten es el siguiente:

1. Melbourne, Australia
2. Viena, Austria
3. Vancouver, Canadá
4. Toronto, Canadá
5. Calgary, Canadá
6. Sydney, Australia
7. Helsinki, Finlandia
8. Perth, Australia
9. Adelaide, Australia
10. Auckland, Nueva Zelanda

Y aquí un vídeo de Melbourne:

VIVIR CON OJOS ABIERTOS

2011-08-25T03:14:00.000+02:00

Le digo al taxista que gire a la derecha, que tome la calle Le Duang en lugar de la calle Dien Bien Phu. El motivo es que a las seis y media de la mañana lleva menos tráfico. Pero también, que es una arboleda, y que pasa por delante de la catedral de Saigón. Y me pregunto si uno puede enamorarse cada vez, o cada día, de alguien o de algo que nos rodea, en cada destino al que vamos, para hacerlo más agradable, familiar o acogedor; crear un rincón de intimidad, una parcela de complicidad con un espacio, un objeto, un acto o un rito.

En las últimas semanas he sufrido un intenso ataque de misantropía. Hace ya casi un año, cuando llegué a Vietnam, me sentí agredido por el clima, por el cielo gris, el calor continuo y la lluvia constante, agresiva, impertinente. Quedó superado por la experiencia y por la benigna y larga época seca. Ahora es la gente, su indolencia, su estulticia, su conducta descerebrada, ineducada, nuevo rica, paleta, la que me hiere, me repele. Por las mañanas miro el techo de la habitación y pienso, lárgate de aquí. Pero uno ya es veterano en mudanzas; casi podría tener mi propia empresa; y mantengo el timón firme o corro la tormenta emocional; espero. Y por fin un día sale el sol, o en este país, mejor se oculta, pues aquí, el sol sobra tanto como el agua. Y entonces descubro que, casi sin darme cuenta, en las últimas semanas he creado nuevas rutinas, imágenes, personajes, sabores; ínfimos descubrimientos que, si me fuera, echaría de menos, como siempre demasiado tarde.

La vida está repleta de pequeños duelos. La inquietud comercial de mi empresa ha puesto fin a mis viajes al norte, a Hanoi, donde a pesar de mi actividad social tirando a tímida, conseguí acercarme a un puñado de amigos. Pero también a un conjunto de imágenes y personajes, como los reflejos y las nieblas del lago del Oeste, o los paseos de las vendedoras de frutas y flores en bicicleta, o las comidas en el Metropol y los cafés concierto, y las cenas en el barrio de Nha Tho, la Notre Damme deshidratada, tamaño llavero, comparada con la verdadera. E incluso mis compañeras de trabajo en la clínica, las médicos francesas y holandesas, tan robustas por dentro como por fuera. Lo malo del duelo, es que como casi todo, lo lleva uno solo.

Y entonces, he despertado de mi ostracismo voluntario en el que caí por ese cabreo existencial de baja intensidad que conlleva la neurosis de cierto abolengo. Había cerrado los ojos, había dejado de mirar con ojos de niño, esa mirada que en el adulto tanto exaspera a algunas mujeres que esperan en el subconsciente haberse casado con su padre, o con lo que representaba cuando ellas eran niñas, cuando se enamoraron de él, o de su apariencia de seguridad, y descubren que, o bien no conocían a su padre, o se han casado con un niño con bigotes y tarjeta de crédito, que no las escucha y se tira pedos.

Pero esa mirada curiosa, que nos regala poder sorprendernos con lo cotidiano, hacer descubrimientos en lo obvio, viajar por el planisferio de las asociaciones entre lo cercano y lo remoto, sobre todo cuando uno ha completado buena parte del puzle que representa el mapa de nuestra vida, esa mirada alimenta en buena medida la magia de vivir, del juego, de la fantasía. Es el área de nuestro espíritu que depositamos sobre lo que acontece, la luz con la que vemos, como una linternita, el desván ignoto del presente, y también la herramienta principal del escritor, y de todo aquel que quiera convertir lo habitual en único, excepcional o íntimo. Y cuando el color rosado, un carmín de Garanza, degradado en ocre y amarillo Nápoles, de los muros de la iglesia queda atrás, entre las motos, sonrío de nuevo y respiro mejor. Hoy ya no es un día cualquiera. Es un día especial.

http://www.rubenensaigon.blogspot.com/

La vuelta al mundo en un minuto

2011-08-10T23:17:00.001+02:00

Un interesante reportaje que es capaz de ofrecer la vuelta al mundo en tan sólo un minuto. A ver si os gusta:

VELATORIOS Y VELEIDADES

2011-08-08T17:28:00.002+02:00

El paseo marcial es una de esas visiones teatrales que aún quedan para demostrar hasta qué punto el ser humano permite ser alienado. Rostros largos, pasos más largos todavía, taconeo sobre las losas grises en una tarde de calor sofocante. Un guardia toca el pito cuando los turistas se acercan demasiado. Las coronas de crisantemos, con sus cintas multicolores, contrastan sus curvas aterciopeladas con las líneas del mausoleo neoclásico. El padre de la patria descansa y los soldados, vestidos de blanco, lo guardan. Gorras de plato, cintas rojas y doradas, rifles al hombro. Cambio de guardia a media tarde, con sus pasos y sus giros y sus gestos que pretenden sincronización y exactitud, bajo el rojo y la estrella. La escena aparece inmaculada y aburrida y solo un detalle me retiene allí. Un soldado fuera de lugar, se ha refugiado bajo la sombra de un árbol; es el único que parece relajado, está escribiendo algo en un papel, se saca un guante, mira el revolotear de una mariposa negra y sonríe. Sobre su figura se abren unas flores ambarinas que huelen a limón, y más allá, al fondo de la avenida, el relevo lejano ha abandonado el paso varonil por otro más natural y afeminado.

Informe sobre el coste de vida de expatriados

2011-08-03T14:08:00.001+02:00

Los expatriados que residen en Madrid y Barcelona pagan un alto precio por hacerlo. Así lo revela un estudio realizado por la consultora Mercer que, tomando como baremo los precios de la ciudad de Nueva York, analiza el coste de la vida en 214 ciudades de todo el mundo en función de 200 productos básicos, incluyendo el alojamiento, que suele resultar el más caro y, por tanto, el más definitorio.

Del estudio se desprende que, aunque las metrópolis españolas son caras para los extranjeros que se mudan a ellas por motivos de trabajo, lo son menos que el año pasado. Desde 2010, Madrid ha pasado del puesto 68 al 60, mientras que la caída de los precios en Barcelona ha sido aún mayor: ha descendido desde el 49 al 66.

En el top ten de las poblaciones más prohibitivas, dos nuevas ciudades entran en escena: Singapur se coloca en la octava posición proveniente de la undécima y Sao Paulo pasa del puesto 21 al décimo.

La variación del coste de la vida depende en gran medida de numerosas circunstancias interconectadas. "La fluctuación de la moneda, la inflación, la inestabilidad política y los desastres naturales son factores que influyen", explica Rafael Barrillero, socio de Mercer.

Además del precio de la vivienda, el informe analiza otros artículos de consumo habitual entre los extranjeros, entre ellos el transporte, la comida, la ropa, los muebles o el ocio.

Ranking comparativo

En lo más alto de la lista, la capital angoleña, Luanda, se revela como la ciudad más cara del mundo para vivir como expatriado. Por zonas geográficas, Moscú es la capital europea donde más se paga (puesto 4 de la lista) y Copenhague (17) lo es en la Unión Europea; la israelí Tel Aviv, en el puesto 24, encabeza el ranking de Oriente Medio; Sao Paulo en Brasil se lleva la palma en el continente americano al ostentar el décimo puesto; Nueva York (puesto 32), es la capital más inasequible de Estados Unidos; Tokio (Japón) es la más cara de Asia y la segunda del mundo y Sydney, en Australia, en el decimocuarto puesto del listado, es la más prohibitiva de Oceanía.

En el otro extremo de la balanza, Karachi, en Pakistán, es la población más barata. En distribución por áreas, Skopje, en Macedonia (200) es la ciudad más asequible del continente europeo; Belfast (178), en el Reino Unido, lo es dentro del territorio de la UE; Yeddah (Arabia Saudita) es es la ciudad más económica de Oriente Medio al ostentar el puesto 185; la capital nicaragüense, Managua, es la segunda ciudad menos costosa del mundo y la primera en América y Winston Salem (197) lo es en Estados Unidos; en África, Adis Abeba (211), en Etiopía, está en la cola de la lista y en Oceanía, la neozelandesa Auckland se coloca en el puesto 118.

Fuente: Cinco Días

España: destino favorito de los Erasmus

2011-06-06T18:03:00.004+02:00

España se mantiene como el destino preferido por los alumnos europeos para realizar estudios universitarios o prácticas en una empresa dentro del programa de intercambio Erasmus y es también el país que envía a más estudiantes a otros Estados miembros, pese a que la beca es la más baja de la UE, según un informe publicado este lunes por la Comisión Europea.

España recibió más de 35.000 estudiantes de Erasmus durante el curso 2009/2010, (29.328 para estudiar y 6.061 para realizar prácticas), por delante de Francia (26.141 Erasmus) y Reino Unido (22.650).

En el mismo año académico, un total de 31.158 alumnos españoles se desplazaron a otros Estados miembros para estudiar (27.448) o realizar prácticas (3.710). Por detrás de España se sitúan Francia (que envió a 30.213 estudiantes) y Alemania (28.854).

España es el país de la UE donde la beca que reciben los estudiantes Erasmus es más baja (de poco más de 150 euros al mes), precisamente para que puedan disfrutarla más alumnos. El importe medio mensual de la beca Erasmus recibida por los estudiantes ha disminuído en un 7%, situándose en 254 euros, dado el aumento del número de beneficiarios. La demanda supera ampliamente la disponibilidad de becas Erasmus en la mayor parte de los países participantes.

Durante el curso 2009/2010, un total de 213.266 estudiantes europeos recibieron financiación del programa Erasmus para ir a otro Estado miembro, cifra que representa un incremento del 7,4%.

Además, 37.776 profesores universitarios se beneficiaron de Erasmus para recibir formación en el extranjero. En este caso, el destino más popular fue Alemania (3.775), seguida de España (3.613) e Italia (3.368). Los países que enviaron más profesores a otros Estados miembros son Polonia (4.443), España (3.797) y Alemania (3.385).

En cuanto a las cifras de las Universidades, en el curso 2009/2010, siete universidades españolas están presentes la calsificación de las diez universidades europeas que más estudiantes reciben.

La Universidad de Granada, con 1.858 estudiantes, fue la universidad europea que más estudiantes recibió, seguida de la Universidad de Valencia y la Complutense de Madrid.

De las diez universidades europeas que más estudiantes Erasmus envían, cinco son españolas. La clasificación la encabeza la Complutense de Madrid, que en el curso 2009/2010 envió 1.473 estudiantes a universidades europeas.

"El programa Erasmus es uno de los grandes éxitos de la Unión Europea. Las cifras más recientes hablan por sí solas: Erasmus es más popular que nunca y me comprometo a asignarle más recursos en el futuro. Estudiar o formarse en el extranjero favorece el desarrollo personal y las oportunidades de empleo, por lo que está justificado que seamos ambiciosos cuando se trata de invertir en nuestros jóvenes", ha manifestado Androulla Vassiliou, Comisaria Europea de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, a través de un comunicado.

Un estudio realizado para el Parlamento Europeo en 2010 afirmaba que sólo un 24% de los estudiantes que no habían participado en Erasmus decían no estar interesados por un programa de estudio en el extranjero..

Fuente: El Mundo.

Programa que enseña a emigrar a los jóvenes españoles

2011-05-17T19:48:00.003+02:00

– Alemania, por ejemplo, ya no necesita operarios de planta, camareros ni albañiles como hace cuarenta años, sino perfiles técnicos jóvenes.

– Se ha puesto en marcha un taller destinado a formar a jóvenes con titulación universitaria que quieran labrarse un futuro profesional en el extranjero.

– El programa está diseñado para formar al joven en la cultura laboral de otro país y mejorar sus habilidades en otros idiomas.

Una consultora especializada en recursos humanos y selección de talento, Advantage Consultores, acaba de poner en marcha en Barcelona el primer taller destinado a formar a jóvenes con titulación universitaria superior que quieran labrarse un futuro profesional en el extranjero.

El programa, denominado Global Talent Passport, está diseñado para formar al joven en la cultura laboral de otro país, mejorar sus habilidades en otros idiomas y capacitarlo en un entorno de trabajo distinto al que está habituado.

Miles de españoles, en los años cincuenta, sesenta y setenta, llenaron las minas de Bélgica, las porterías de París, los hoteles suizos o las fábricas de Alemania.

Sin embargo, el contexto europeo ha cambiado radicalmente. España ha sabido capacitar a miles de jóvenes en especialidades técnicas y Alemania, por ejemplo, ya no necesita operarios de planta, camareros ni albañiles, sino perfiles técnicos jóvenes.

España cuenta con ellos, quienes saben que dejar escapar una oportunidad en el extranjero puede suponer una hipoteca para su carrera profesional.

Algunos (tristes) datos

Según el último registro del Instituto Nacional de Estadística, a finales de 2010 había en España algo más de 860.000 jóvenes menores de 25 años sin empleo; cerca del 43% del total de la población juvenil española. Únicamente Estonia se acerca a las cifras españolas. En Alemania y Holanda no llegan al 9%.

La canciller alemana, Angela Merkel, cifró recientemente entre 300 y 500.000 los nuevos empleados de perfiles técnicos que su país necesita para cubrir las necesidades laborales.

Fuente: 20 minutos .

Cities of Opportunity 2011

2011-05-06T09:31:00.006+02:00

Madrid figura entre las 5 ciudades con mayor influencia económica del mundo y entre las 26 con mayor proyección de futuro desde el punto de vista económico, cultural y social, según un informe elaborado por la consultora PricewaterhouseCoopers (PwC) a partir de 66 indicadores.

Según este trabajo, titulado "Cities of Opportunity 2011", la capital de España ocupa el puesto número 15 en un ránking de 26 que encabeza Nueva York, seguida de cerca por Toronto, San Francisco, Estocolmo y Sídney.

El informe, según PwC, analiza aquellas ciudades que conjugan su relevancia como centros económicos y financieros con su capacidad para brindar a sus habitantes una buena calidad de vida.

Para ello, el documento incluye 66 indicadores agrupados en diez variables: capital intelectual e innovación; preparación tecnológica; infraestructuras de transporte y logística; demografía y habitabilidad; influencia económica; coste de vida, estilo de vida; salud y seguridad; facilidad para hacer negocios y sostenibilidad.

El informe se refiere a Madrid como "el competidor silencioso" por su "fortaleza" en el ámbito económico y de calidad de vida, y destaca sus activos en aspectos tan variados como el financiero, el sanitario o el de transportes e infraestructuras.

En concreto, ocupa el quinto puesto en tres de los indicadores principales: influencia económica (tras Londres, París, Nueva York y Hong Kong); demografía y habitabilidad (empatada con Los Ángeles y tras Estocolmo, Sidney, Toronto y San Francisco); e infraestructuras de transporte y logística (después de París, Chicago, Nueva York y San Francisco).

Sin embargo, la capital cae al puesto 16 en el apartado de estilo de vida (actividad cultural, porcentaje de espacios verdes, habitaciones de hotel...); al 18 en lo que concierne a facilidad para emprender negocios; y hasta el 19 en preparación tecnológica (acceso a internet, capacidad de banda ancha...).

Remonta hasta el número 14 en los indicadores de coste de la vida; salud y seguridad; y capital intelectual e innovación; y alcanza el 10 en el ámbito de la sostenibilidad (huella de carbono, consumo de energía renovable y nivel de polución del aire y de reciclaje).

* Puedes ver el Informe completo de PWC en: Cities of Opportunity 2011.

Fuente: El Mundo.

Atrapa tu sueño

2011-04-23T11:47:00.004+02:00

En la sección Libros de Viajes tenéis algunos libros interesantes sobre la materia. Algunos de ellos son: Cartas desde el Planeta Tierra, Siete viajes a países extraordinarios, Siete viajes a islas extraordinarias, Viaje a la Sudamérica exótica o Manual de una vuelta al mundo.

El otro día Carlos Vegas (@carlinhosbraun) hacía referencia al reportaje: La vida nómada: una familia argentina lleva 11 años recorriendo el mundo, sobre Candelaria Chovet y Herman Zapp, una pareja de argentinos que danzan por el mundo viajando con sus hijos (merece la pena leerla).

Hoy os hablo del libro Atrapa tu sueño (más de 20.000 ejemplares vendidos), que es un libro que publicaron ambos hace algún tiempo y que es imprescindible leer. Un día decidieron durante seis meses viajar (al final se prolongó más de 3 años) desde el país del Río de la Plata hasta Alaska -pasando por Euador, Bolivia, Chile, Brasil, Perú, Venezuela, Estados Unidos...- subidos en un Graham-Paige modelo 1928 pero que los distintos acontecimientos del camino cambiaron poco a poco sus planes. El viaje empezó el 25 de enero de 2000 y recorrieron 23 países a una velocidad media de 40 kilómetros por hora.

Como todo viaje de este tipo, casi siempre lo de menos son los lugares que uno visita y lo más importante lo que ocurre a lo largo del trayecto: las personas que se conocen y las experiencias que se viven. Dejo algunos breves pasajes de Atrapa tu sueño:

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ARGENTINA. Poco días después de partir en una parada para reparar el coche, uno de sus paisanos con aire irónico les pregunta:

¿Por qué lo hacen?

Es nuestro sueño.

Y don José, el jefe del irónico cocluye: "Un sueño... entonces escúchate a ti mismo, no escuches a esta papanatas que nada sabe de sueños; si pides opinión a otros sobre tus sueños, escucharás hablar a gente que sabe cómo vivir la vida de los demás, pero no tiene idea de cómo vivir la suya. Sólo te mencionarán los peros. Sólo tú y nadie más que tú sabes lo que eres capaz de hacer, y fíjate que los que menos hacen son los que más critican. Así que si te critican es porque algo estás haciendo...".

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PERÚ. Durante un encuentro con otros viajeros argentinos que caminan por el mundo sucede la siguiente conversación:

Herman pregunta: ¿Cuánto hace que están de viaje?

Gula (el otro argentino) contesta: Salimos hace cuatro meses, ¿ustedes?

Sólo hace dos meses y medio. ¿A dónde van?

Queremos hacer Latinoamérica, Estados Unidos y Europa...

¿Y cuánto tiempo calculan para semejante viaje?

No sabemos, el que sea necesario

Herman reflexiona: "Mi vida siempre tuvo tiempos, nunca imaginé hacer algo tomándome para ello los días que fueran necesarios. Un horario, una fecha o al menos un tiempo estimado, siempre precisé una guía o, mejor dicho, un límite".

Y Gula añade: "Hasta hace muy pocos miles de años toda la humanidad era nómada. Esto fue así hasta que a un hombre se le ocurrió ser sedentario. A los demás les pareció que estaba loco, ¿cómo dejaría de ser nómada? ¿Renunciaría a conocer nuevos lugares, nuevos horizontes? ¿Abandonaría la aventura de conocer otros pueblos? A pesar de las preguntas de los demás, se quedó eligiendo despertar todas las mañanas de su vida en un mismo lugar. Sembró y cosechó, sus animales procrearon y ya no necesitó de la caza, él sólo se podía alimentar. Al tiempo, otros hombres se le sumaron y cuando fueron muchos ya nadie les consideró locos. Pero aparecieron otras dificultades: para empezar, no todos tenían el acceso al agua y los que sí, podían tener más animales y mejores cosechas. Esto creó la diferencia entre ricos y pobres. Entonces la tierra se convirtió en tema de disputa, y la gente salió a buscar otras. Así se formaron más pueblos: los que tenían éxito de cosechas o de almacenajes se extendían y esto trajo recelos y guerras. Y para las guerras se precisaban soldados y alguien que los dirigiera: pues de este modo surgieron, de entre los más ricos, ls reyes, quienes para dominar a sus pueblos se definían como sus protectores. A ellos debían ir las cosechas y ganancias, porque necesitaban mantener los ejércitos y construir sus castillos y murallas. Pero ¿por qué las murallas del castillo no protegían las casas de quienes pagaban esos impuestos? ¿Y por qué, si el ejercito estaba para defender al pueblo, el rey lo usaba para cobrar los impuestos eran cada vez más altos? Pasaron más años y surgieron más interrogantes. Y así llegamos al siglo XXI... nada ha cambiado, salvo a que un hombre se le ocurrió ser nómada. A los demás les pareció que estaba loco: ¿Cómo dejaría de ser sedentario como lo eran todos los demás?"

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ECUADOR. En una conversación con un pescador:

¿Qué se siente al navegar?

Navegar es arriesgar la vida desde el mismo momento en que uno deja el puerto. Es encomendarse a Dios, a la Virgen, al mar, al viento, al barco... Tu vida ya no te pertenece, pasas a ser un juego del mar: estás flotando en unas pocas maderas sobre aguas hambrientas, llenas de tiburones. Lo que ocurre no depende de ti: si el mar quiere, vuelves con pescado, regresas con tu familia. Navegar es vivir al borde del peligro, pero la recompensa es mucha: pues sientes la vida a cada latir del corazón.

¿Cómo es la vida del pescador?

En tierra no vale mucho. Cuando llegas al puerto quieres vender tu pescado, aunque sea a mal precio, con tal de irte con los tuyos. Al poco tiempo te aburres y andas bebiendo en los bares hasta que el dinero se acaba. Entonces preparas otra salida, arreglas tus redes, tu nave. Sobre un barco sentimos la vida, sabes que cualquiera es tan importante como el capitán, todos dependen de todos, no puedes tomar, ni dormirte, ni puedes distraerte, y ante la tormenta te debes encomendar y luchar aunque lleves las de perder. En el mar uno no puede aflojar.

¿Cuál es el mejor momento del pescador?

Dentro del mar, donde el horizonte es sólo agua, sobre su pequeño y frágil barco en el medio del mar, el pescador siente la gloria. Quiere atrapar al pescado más grande y volver bajo la peor tormenta para que cuando llegue al puerto todos hablen de él y sus hazañas. El mejor momento del pescador es cuando se transforma en leyenda.

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ECUADOR. En una conversación con un ciudadano del lugar, éste les pregunta:

¿Qué sienten ahora que están tras su sueño?

Me siento lleno de vida. Creo que estuve treinta años sin haber vivido. Creo que acabo de nacer porque recién ahora estoy viviendo.

¿Aprendieron algo en su viaje hasta acá?

Mucho, pareciera que más que un viaje fuera un aprendizaje. Aprendemos todos los días... es un mundo que se nos abre y se muestra.

¿Qué recuerdan más de todo lo que aprendieron?

Cuando salimos aprendimos que para avanzar hay que dejar los miedos a un costado, porque si los ponemos por delante, nunca nos dejarán avanzar. Aprendimos que en todo hay mucha energía y que sabemos usarla, nos ayudará mucho para lograr cosas, tales como sentirnos bien, llenos de salud y vida. Otra cosa superimportante que aprendimos es que somos parte de un todo, una parte muy importante, tan importante com es ser rey del mundo sin molestar el reinado de los otros.

¿Algo más?

Sí, aprendimos que tenemos que tratar de tener menos, en vez de tener más. Si no, las cosas nos amarran y nos hunden.

¿Y qué más?

Lo más importante que aprendimos es que no estamos solos. Hay alguien que está disfrutando a la part nuestra de este viaje, de este sueño, y que nos está ayudando muchísimo, porque siempre que necesitamos ayuda, ésta aparece.

El ciudadano ecuatoriano concluye: "Salieron al mundo y el mundo se les abrió porque ustedes se abrieron a él. Ustedes cambiaron, se han hecho moldeables como el barro. Cada momento, cada aprendizaje y cada persona que conocen les van dando forma a los nuevos yo que son ustedes y todo esto ocurre porque un día decidieron empezar. Algo tan simple como empezar, pero que nunca hacemos".

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AMAZONAS. Antes de partir en la canoa por el río, el Capitán Aldaz le dice a Hermán:

¿No tienes miedo a la muerte?

Tengo miedo a no vivir, a que me llegue la muerte sin haber vivido esta vida, siento, ahora que estamos siguiendo nuestro sueño, que resucité. Estaba vivo pero en una vida sin vida. No, no le tengo miedo a la muerte, la muerte no duele. Duele la vida, la vida que no se vive.

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AMAZONAS. En el trayecto paran en un lugar y el indígena Braulio les invita a quedarse a dormir. Entonces le preguntan si son los dueños de la tierra. Y contesta:

- La gente construye su casa donde gusta y cuando quiere. Cuando la tierra ya no da frutos, buscan otro lugar.

¿Y qué pasa con la casa abandonada?

Rapidamente vuelve a ser parte del suelo, y en unos años, selva.

Pero, ¿de quién es la tierra donde construyen?

La tierra no te pertenece, tú le perteneces a ella: de ella vienes y a ella irás. Todo lo que ves de tu cuerpo es un préstamo de la tierra y un día se lo devolverás. Antes de que nacieras la tierra ya existía y después de que te vayas seguirá estando. Dios te dio el milagro de la vida para que disfrutes de ella y de las bellezas de la tierra, no para que te adueñes. Que tengas un papel que diga que te pertenece... De ese papel la tierra se ríe.

En definitiva, un libro que merece la pena mucho leer, no sólo por las anécdotas del viaje sino por las enseñanzas vitales que tiene. Más información en: http://www.argentinaalaska.com/..

Los 10 mejores restaurantes del mundo

2011-04-19T11:26:00.005+02:00

La lista S. Pellegrino de los 50 mejores restaurantes del mundo, que se hizo pública ayer en Londres, está capitaneada por segundo año consecutivo por el restaurante Noma del chef René Redzepi.

Para España hubo buenas noticias: El Celler de Can Roca asciende a la segunda posición y Mugaritz a la tercera. Juan Mari Arzak gana el premio a la trayectoria profesional.

Éste es el Top 10.

1. Noma, de René Redzepi, en Copenhague (Dinamarca).

2. El Celler de Can Roca, de Joan, Josep y Jordi Roca, en Girona (ESPAÑA).

3. Mugaritz, de Andoni Luis Aduriz (Guipúzcoa) (ESPAÑA).

4. Osteria Francescana, de Massimo Bottura, en Modena (Italia).

5. The Fat Duck, de Heston Blumenthal, en Bray (Teino Unido).

6. Alinea, de Grant Achatz, en Chicago (EEUU).

7. Domm, de Álex Atala, en Sao Paulo (Brasil).

8. Arzak, de Juan Mari Arzak, en San Sebastián (ESPAÑA).

9. Le Chateaubriand, de Iñaki Aizpitarte, en París (Francia).

10. Per Se, de Thomas Keller, en Nueva York (EEUU).

Bruselas... invasión Zombie

2011-04-13T16:22:00.003+02:00

No amigos, no se trata de una reunión del Consejo Europeo o una sesión plenaria del Parlamento Europeo en Bruselas...

Pero es que el pasado sábado se celebro el Zombie Day en la capital belga, y las calles del centro de la ciudad asistieron ojipláticas y boquiabiertas a la invasión de más de 1.000 no-muertos.

La marcha zombi fue organizada por el BIFFF 2.011. Se celebra estos días la 29 edición del Brussels International Fantastic Film Festival, un importante festival de thriller, horror y ciencia ficción que tiene lugar cada año en abril, y en el que además de proyectar películas, hacer mesas redondas y exposiciones, etc..., se dedican a organizar eventos freaks y divertidos como la marcha zombi. Aunque a mí no me gustan mucho este tipo de películas (más bien al contrario), la verdad es que estuve una vez hace unos años en el festival, y está muy bien montado.

Por el BIFFF han pasado importantes personalidades del mundillo del cine de culto, y entre otros muchos precisamente este año estuvo por aquí Alex de la Iglesia (al que por cierto vimos el sábado por la noche en el Delirium Café).

Para entender un poco mejor Bélgica... o morir en el intento

2011-04-07T22:18:00.003+02:00

Hace unos días disfrutábamos de un vídeo que explicaba las diferencias entre el Reino Unido, Gran Bretaña e Inglaterra...

Y hoy uno para saber un poco más sobre Bélgica y tratar de entender un poco más este -muchas veces absurdo- país, cuyo funcionamiento lo cierto es que a veces ni los propios Belgas comprenden.

Y es que aunque el surrealismo como movimiento artístico naciera en Francia, es en este país donde lo han perfeccionado en su vida diaria... Recordemos que Bélgica ha batido el récord mundial de desgobierno, que hasta ahora ostentaba Irak con 249 días, y que ahora luce orgulloso Bélgica con 289 días sin formar Gobierno tras las últimas elecciones (y tampoco se nota mucho, para qué negarlo :).

Madrid: los secretos de una curiosa ciudad

2011-03-27T14:58:00.002+02:00

Marco y Peter Besas en la Real Academia de Bellas Artes

Un estadounidense afincado en Madrid y su hijo desentrañan en varias guías las historias, peculiaridades y anécdotas de la capital.

Turistas, coches, ajetreados ciudadanos, ubicuas tiendas de pizza al corte, contaminación, rótulos publicitarios, más coches, ropa moderna. Esto es Madrid, a simple vista. Pero si uno presta atención y escarba, existe otra ciudad debajo de esta urbe contemporánea, repleta de historias casi olvidadas que duermen el sueño del tiempo. A destapar este Madrid insólito se dedican Peter y Marco Besas, padre e hijo, autores, entre otras obras, de las dos exitosas guías Madrid Oculto I y Madrid Oculto II (Ediciones La Librería).

"Oculto no se refiere al ocultismo, al esoterismo, etcétera, sino a ciertas cosas en las que no te fijas de la ciudad. Lugares por los que pasas cada día y de los que, sin embargo, desconoces la historia. En la plaza de Oriente, por ejemplo, está la estatua de Felipe IV: cuando sabes que se construyó con la ayuda de Galileo Galilei la miras con otros ojos, cobra nuevo interés. También tratamos algunos misterios, como la casa de las siete chimeneas o el fantasma del palacio de Linares, pero enseguida verás que somos escépticos en estos temas", comentan los autores. Leyendas de Madrid, vidas de tabernas y bandoleros, espías y cafés... muchas historias curiosas y sorprendentes llenan sus libros, que resultan amenos y llenos de fotografías: "ideales para el cuarto de baño", bromea Marco Besas.

Su padre, Peter, nacido en Nueva York, desembarcó en Madrid en 1965 por amor. Y aquí se quedó: "aprendí español, me gustaba la ciudad, se vivía bien, y eso que estábamos en plena dictadura franquista", dice. Ahora es más experto en los recovecos de la urbe que muchos gatos. "A veces hace falta un extranjero para descubrir tu propia ciudad", opina Marco. "Muchos neoyorquinos no han visitado la Estatua de la Libertad. Aquí lo mismo: pregúntale a un madrileño por el Museo del Prado... Te dirá: 'bueno, sí, estuve una vez hace 20 años".

"Ya en 1969 escribí un libro en inglés de anécdotas de Madrid, Strange vignettes of old Madrid (Extrañas viñetas del viejo Madrid). Me lo autoedité, lo repartía yo mismo por librerías y hoteles", explica Peter, que fue durante 30 años redactor jefe para España y Latinoamérica del periódico estadounidense de espectáculos Variety. Con este material y el recopilado por Marco para el espacio de anécdotas madrileñas que tenía en el programa Gran Vía de la cadena SER, se decidieron a publicar Madrid oculto. Además de lo aprendido en sus paseos: "Recibíamos muchas visitas y querían siempre ir a los mismos sitios. Llegó un momento que ya estábamos hartos de lo mismo, entonces empezamos a hacer rutas por lugares que nos parecían más curiosos: la casa de Cervantes, las viejas murallas en el parking de la plaza de Oriente, cosas que se salían de las rutas habituales. Disfrutábamos más, nosotros y ellos", dice Marco.

El siniestro origen del nombre de la calle de la Cabeza, la única estatua existente del Ratoncito Pérez, el gigante extremeño que se exhibe en el Museo de Antropología, las historias de los tiovivos de Madrid, el olvidado cementerio británico, la utopía de la Ciudad Lineal... una buena ensalada de rarezas y curiosidades que los Besas han investigado cuidadosamente. "A mi padre le gustan los temas más históricos" dice Marco, "yo tiro más por el esperpento, las leyendas, los fantasmas...". Han elegido posar delante de una réplica de la estatua del Ángel Caído del Retiro, que se encuentra en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, y de la que también se habla en sus libros. Desde tan cerca se puede apreciar su expresión atormentada y las siete colas de la serpiente que rodea a Lucifer.

Además de estas dos guías, Peter ha escrito Historias y anécdotas de las fondas madrileñas, una especie de historia de Madrid siguiendo el hilo de lo que los viajeros foráneos de siglos pasados contaron sobre la ciudad y sus fondas, cuando estas eran hoteles de lujo. Y Marco, en colaboración con José Antonio Pastor, De Madrid al infierno, una recopilación profusamente ilustrada de los más célebres crímenes cometidos en esta sangrienta urbe, todas en la misma editorial.

"Curiosamente con el paso de tiempo", explica Peter, "uno se da cuenta de que falta la documentación de los lugares antiguos, por eso nos empeñamos en hacer fotos e investigar cosas en las que la gente no repara. Cuando hice el libro de las fondas, no encontré ni una foto del famoso café Fornos [ahora es un Starbucks, enfrente del metro Sevilla]. A nadie se le ocurrió fotografiarlo. Esta ciudad evoluciona más rápido que cualquier otra capital europea, ha evolucionado tanto en los últimos 20 años que es irreconocible comparada con el lugar al que yo llegué. Los medios se ocupan de lo que es excepcional, pero no de las cosas más comunes".

"Esta ciudad cambia muy rápido y eso permite que se generen historias. Tenemos en el tintero una tercera parte sobre los pueblos de la Comunidad. Madrid es un filón, siempre hay cosas sobre las que escribir, por ejemplo, monstruos de Madrid. Un ejemplo: en los años cincuenta hubo una enorme proliferación de gatos alados. Como lo oyes: era una enfermedad de la piel que hace que sea muy elástica y daba la impresión de que los gatos tenían alas. Estatuas, museos, edificios, se podría escribir hasta de los bocadillos de calamares. El único límite es la imaginación".

Fuente: Los secretos de una curiosa ciudad, El Mundo..

Presentación de "Acuarelas de viaje", de GeoPlaneta y Lonely Planet

2011-03-20T10:08:00.006+01:00

Acuarela de Grecia, de Joaquín González Dorao

El próximo miércoles, 23 de marzo, a las 19.30, Lonely Planet y geoPlaneta presentarán su nueva colección de cuadernos de viaje, con acuarelas de Joaquín González Dorao.

En el acto se hablará sobre guías, sobre cuadernos de viaje y sobre viajes y viajeros, en el que estarán algunos de los mejores ilustradores. En el acto participarán, además del autor: Olga Vilanova (Directora Editorial de Geoplaneta), Enrique Flores (ilustrador) e Inmaculada Corcho (Directora del Museo ABC de Dibujo e Ilustración).

Día: miércoles 23 de marzo

Hora: 19.30

Lugar: Museo ABC de Dibujo e Ilustración. C/ Amaniel 29-31. Madrid

Acto abierto al público

Living in London: El día de la nariz roja.

2011-03-17T21:22:00.001+01:00

Hoy es 17 de marzo de 2011, san Patricio, el patrón de Irlanda pero que también se celebra aqui, sobre todo en los pubs. Como bien nos decía FAH esta semana en el post the difference between the United Kingdom, Great Britain and England, en estas islas todo anda un poco mezclado. Se celebra el patrón de los irlandeses y se juega al rugby contra los de Escocia, que forman parte del país pero que pueden jugar contra nosotros... en fin un verdadero caos.

Hasta en España el 17 de marzo se puede ver a alguien llevando algo verde, celebrando a san Patricio, sobre todo en los pubs. Sin embargo, el día realmente importante para los ingleses en esta semana es mañana, 18 de marzo, el día de la nariz roja o como dicen ellos: "red nose day".

Mañana es el día en que la BBC1 emite un especial a partir de las 7 de la tarde con multitud de artistas para recaudar fondos para diferentes causas benéficas. Se culmina así un proceso que arranca semanas antes y en la que se vuelcan supermercados, marcas comerciales, empresas y comercios en la recaudación de fondos para causas benéficas.

Chocolatinas de marcas famosas, jabones, magdalenas o detergentes, se trata de comprar algún producto que esté dentro de la promoción red nose day, de forma que una parte del precio se destine a causas benéficas. También puedes comprarte una de los tres modelos de narices rojas (Honkus, Captain Conk o Chucklechomp) que se venden por todas partes y cuyo importe se destina también a esta recaudación. Todo un país en busca de fondos para los más necesitados. Pura responsabilidad social de las empresas. En los colegios los niños dan un pound y llevan algo rojo. Así se van educando en la cultura de que hay que hacer algo por los demás. Se trata también de hacer algo divertido, grabarte haciendo algo cómico, ridículo y mandarlo por internet, par que te den dinero por ello a la ONG que tú escojas, haciendo caja, en busca de esa idea tan anglosajona de devolver a la sociedad todo lo que me ha dado.

Una solidaridad que también se puede ver en las carreras populares, a las que te apuntas con el compromiso de correr en nombre de una ONG y te comprometes a recaudar, de entre tus conocidos, todo el dinero que puedas. Solidaridad que también se ve en esa fracasada política urbanística de evitar guetos, estableciendo council flats (viviendas de protección pública) en todos los barrios, sean de alto nivel económico o no.

Yo ya tengo mi nariz roja que me calzaré mañana para ir al trabajo, les animo a ello y a que suelten la pasta, cómprense chocolate, hagan algo divertido por dinero...

http://www.rednoseday.com/

Word Lens: traducción con el Iphone

2011-03-16T14:00:00.001+01:00

¿En algún momento, tal vez 5, 10, 15 ó 20 años no hará falta estudiar idiomas porque existan aplicaciones, metodologías u otras herramientas que faciliten casi al 100% la comunicación?

De momento esta aplicación Word Lens para Iphone que sirve para traducir:

The difference between the United Kingdom, Great Britain and England

2011-03-12T11:43:00.003+01:00

Un vídeo para tener, de una vez por todas, las diferencias claras entre United Kingdom, Great Britain and England.

Aquí va:

Is this river the Thames?

2011-01-28T02:55:00.004+01:00

No os voy a aburrir con historias de mis Navidades en Yorkshire y en Londres; o el Año nuevo y Reyes en España. Pero si queria compartir esta pobre foto que tome en Londres. Es una foto llena de memorias, de todas formas. El dia de Noche Buena me decidi a alquilar una bici en Londres y montar en la izquierda por primera vez. Tuve suerte y las temperaturas ese dia llegaron a los 2 grados. En un momento de mi recorrido empezé a cruzar un puente sobre un rio no muy ancho, no muy lleno de agua, un poco tristón. Me paré, me bajé de la bici y le pregunte a un viandante si este era el Tamesis. Se rio y me dijo que claro que si. Me sentí como un paleto recien llegado a Atocha. En ese momento me sentí el español mas afortunado del mundo. Me hice una foto con el agua detras (mas o menos), me volví a subir a la bici y terminé de cruzar el Putney Bridge de vuelta a Winbledom, donde me estaba alojando. Por cierto, lo de ir por la izquierda en bici no es el gran misterio; se acostumbra uno en un par de horas... de terror.

Cruzando el charco en diciembre: California-UK-Spain

2010-12-02T22:23:00.006+01:00

Es el momento del año cuando los que estamos fuera de España empezamos a sentir la morriña por esos recuerdos de la infancia (La loteria, la Noche Buena, las Uvas, los Reyes Magos, etc). Aunque tengo que admitir que prefiero cruzar el charco del Pacífico, desde California a Hawai, este año vuelvo a casa para la Navidad; mas exactamente para Noche Vieja y Reyes; Noche Buena y Navidad estaré en Inglaterra. Tendré que cruzar todo el pais (EEUU) y luego el Atlántico. Y es por eso por lo que escribo esta entrada. Sé que muchos de los bloggeros que se acercan a este blog viven o pasan temporadas en el Reino Unido. Yo he estado unas cuantas veces en Londres. Pero nunca he pasado la Navidad alli. En principio estaré 10 dias en York (razones familiares) y luego Noche Buena y Navidad en Londres. Salgo para España el dia 26 (Boxing Day?). Me encantaría saber sobre como son las Navidades en Inglaterra. Me gustaría saber más de York en general. Algunas costumbres del lugar que sería bueno saber antes de meter la pata, etc.

Si no, pues eso, Feliz Navidad y buen viaje desde donde estés, hasta donde vayas...

Cambridge, ¿pueblo o ciudad?

2010-08-24T20:42:00.007+02:00

A los que venimos de una ciudad grande como Madrid, Cambridge enseguida se nos hace muy pequeño. Hablo especialmente del centro de la ciudad, porque hay bastantes zonas residenciales a los alrededores que forman parte de la urbe. No llega a los 110.000 habitantes (es decir, menos que el municipio madrileño de Parla), y el ritmo de vida es bastante tranquilo. Aun así, es una ciudad y con bastante oferta cultural (teatro, arte, cines, conferencias… y, por supuesto, la Universidad).

Por eso me llama la atención ver cómo algunos animales muy vinculados al medio rural, como las vacas, pueden pastar por algunas de las zonas verdes de la ciudad, dando lugar a imágenes tan curiosas como la que os pongo abajo, en la que los niños están jugando en un parque infantil y al lado tienen a un rebaño de vacas pastando y moviéndose a sus anchas.

A mí esto me encanta, porque me parece que una de las grandes deficiencias de los niños urbanos es que tienen poco contacto con el medio rural y algunos nunca han tenido relación directa con los animales de granja (a no ser que en el cole les lleven de excursión o que tengan la suerte de que sus padres les acerquen al campo).

Esta imagen fue tomada un domingo, al lado del río, donde además hay patos, cisnes, gansos y otras aves, compartiendo medio con remeros y barcos de diversos tipos.

Y ya puestos, me encanta el trato que se da aquí a los perros, que pueden disfrutar (con educación por su parte y la de sus amos, claro) de las zonas verdes igual que las personas, sin el eterno cartel de prohibición tan frecuente en los parques, playas… españoles.

Living in London: The Proms.

2010-07-31T23:29:00.000+02:00

Si hay un teatro bonito en Londres, ése es el Royal Albert Hall. Construido en la zona en la que el rey consorte Alberto proyectó la Primera Gran Exposición Internacional de la historia, que se celebró en Londres en 1851. Escenario de sueños, tenis, circos, conciertos y demás prodigios, el Royal Albert Hall es, sobre todo, el escenario de los Proms, un ciclo de conciertos que, año a año, organiza la BBC y que este año empezó el pasado 16 de julio y llegará hasta el 11 de septiembre. Hasta un máximo de tres conciertos al día, uno en torno a las 3, otro sobre las cinco y media y el último sobre las 7,30, los Proms son una muestra más de la devoción británica por la música clásica.

Una curiosidad es que, invariablemente, todos los años, el último de los conciertos se celebra en Hyde Park, en un recinto cerrado en lugar de en el teatro. A pesar de ello, basta con acercarte a este parque, que está junto enfrente del teatro, para poder oír el concierto (aunque no lo veas). Este último concierto va unido a un conjunto de fuegos artificiales que pone punto final al gran festival de música de la capital londinense. La guía, con la programación y las orquestas y artistas que participan en este año, se vende por toda la ciudad, haciendo que los Proms sean una de las referencias del verano en Londres. El primer Prom se celebró allá por 1895 y, desde entonces, todo londinense que se precie va a algún concierto en el Albert Hall.

Las entradas se pueden conseguir por internet y hay tal oferta de entradas que, si tienes pensado venir a Londres, aún puedes apuntarte. Si no, en cada concierto tienes la posibilidad de "come and prom", es decir, hasta 1400 entradas de pie que se ponen a la venta 2 horas y media antes de cada concierto a un precio de 5 pounds¡. Ya lo ven señores, no hay excusas para invitar a un prom a sus amistades... !Música maestro¡.

www.bbc/co/uk/2010

Los elefantes asiáticos invaden Londres

2010-06-18T13:59:00.010+02:00

El otro día vino a vernos Bea, una amiga de las de toda la vida. Quería conocer Cambridge y, aprovechando que estamos a unos 45 minutos en tren de Londres (una de las muchas ventajas de vivir en esta ciudad inglesa), nos dimos un paseo por la capital británica.

Tras un reencuentro con la zona de la Abadía de Westmister, pasamos por un parque cercano y nos sorprendieron un montón de coloridas figuras de elefantes. “¿Esto no es como lo de la Cow Parade que tuvimos en Madrid en 2009?”, le pregunté a Bea.

Tenía toda la pinta y, cuando nos acercamos a ver de cerca uno de los simpáticos paquidermos, vimos que tenía un cartel a sus pies en los que ponía que pertenecía a la Elephant Parade, una iniciativa similar a la de las vacas, pero que en esta ocasión pretende recoger fondos para ayudar a esta especie, en peligro de extinción.

Con estos proyectos (el de las vacas recogía fondos para distintas ONG), además de ayudar a buenas causas, los promotores y artistas consiguen dar un toque de color y originalidad a las ciudades, que por unos días se visten con colores de fiesta y sorprenden a los viandantes y turistas con originales propuestas.

En Londres pudimos ver elefantes de espejo, metálicos, de madera, algunos con exóticos colores, otros floreados, otros que en su forma acogían figuras que tenían elementos comunes (como una embarazada a 4 patas, que compartía la barriga con el elefante)…

Si no te puedes pasar a verlo, en la web oficial puedes ver una gran variedad de ellos y hasta comprar una de las reproducciones, de tamaño y precio más asequible.

En vuestra ciudad, ¿habéis tenido algún evento parecido? ¿Queda algún “animalillo” en algún restaurante, hotel…?

Fin de curso universitario en Cambridge

2010-06-15T22:27:00.014+02:00

Llevábamos unas semanas pensando en cómo inaugurar los post sobre Cambridge ¿Una visión general de la ciudad? ¿Hablar de su Universidad, lo más emblemático? ¿Algo más particular, como una exposición? Anoche, en una salida de la que tampoco sabíamos lo que esperar, lo tuvimos claro: Los May Week Fireworks.

La May Week es como llaman en la Universidad de Cambridge a la semana en que se celebra el fin del año académico. Y lo hacen a lo grande, al menos en los dos colleges en los que lo vimos ayer, el Trinity y el Clare. Ya, ya lo sabemos, estamos en junio, pero esto es como lo del Festival de Otoño de Madrid, que este año está siendo en primavera.

Lo primero que vimos nos chocó un poco. Unas colas enormes de gente, a la puerta de los college, vestidos como de boda. Ellos con chaqué o traje de chaqueta y pajarita. Ellas con vestidos de dama de honor (había algunas que vestían más discretas, pero lo cierto es que se nota que todos se toman en serio la fiesta), peinadas de peluquería, maquilladísimas y con taconazos (las veteranas llevaban en la mano un par de zapatos planos o zapatillas, para aguantar bien la fiesta).

Lo que nos encantó fue ver la mezcla racial entre los invitados. Había gente vestida con el sari indio y mucho rostro asiático y árabe. Y en ese ir y venir de gente arregladísima y con una sonrisa imborrable de la cara, nosotros nos fuimos a cenar para hacer tiempo hasta las 22.30 horas, que empezaban los fuegos artificiales.

Elegimos un restaurante turco, Anatolia, en el que cenamos de maravilla (por cierto, si alguien se anima a ir, que sepa que los platos principales son bastante contundentes y vale la pena llegar con un poco de hambre a los postres… aunque los entrantes son también muy sabrosos).

Tras la cena dimos un paseo por los Backs (la parte de detrás de los colleges), y ahí empezamos a descubrir la fiesta. En los jardines habían instalado unas carpas enormes en las que había música en directo, efectos de luz y sonido, comida, bebida… ¡pero tenían hasta atracciones de feria, como coches de choque o un super jumper! Los puentes estaban decorados con luces y la música podía escucharse desde casi cualquier parte del río. Nos cogimos un buen sitio en un puente y nos quedamos disfrutando del anochecer y de la gente que había alquilado un punt (un tipo de embarcación muy típico en los ríos ingleses).

Cuando ya casi era la hora de los fuegos artificiales, un par de papás noeles a bordo de una mezcla de barco y flotador pusieron la nota divertida de la noche. Cada uno remaba a su manera, y para mí que les llevó horas llegar hasta la orilla del Trinity College, pero fueron puntuales y se llevaron una gran ovación de las cientos de personas que estábamos ya pendientes del cielo.

Siento no tener material gráfico propio, pero pensé que, con la oscuridad y los fuegos, poco íbamos a poder hacer con nuestra cámara, así que no me la llevé (una pena, porque al menos para el ambiente previo habría valido). Pero como la gente es tan rápida, he encontrado un vídeo en YouTube firmado por MirDaut (un estudiante, por el punto de vista de la cámara) que os permitirá disfrutar un rato de un espectáculo que, durante quince minutos, nos tuvo a todos admirados. Hay que reconocer que los fuegos fueron impresionantes, algo potenciado por la magia del entorno.

Viena, la mejor ciudad para vivir

2010-05-30T13:30:00.002+02:00

La capital austriaca, Zurich y Ginebra son las mejores ciudades del mundo para vivir, según Mercer. Madrid y Barcelona ocupan las posiciones 48 y 42 en la clasificación mundial de calidad de vida que cada año realiza la consultora.

"A medida que la economía se vuelve cada vez más global, están emergiendo nuevas ciudades donde iniciar operaciones más allá de los tradicionales centros de negocio. Ciudades de mercados emergentes, como Oriente Medio o Asia, han experimentado un aumento de compañías extranjeras y empleados expatriados en los últimos años. Las empresas necesitan una fotografía clara de cuál es la situación en el país de destino para asegurarse de que diseñan un paquete retributivo adecuado", afirma Rafael Barrilero, socio de Mercer, a modo de conclusión del ránking que ha presentado esta mañana la consultora.

El Estudio de Calidad de Vida 2010 analiza 39 factores relacionados con el entorno político, social, cultural, económico, la salud y la sanidad, la educación, los servicios públicos y el transporte, el ocio, los bienes de consumo, la vivienda y el medio ambiente. Este año, además, se incluye un ranking con las ciudades más ecológicas.

El objetivo de este informe es ayudar a gobiernos y multinacionales a establecer una compensación competitiva para sus asignaciones internacionales. El listado se basa en una clasificación de puntos en la cual Viena suma 108,6 puntos y Bagdad 14,7. Para elaborar este listado se toma como referencia Nueva York, la cual suma un total de 100 puntos, pero siempre debe de medirse ciudad por ciudad para establecer el diferencial.

Europa avanza posiciones

Las ciudades europeas están entre las 25 primeras del ranking. En el Reino Unido, Londres ocupa el puesto 39, mientras que Birmingham está en el lugar 55 y Glasgow en el 57. En Los Estados Unidos, el puesto más alto lo ocupa Honolulu (31), seguida por San Francisco en el 32. Singapur (puesto 28) es la ciudad asiática que ocupa una posición más alta de la lista, seguida por Tokio (40). Bagdad, en el puesto 221, es la última de la clasificación.

"El diferencial de calidad de vida puede ser determinante cuando se trata de aceptar o no una asignación internacional. Por tanto, en los paquetes retributivos debe compararse equitativamente este diferencial según sea mayor o menor la diferencia de calidad de vida", resalta Barrilero.

Europa tiene 16 ciudades entre las 25 ciudades con más calidad de vida del mundo. Viena se mantiene en la primera posición tanto en la zona europea como a nivel mundial, de nuevo seguida por Zurich (2), Ginebra (3) y Dusseldorf (6). Las ciudades de Europa Occidental peor situadas en la clasificación son Leipzig (64) y Atenas (75).

Los niveles de calidad de vida siguen mejorando en Europa del Este y sus puntuaciones siguen aumentando respecto al año anterior: Praga es la más alta en el ranking (70) y su puntuación ha aumentado desde 93,9 a 84,8 en 2010. Budapest le sigue en la posición 73 y Ljubljana en el puesto 77.

En la clasificación ecológica, las ciudades nórdicas están especialmente bien situadas con Helsinki (3) como la ciudad mejor clasificada de la zona, seguida por Copenhague (8) y Oslo en noveno lugar junto con Estocolmo.

Fuente: Expansión & Empleo.

Living in London: el nuevo Londres.

2010-03-09T01:00:00.000+01:00

Londres es una ciudad creada hace más de dos mil años. Para sobrevivir todo este tiempo y, más aún, tras haber quedado reducida a cenizas en el gran incendio de abril de 1666, es innegable que la ciudad se ha debido reinventar continuamente, casi a diario. Hoy toca hablar del nuevo Londres. Este post va de semejanzas arquitectónicas porque de la zona que os voy a habalr me recuerda a muchas otras disperas por España o por el mundo, empezando por Nueva York. Hoy hablamos del nuevo Londres. Al Igual que París tiene su nuevo París con La Defense y Madrid ha tratado de hacer lo mismo con todo el eje de la Castellana a partir de los Nuevos Ministerios y de ahí hasta Plaza Castilla y más allá con sus cuatro emblemáticas torres, Londres tiene un nuevo Londres.

Es el Muelle Canarias, sí sí, ya sé que el nombre es un poco de andar por casa pero hoy hablamos del muelle Canarias o, como lo dicen aquí, Canary Wharf. Se trata de una zona que se encuentra al este de Londres y que ha venido a complementar a la City, de hecho, desde Canary Wharf se disfruta de las más bellas vistas de la City londinense, quizás el distrito financiero del mundo junto con Wall Street. Londres si crece ha de crecer, por lo visto, hacia el este dado que más allá de Canary Wharf es donde se han proyectado las principales instalaciones para los Juegos Olímpicos de 2012.

Cuando la City, antes de reinventarse con nuevos edificios como el pepino de Norman Foster (igualito a la torre Agbar de Barcelona), estaba atestada de rascacielos y era el distrito financiero más lujoso, caro y fascinante de Londres, una familia judía compró unos terrenos en la llamada Isla de los Perros para erigir un nuevo distrito financiero. El éxito estaba asegurado, era la época de los 90 y ya no había más suelo en la City. Se arruinaron. Sin embargo, el hecho de que alguien se arruine no significa que no haya tenido una buena idea y, a partir del año 2000 y, sobre todo, a partir del 2005, otros inversionistas apostaron por la Isla de los Perros creando el impresionante Canary Wharf. A ver esto igual lo lee gente que va a trabajr todos los días a Canary Wharf y abominan de esta zona pero a mi me encantó.

A Canary Wharf, llamado así, porque era el muelle al que llegaban los barcos destinados al comercio con las Islas Canarias, hay que ir en metro, en la ampliación de la Jubilee Line, ampliación que se contruyó para dar la bienvenida al nuevo milenio (algún día volveré a hablaros de la capacidad de Londres para reinventarse tomando como ejemplo o excusa la llegada de un nuevo milenio).

Mi consejo es que vayáis en un día entre semana, a eso de las seis de la tarde, cuando la gente está saliendo de trabajar y bien aprovechan para hacer compras, ir al gimnasio o abarrotar alguno de los pubs que hay por ahí. Todo es modernidad en Canary Wharf, las bocas de metro diseñadas por Foster (muy parecidas a las de Bilbao), los grandes rascacielos iluminados, la vistas sobre el skyline de Londres, la información bursatil en directo en una de las fachadas de los rascacielos, etc. etc. Una zona deprimida en su día, llena de canales y muelles en la que hoy se han asentado empresas como Barclays o HSBC. Un imprescindible de Londres, otro más, Canary Wharf, no lo olviden. Por último, hay que recordar que las mejores vistas de Canary Wharf las encontraréis en Greenwich, sí sí donde el meridiano. A Greenwich se puede cruzar (ya que está al otro lado del río) a través de un túnel que pasa por debajo del Támesis y que se puede cruzar andando.

Living in London: The Dispossessed.

2010-03-02T22:50:00.004+01:00

The London Evening Standard es el periódico gratuito que reparten en Londres a la salida del trabajo, por las tardes y es básico para sentir que uno vive la rutina de Londres. Esta semana dedica durante los cinco días de la semana un reportaje a los desposeídos, a todos aquellos que viviendo en la capital más rica de Europa y una de las capitales del mundo, viven por debajo del umbral de la pobreza. Ayer comenzó el reportaje con un titular demoledor, casi la mitad de los niños que viven en Londres viven por debajo de ese umbral de la pobreza. Una de las fotografías del reportaje muestra a una señora en su muy humilde casa con vistas a... Canary Wharf, el flamante, fascinante y nuevo distrito financiero de la ciudad del que, por cierto, os hablaré en breve.

Londres no deja de ser una metáfora del mundo, es un mundo en sí mismo, un planeta que refleja lo que es el mundo. Indios que conducen ferraris, princesas árabes que compran en Harrods, mercado inmobiliario de lujo, centros de excelencia como Oxford o Cambridge conviven con barrios como Brixton o Peckham. De lo más rico a lo má pobre. En esta ciudad tenemos la City, la zona más rica de Europa junto con Tower Hamlets, la zona más pobre de Europa y literalmente pegada a la City. Belgravia, el distrito más exclusivo de Londres cuenta con sus vagabundos que duermen en bancos y jardines y que aún no sé bien cómo logran sobrevivir al frío helador que hace aqui por las noches. El propio Guillermo de Inglaterra durmió hace poco una noche debajo de un puente para concienciar sobre el problema de los sin techo en Londres.

Puro contraste. Quizás sea por ello que haya una serie en la televisión, "East Enders", que habla sobre la vida de los habitantes del Este de Londres, los Eastenders, una zona deprimida de Londres, de gran éxito y larga trayectoria en la BBC y en la que, por cierto, han matado a alguien hace poco con la consiguiente polémica en pubs y demás foros de la capital (no sé bien por qué porque no sigo la serie pero ha causado sensación el asesinato en cuestión). Ya ven amigos, Londres magnífica, única, vibrante, moderna y tradicional, cosmopolita, rica y pobre, con contrastes, espejo del mundo en el que vivimos.

www.bbc.co.uk/eastenders/

Living in London: se me acabó el empleo en este blog.

2010-02-22T00:15:00.001+01:00

Los secretos de Londres están al descubierto en la red. Ya no tiene sentido que sea yo el que os los desvele. Una chica de 21 años, Tiffany Philippou, creó un grupo en facebook "The Secret London Group" que, sólo en su primera semana, reunió a 80.000 seguidores y ya va por la cifra de 200.000. El grupo consiste en que todo aquél que quiera participar tiene que contar su "secreto" sobre esta maravillosa ciudad y situar el sitio, historia, dirección o lo que haya decidido contar en el mapa de Londres. La idea surge a raíz de un concurso de la agencia Saatchi and Saatchi para licenciados en publicidad con el objeto de que mostraran sus habilidades en marketing creando un grupo en Facebook. La idea ha triunfado tanto que ahora su autora ha decidido crear una página web. La gente cuenta desde cuál es el banco favorito de su parque hasta la mejor tienda para comprar ropas de segunda mano, vintange como dicen por estos lares.

Os cuento esto por dos motivos, uno que Londres es una ciudad que da para tanto, ofrece tantas cosas que el grupo Facebook creado será sin duda muy interesante de seguir. Yo, desde luego, ya me he apuntado. El segundo motivo es que me he quedado sin cometido, ya ven amigos, me voy al paro, porque esta competencia será difícil de batir. Lo intentaré el próximo sábado con más historias sobre esta infinita Londres.

www.secretcities.com

Living in London: De por qué en este país se vota los jueves.

2010-02-13T12:13:00.002+01:00

Mi profesor de inglés se llama Peter. Educado en Oxford, Peter es un gran profesor de inglés y además cuenta historias muy curiosas sobre los británicos. A partir de ahora será una más de mis fuentes para conocer esta inabarcable e interesantísima Londres que aconsejo vivir a todos.

Este año es un año de elecciones. Hace tiempo que Gordon Brown, el primer ministro, no presenta índices de popularidad muy altos e incluso es discutido en su propio partido. Todo indica que serán los conservadores quienes se lleven el gato al agua esta vez, con David Cameron a la cabeza pero, en política, si algo se sabe es que nunca se sabe nada a ciencia cierta. En cualquier caso, no es de la denostada política de lo que queremos hablar hoy sino de por qué en este país se vota los jueves.

La explicación es bien sencilla. Tradicionalmente, a los trabajadores se les pagaba los viernes y, con los bolsillos llenos, se iban al pub a gastarse la paga bebiendo pintas y pintas de cerveza, los días que hiciera falta, hasta donde llegara el dinero y la capacidad de aguante. Recuerden que el Reino Unido es uno de los países donde más se bebe con el estómago vacío. Es increíble la capacidad de la gente para beber aqui con el estómago vacío, sin ni siquiera llevarse una tapita de aceitunas o unas patatas alioli, algo, por favor, que echarse a la boca, nada amigos, salvo un trago de cerveza ya sea bitter, lager, ale, negra o de algunas de las cervezas de las miles de destilerías locales que solon venden sus cervezas al pub con el que se asocian.

Así las cosas el jueves era, necesariamente, el día que más sobria y en mejores condiciones se encontraba la gente para tomar una decisión tan seria como la de quién les iba a gobernar sus vidas. Y así ha seguido siendo hasta este 2010 en el que, una vez más, los británicos acudirán a las urnas un jueves para poder votar. No sé, me queda la duda de si, en el supuesto de que en el Reino Unido se votara en domingo, como suele ser lo habitual en otros países, a los británicos les iría mejor...

El Super Bowl 44. Una Mirada al “sueño americano”

2010-02-07T05:10:00.003+01:00

Hoy es el partido del año del fütbol Americano: el SuperBowl. Es el evento deportivo en los Estados Unidos que atrae más atención. La audiencia supera los 100 millones y reune a familias y amigos en frente de la televisión como ningún otro acontecimiento, deportivo o no. Hasta los anuncios de los descansos causan suficiente impacto para que la gente vote por su anuncio preferido (si deseas votar puedes ir a http://www.youtube.com/superbowl ver los anuncios y dar tu voto).

Es desde luego una de las demostraciones más palpables de la cultura de este pais: el juego duro, violento, agresivo, el heroe que se llevará el premio al mas valiente o mas valioso, la conquista de territorio hasta que invades y tomas el territorio del equipo contario… Es la ley del más fuerte y el más grande. Y todo adornado con colores irreales, iluminación digna del más resplandesciente Hollywood… Es un sueño hecho realidad para miles de millones de fanáticos del fútbol americano que siguen este deporte los menos de 6 meses que dura la temporada. Al final el trofeo se lo entregan al dueño del equipo ganador, un multimillonario que la mayor parte de la audiencia no conoce de nada, un momento anticlimático sin duda alguna.

Especialmente esta temporada, el deporte número uno en los Estados Unidos ha llegado a niveles de aceptación sin precedentes: todo el mundo juega al deporte del balón con forma de pepino hinchado; en las playas, en los aeropuertos mientras esperan el vuelo, en los atascos de carretera, en los supermercados… Y todo el mundo sabe de fútbol y conoce a los jugadores como si fueran sus amigos más cercanos.
Incluso una de las peliculas nominadas para el Oscar, The Blind Side, gira entorno al tema del fútbol americano.

Ah, se me olvidaba mencionar que Los Colts de Indianapolis y los Saints de New Orleans son los finalistas del partido del año. Para más información puedes visitar www.nfl.com

Feliz Año Nuevo en 32 idiomas

2010-01-01T21:09:00.001+01:00

Kuroshio Sea

2009-12-30T01:31:00.005+01:00

Os dejo un video de Kuroshio Sea, el segundo acuario más grande del mundo, situado en Okinawa (Japón) con 7.500 metros cúbicos de agua y más de 70 especies marinas en su interior. El panel de cristal desde donde pueden contemplar la belleza los visitantes mide 22 metros. El video está realizado por Jon Rawlison. Espero que os guste:

No compares...

2009-12-08T01:13:00.001+01:00

Qué buen consejo amigos, !no compares¡, nunca lo hagas. Ya sea en Londres, en Copenhague, París o Madrid, no te compares, trata de ser feliz con lo que tienes o eres, un abrazo:

http://www.rtve.es/television/20091130/comando-actualidad-no-compares/303620.shtml

Thanksgiving en Hawai (Estados Unidos)

2009-11-26T19:01:00.005+01:00

Es el dia de Acción de Gracias en todo el país. Es la celebración más importante del año por que no tiene nigún tinte religioso mas que el que cada uno le quiera dar. Asi es que los cristianos, los judios, los musulmanes y los budistas pueden celebrar este dia sin riesgo de que nadie se lo atribuya a su propia religión. Este año lo estamos pasando por primera vez en Hawai, mas concretamente en el pueblecito de Hanalei. Pocos hawainos se puden permitir el lujo de vivir en esta reliquia tropical del norte de la isla de Kauai; el nivel de vida es carísimo ya que se convirtió hace años en una especie de refugio para surfistas y familias de la clase media alta americana. Se ha preservado el caracter hawaino del lugar asegurándose de que las grandes multinacionales no tienen cabida en el centro del pueblo.
En estos dias antes de Thanksgiving hemos notado que la mayor parte de la gente que vive aqui o tienen alguna propiedad en el lugar son claramente de origen mas bien caúcaso, o como comunmente se les denomina en Estados Unidos "blancos". No vas a ver a ningún latino por aqui claro está (en los años de Bush se les echó o encarceló y no hay ni rastro de ellos), poquísimos asiáticos y ningún afro-americano. Y como digo, no hay Hawaianos tampoco. Sólo ves a algún filipino en las cocinas de los restaurantes más baratos y en los supermercados trabajando.
Me imagino que las gracias habrá que darselas a los hawaianos nativos que cuidaron de la isla hasta que el hombre poderoso blanco vino a disfrutar de este paraiso. Gracias Hawai. (En la foto el Lanai de la casa donde estamos estos dias)

Cuando la ciudad no va a la montaña, la montaña se trasalda a la ciudad...

2009-11-19T16:28:00.009+01:00

Hoy me veo obligada a rectificar algo que escribí en mi post de septiembre “Dusseldorf a Examen”, por una divertida noticia que acabo de conocer y que me ha dejado asombrada.

Esta mañana, intentando liberarme a duras penas del dulce abrazo de Morfeo ante un café con leche calentito, mientras escuchaba el suave ronroneo de la radio en este enigmático idioma que tanto ha inspirado a los filósofos, me pareció entender que había una pista de esquí en la ciudad.

Extrañada, miré por la ventana; ningún indicio de nieve, 8 grados, cielo gris y ambiente mojado, como es habitual desde hace varias semanas. Me pregunté qué habrían podido contar para que entendiera yo semejante disparate, seguramente se trataría de otra de mis imaginaciones matinales al entrar en contacto con la realidad y prueba de que aún seguía dormida. No le di mayor importancia y decidí atacar mi tostada.

Más tarde, llegó el momento de examinar el tiempo. Las conversaciones alemanas son muy estructuradas y siempre conllevan un epígrafe relativo a este tema. Como últimamente hay pocas novedades, el cielo está gris, un poco más luminoso o un poco más oscuro, pero tremendamente gris, decidí comentar el disparate que había oído sobre una pista de esquí en la ciudad y… así aprendí que en Dusseldorf se celebra todos los años por esta época, una etapa de la Copa del Mundo de Esquí de Fondo. Este año empezará el 6 de Diciembre y durará 4 días.

Cuesta imaginar cómo les vino la idea de instalar una pista de esquí para realizar una etapa del Campeonato del Mundo en una ciudad tan pequeña, pero una vez más, las orillas del Rin se han convertido en escenario idóneo para acoger tan atractivo acontecimiento, y prueba de ello son estas fotos del Mundial de 2006 que he encontrado al investigar más profundamente sobre el tema.

Evidentemente, la nieve es artificial y sólo se trata de unos cuantos cientos de metros para hacer el “sprint”, pero eso no quita para que lancemos nuestro sombrero al aire en reconocimiento a tan extraordinaria capacidad de hacer los sueños realidad.

Y volviendo a mi post de septiembre, hay que replantearse la pregunta sobre qué podría faltarle a Dusseldorf? Pero esta vez, no pienso contestar…

Un español entre los 7 samurais del sushi

2009-11-17T23:47:00.000+01:00

"El certamen no tiene pérdida. Básicamente porque en la puerta hay un japonés disfrazado de samurái. Dentro, la muchedumbre bebe botellines de Asahi o lingotazos de sake y oscila por entre las mesas de los siete mejores creadores de sushi de 2009.

La cita se llama 'Los Siete Samuráis del Sushi' y es una especie de Mundial oficioso de esta modalidad culinaria, originaria de Japón pero muy extendida por todo el mundo. Tanto, que sólo uno de los chefs elegidos regenta un restaurante de Japón. Hay un cocinero checo, un italiano, un sueco y, por primera vez, un español: Ricardo Sanz, chef del restaurante madrileño Kabuki, que pronto abrirá una sucursal en la capital británica.

Ricardo descubrió el sushi hace 15 años de la mano de Masao Kikuchi, dueño del legendario restaurante Tokyo Taro. "Primero nos hicimos amigos", recuerda, "luego me adoptó como discípulo y todo cambió para mí. Fue como hacer la mili en un cuerpo de operaciones especiales".

En apenas un lustro, Ricardo montó su propio restaurante, y en menos de una década ha logrado el honor de estar entre los elegidos. "Es el primer concurso al que venimos", explica, "pero nosotros no nos presentamos. Nos llamaron en nombre del chef británico Heston Blumenthal invitándonos a participar".

Preparativos

El día arrancó para Ricardo Sanz (Madrid, 1958) lejos de este suntuoso salón de columnas del Olympia: entre los fogones de una escuela de cocina y ultimando los preparativos del sushi que ha preparado para hoy.

Por la mañana, Ricardo y su socio Mario Payán trabajaron con el arroz: separando uno a uno los granos, aireándolos con un ventilador y asegurándose de que absorbían el vinagre, la sal y el azúcar que aportan la base del sushi. Por la tarde, prepararon a los ojos del público decenas de unidades de su creación: un plato que incluye requesón, aceite de oliva virgen, miel y cebollino y un pedacito de sardina cruda que sabe como si la hubieran hecho a la brasa gracias a unas gotas de aceite de carbón.

Una delicia que convenció a un buen número de espectadores por la simplicidad y por la innovación. Entre ellos a Yuko Zorukawa, funcionaria japonesa, sorprendida sobre todo por la mezcla de la miel y el pescado crudo. "Es un sabor maravilloso que no había probado. Votaré por él".

El premio, para el japonés

El sushi español brilló pero no se llevó el título: el honor le correspondió al chef japonés Tomoyuki Abe. Y no tanto por la calidad de su creación -el aseado pero altamente previsible Salmón crujiente- como por la presencia en la sala de un ejército de japoneses propensos a abandonarse a los sentimientos patrioteros y votar por el cocinero de casa.

Se podría decir que el vencedor moral de la noche fue el sueco Sayan Isaksson, ensalzado con fruición en los corrillos y coronado de alabanzas por el prestigioso chef de Racine, Henry Harris. La creación escandinava incluía foie, bonito, carne de ostra, manzana, pepino, limón, ajo, harina, sirope de gengibre y distintas tajadas de salmón escocés. Delicias que conquistaron el paladar del público nativo pero cedieron el triunfo al Salmón crujiente de Abe, coronado por aguacate, raíz de loto, hojas de bambú y aceite de sésamo.

Entre el público, había invitados y gente corriente que había pagado cerca de 120 euros por la entrada, que incluía derecho a probar los siete sushis finalistas, sake y Asahi ilimitados y un plato de delicatessen japonesas. El trofeo fue un tarro gigante de salsa de soja. Abultaba más que el cocinero ganador".

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/11/16/cultura/1258349995.html.

Los británicos son los más feos del mundo

2009-11-12T21:20:00.000+01:00

Los británicos están entre la gente más fea del mundo, según una página web que sólo acepta a "gente guapa".

Apenas uno de cada ocho hombres del Reino Unido y sólo tres de cada 20 mujeres del país que han pedido entrar en BeautifulPeople.com lo han conseguido, según un comunicado emitido por la página web.

Para ser aceptado, hay que enviar una foto reciente por correo electrónico, así como un currículum.

Los hombres suecos son los que más éxito han tenido. De hecho, el 65% de los que lo han solicitado, han entrado en la página, mientras que las mujeres noruegas son las que más han triunfado, con un 76% de aprobaciones.

La manera en la que BeautifulPeople.com acepta a sus nuevos miembros es simple. Quien quiera entrar, debe enviar una foto y un breve currículum. Pasadas 48 horas, los miembros del sexo opuesto votan admitirle o no. Las opciones son: 'Definitivamente, sí', 'Hummmm, sí', 'Hummmm, no' o 'Definitivamente, no'.

La página web fue fundada en el año 2002 en Dinamarca y se hizo internacional el mes pasado. Desde entonces, la página ha rechazado a cerca de 1,8 millones de personas de 190 países, admitiendo a 360.000 miembros.

'Yo diría que los británicos no triunfan porque no gastan demasiado tiempo en cuidar su apariencia y no hacen demasiado ejercicio físico", ha señalado el director general de Beautiful People, Greg Hodge. "En comparación con los brasileños y los escandinavos, los británicos no están tan bronceados ni son tan glamourosos".

A los británicos les siguen en 'fracaso' los rusos y los polacos, aunque las mujeres rusas 'triunfan' con el 44% de entradas aprobadas.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/11/11/internacional/1257968303.html

Londres, a examen (y II)

2009-11-11T09:35:00.002+01:00

Nos hemos retrasado un poco, pero todo ella. La sección de "ciudades, a examen" de noviembre ya está aquí. Hace algún tiempo hicimos el primer "Londres a examen". El protagonista fue Pedro Medina, pero comentamos que teníamos otro expatriado por allí: Antonio Botija, un tipo internacional que ha vivido en París, Singapur y otros lugares, y que su carrera profesional la dedica al mundo de las finanzas. Nos deja ahora su particular visión de esta gran ciudad:

1. Lo mejor de Londres: Londres es en mi opinión una combinación única a nivel europeo de tradición, historia, cultura, arte, galerías, la moda más vanguardista, restaurantes de casi todos los rincones del mundo y entretenimiento non-stop. Como ejemplo de esta mezcolanza me gustaría destacar la "City", a su vez centro medieval histórico de la ciudad y principal distrito financiero europeo.

2. Lo peor de Londres: las distancias.... En Londres no veréis prácticamente edificios de más de 4 pisos, lo que hace que los 8 millones de personas de población del gran Londres se extiendan por una extensísima región. Incluso el centro es muy distante comparado a los estándares que por ejemplo hay en Madrid.

3. Un lugar especial de Londres: mi barrio, Notting Hill. Hace 20 años este barrio sólo era conocido por ser un barrio inmigrante jamaicano famoso por su Carnaval (a final de Agosto). Hoy en día se ha convertido en uno los mejores barrios de Londres por su cercanía al centro, su dinamismo cultural (no os perdáis un brunch en el teatro Tabernacle o el cine Electric), sus tiendas chic y sus restaurantes internacionales (no os perdáis todos los restaurantes de la calle Westbourne Grove).

4. Que le falta a Londres: le falta avenidas que permitieran una comunicación más fluida para el transporte. Como un día me dijo un taxista muy sabiamente: "Londres es una ciudad planificada específicamente para los coches... de caballos!". Se nota que no hubo un Napoleón como en Paris que realizara una planificación urbanística al estilo de otras grandes ciudades europeas, y eso hoy en día se echa en falta y hace cualquier itinerario mas largo y complicado.

5. Una palabra que defina a Londres: Centro. En los últimos años tengo la impresión que Londres se ha transformado en el centro del mundo, desplazando a Nueva York de esa posición. La especial imagen de Londres para oligarcas rusos y árabes, además de las inmejorables relaciones de los ingleses con Asia (recordemos que Hong Kong fue colonia inglesa hasta 1999), han hecho que Londres es verdaderamente una ciudad multicultural.

6. La imagen que sugiere Londres para un extranjero: Lluvia, la Reina, las cabinas de teléfono y el Big Ben.

7. La imagen que sugiere Londres para un británico: la City. Londres es la capital, la "CIUDAD", el centro de todo.

8. La imagen que sugiere Londres para un nativo de Londres: El autentico nativo londinense actual es el "cockney" del este de la ciudad. Según la tradición solo se puede llamar cockney a aquellos que oyen las campanas de la iglesia de St Mary-le-bow, al este de la ciudad, y el termino se utiliza para describir a la típica clase obrera de clase baja de la zona que utiliza una jerga especial. Como curiosidad un famoso "cockney" es David Beckham (por su acento y procedencia, pero no por su clase social!): los que le hayan oído hablar en inglés seguro que han notado su peculiar acento.

9. La virtud que mejor define a los ciudadanos de Londres: Abiertos, cosmopolitas.

10. El defecto que más define a los ciudadanos de Londres: Son tan civilizados y respetuosos, que la típica flema británica les hace muchas veces demasiado fríos y distantes para nuestros estándares latinos.

11. Alguna curiosidad de Londres: el "gran incendio". En septiembre 1666 la mayoría de la ciudad en aquella época fue consumida por un incendio. Hoy en día para los curiosos existe una columna (el Monument) en la City marcando el lugar exacto donde se inicio el fuego, en la esquina entre Monument Street y Fish Street Hill.

12. Un tópico falso sobre Londres: la lluvia. Sí, es verdad que llueve, pero no es sin duda la ciudad más lluviosa de Europa! Hace soleado muchos días y habiendo vivido en París en el pasado puedo decir por ejemplo que el tiempo en las dos ciudades es en mi opinión muy parecido.

13. Algo gastronómico que recomendarías: el Borough Market. Es el mercado más antiguo de comida en Londres, con 250 años de antigüedad. Se sitúa en el south bank (orilla sur) del rio Támesis, al lado del London Bridge (puente ya realizado por los romanos). Espectacular la calidad y variedad de alimentos. Permite también al turista poder comer delicatessen de cualquier tipo de comida (recomiendo coger la comida en alguno de los puestos e ir a sentarse al yard al lado de Southwark cathedral). Sin duda una delicia.

14. Un restaurante que recomendarías: pues un par de ellos, uno caro: el Nobu, japonés exquisito en Mayfair con el black cod with miso como plato estrella, y uno barato: Mosob, en Maida Vale. Lo destaco como novedad culinaria y por la peculiaridad de ser un restaurante de comida eritrea (si, de Eritrea, un país africano fronterizo con Etiopia)

15. Algo cultural que recomendarías: el British Museum. Todos los museos públicos son gratuitos en Londres, algo único en cualquier país europeo. En mi opinión recomiendo ir al British. Su colección sobre civilizaciones antiguas es insuperable: estatuas del Partenón, frisos asirios, colección egipcia (con la piedra Rosetta como emblema del museo), etc.

16. Algo nocturno que recomendarías: perderse por las calles del Soho, donde hay cientos de restaurantes, bares y discotecas.

17. Símbolo que distingue a Londres: el Big Ben. ¿Por qué habría de buscar algo diferente?

18. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Londres:

– Oferta cultural: 10.
– Oferta gastronómica: 9.
– Carácter Internacional: 10.
– Vida nocturna: 8.
– Gente: 7.
– Transporte Público: 6.

19. De 0 a 10 que nota darías a Londres en conjunto: 9.

20. Alguna personalidad originaria de Londres: Winston Churchill, David Beckham, Sebastian Coe, David Bowie, Alfred Hitchcock, Keira Knightley, Kate Moss

21. La mejor y la peor época para ir a Londres y por qué: la mejor época es mayo y junio. Este año por ejemplo ha hecho un tiempo espectacular en esos meses. Como dicen los ingleses, con Wimbledon acaba el verano, así que ya sabéis, a venir antes del torneo. No sé por qué pero en la época de Wimbledon siempre se pone a llover, y durante los meses de julio y agosto siempre hay días muy malos.

La peor época sería en noviembre y diciembre. Frio, lluvia y de noche muy temprano. En enero y febrero me gusta un poco más porque suele hacer mas soleado y te puedes encontrar con una maravillosa nevada....

22. Lo que más echas de menos de España: la luz. Tener un cielo completamente azul no es demasiado habitual, por lo que sin duda se nota la diferencia en la intensidad de la luz solar durante el día.

23. Otras observaciones: El este de la ciudad está viviendo un renacimiento con la construcción de las instalaciones para los Juegos Olímpicos del 2012. Merece la pena ir al O2 y la zona de Canary Wharf en esta zona para ver el ejemplo de estas nuevas areas urbanas prácticamente creadas de la nada en pocos años.

Mountainboarding con vistas de la bahía de San Francisco.

2009-11-07T06:04:00.007+01:00

No sé si para muchos de vosotros el Mountainboarding es un deporte conocido, pero para mi fué la primera vez que veo a alguien practicándolo. Estabamos haciendo un poco de senderismo en el area conocido como Mount Tamalpais, al norte de San Francisco. Era un dia fantástico y nos apetecía subir a lo alto de esta montaña andando. Estos senderos son más conocidos por el Mountain Biking, ya que en estos paraderos se inventó ese deporte (Gary Fisher todavia se pasea por estos caminos en su bici). Yo me imagino que se deben pegar unas tortas de cuidado; parece que los pies estan atados a la tabla y os aseguro que este camino esta lleno de rocas, agujeros, cornisas, etc. También incluyo las vistas de las que disfrutas cuando bajas del Mount Tamalpais, al menos cuando bajas andando; si vas haciendo Mountainboarding no creo que puedas despegar los ojos del camino...

El acento más sexy del mundo

2009-11-05T10:39:00.002+01:00

¿Qué habitantes de nuestro planeta pueden presumir de tener el tono de voz más sensual? Según una encuesta realizada por la empresa británica OnePoll a 5.000 mujeres, los irlandeses tienen el acento más meloso y sexy, seguidos de los italianos. El acento escocés, popularizado por el actor Sean Connery, ocupa el tercer puesto. Le siguen en el ranking el acento francés, que según OnePoll ha perdido popularidad probablemente “por culpa de Nicolas Sarkozy”; el australiano; el inglés; el sueco; y, en séptima posición, el español. La encuesta también revela que 3 de cada 5 mujeres entrevistadas admiten haber sido seducidas por alguien solamente por su acento.

Por otra parte, hace tan sólo unos meses el catedrático de Lingüística de la Universidad británica de Sheffield, Andrew Linn, y el ingeniero de sonido Shannon Harris, teclista del famoso cantante Rod Stewart, elaboraron la fórmula científica de una voz humana que puede considerarse “perfecta y atractiva”. Los resultados mostraban que, para resultar seductora, una persona debe pronunciar un máximo de 164 palabras por minuto y emitir pausas de 0,48 segundos entre las frases, las cuales han de expresarse con distinta entonación, de carácter decreciente. Además, la frecuencia de sonido más seductora osciilaría entre 34,5 y 12,2 hertzios.

Fuente: Revista "Muy interesante": www.muyinteresante.es.

Tokio y el transporte en bicicleta

2009-10-15T18:58:00.006+02:00

Y como va de transporte, no he podido evitar comentar que en Tokyo el modo de transporte más común es la bici. A pesar de la imagen caótica que uno tiene de esta ciudad, Tokyo es una gran masa de edificios, seres humanos y actividad perfectamente organizada.

Y las bicis se usan para todo, en invierno y en verano. Ves ejecutivos y ejecutivas en la bici yendo a trabajar con tacones altos, trajes de Armani; madres llevando a sus niños al cole, etc, llueva o haga un calor soporífero. Y lo más curioso es que comparten la acera con los peatones con total armonía.

En la foto podemos ver un aparcamiento de bicis al lado de la estación de metro de Nikata. Yo, lo primero que hago cuando voy a Tokyo, es alquilar una bici y a recorrerme la ciudad más fascinante del mundo. Es seguro, económico y divertido. La otra foto es de una acera de la zona de Asakusa donde podemos ver esa armoniosa convivencia bici-peatón a la que me refiero.

Hay muchas tiendas en el centro de Tokyo donde alquilan bicis. Aqui incluyo una página Web en la que puedes reservar una bici y te la mandan al hotel.. !Y está traducida al inglés!

http://www.coolbike.jp/index.php/ems_en/reserve.html

Living in London: el nuevo mapa del metro

2009-10-14T19:31:00.006+02:00

Venían anunciando a bombo y platillo la nueva edición del mapa de Londres con carteles y anuncios por toda la ciudad y, finalmente, el pasado 16 de septiembre, se dio a conocer la nueva versión del mapa del metro, una de las herramientas básicas para sobrevivir en Londres. Os podéis imaginar que una red que cuenta con más de 100 años es algo caótica, sucia, vieja e imprevisible, sí así es el metro de Londres, el más antiguo, uno de los más grandes y ahora con nuevo mapa.

El actual diseño que sustituye al que se ideó hace 76 años, en 1933, ha borrado de golpe y plumazo el río Támesis. Literalmente, la nueva versión se ha olvidado del río y ya está la primera de las polémicas servidas. Según Transport for London, la organización responsable de la gestión del metro de Londres, se ha suprimido el río para ofrecer menos confusión.

Asimismo, este nuevo mapa ya no muestra la clásica esrtuctura en zonas concéntricas de Londres, de la una hasta las 6, lo que hace que la gente se esté oliendo que se procederá a nuevos incrementos de tarifas y a rediseñar las zonas. No hay nada como una crisis para desatar la creatividad en cuanto a cómo cobrar más a los ciudadanos. Les dejo con la versión que había hasta ahora, mucho me temo que será la que sigan usando muchos londinenses...

Un paseo diferente por Boston

2009-10-13T04:39:00.002+02:00

Una de las actividades más recomendables para empezar una visita a Boston es hacer uno de los tours guiados por la ciudad. Hay distintas compañías que los ofertan, cada una con su especialidad, y los hay muy curiosos, como el tour de Boston en Segway (me apetece sólo por ir en el aparatito). Hemos tenido la oportunidad de hacer el más famoso de todos, el Boston Duck Tour (http://www.bostonducktours.com/) en el que vas en un vehículo anfibio fabricado en la II Guerra Mundial especialmente para desembarcos. Los vehículos que son los originales adaptados, por tanto, van por tierra y por agua, y estas condiciones se replican en el tour, dando un paseo además de por el centro de la ciudad, por el río Charles que tiene bonitas vistas. Los Ducks, literalmente patos, que es el nombre que reciben los vehículos en cuestión son de lo más gracioso, pero sin duda lo que más sorprende es que sigan hoy en pie, y dando paseos a montones de turistas a diario. Ciertamente, parecían muy resistentes, quizás es porque como ha dicho el conductor/guía/locutor, más bien showman, es porque los fabricaron mujeres durante la guerra. Os dejo una foto dentro del vehículo ya paseando por el agua (sí, flotaba, y no, no entró nada de agua en coche/barco). Aunque no gusten las visitas en grupo, esta es original.

Rocío Hernández

Menús de lujo a precios de crisis

2009-10-07T23:31:00.003+02:00

Del 21 al 30 de octubre tendrá lugar la Madrid Restaurant Week, una iniciativa con la que se puede disfrutar de menús de lujo en restaurantes de alto nivel por sólo 25 euros.

Desde hace 16 años ciudades como Nueva York, Miami, Londres, Lisboa o Río de Janeiro celebran su Restaurant Week, una semana en la que se puede comer en los mejores restaurantes a precios ajustados a todos los bolsillos.

Con la ayuda del Patronato de Turismo del Ayuntamiento de Madrid, durante unos días se podrán probar en Madrid los mejores platos de restaurantes como:

Arce: http://www.restaurantearce.com/
El cenador de Salvador: http://www.elcenadordesalvador.es/
El Chaflán: http://www.elchaflan.com/
Oven 180: http://www.oven180.com/
Pedro Larumbe: http://www.larumbe.com/
La Taberna del Alabardero: http://www.tabernadelalabardero.es/
Urkiola Mendi: http://www.urkiolamendi.net/

Además la iniciativa colabora con una buena causa: 1 euro cada menú irá destinado a una ONG.

Toda la información en: http://www.esmadrid.com/es/portal.do?IDM=46&NM=3&TR=C&IDR=1273

Bruselas... y el NAVO

2009-10-06T16:02:00.027+02:00

Pues sí, amigas, y es que en la Bruselas flamenca se encuentra el cuartel general del Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, también conocida en nuestro idioma como la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), o ¿qué os creiais?, ¿que ibamos a hablar de hortalizas?

Esta organización internacional política y militar de defensa colectiva, tiene su sede en el distrito de Haren, entre el aeropuerto de Bruselas y el centro de la ciudad (de hecho, se pasa por delante de los cuarteles en el autobús que se coge para ir al aeropuerto).

Aunque en Bruselas solo se nota en que te

cruzas en el autobus y por la calle con militares con más frecuencia de lo que lo haces en otras ciudades europeas, resulta que aquí se maquinan plantes tales como el ataque contra Yugoslavia en 1.999 (por la limpieza étnica en Kosovo), o la intervención en Afganistán contra los talibanes... Y vete a saber tú qué otras cosas.

El NAVO tuvo su origen en el Tratado de Bruselas (1.948), firmado entre Belgica, Holanda, Luxemburgo, Francia y Reino Unido, y que más tarde, con la incorporación en 1.949 de EEUU, Canada, Portugal, Italia, Noruega, Dinamarca e Islandia, dió lugar al Tratado del Atlantico Norte, con el objetivo de organizar Europa tras la 2ª Guerra Mundial ante la amenaza de la Unión Soviética, que por su parte había organizado el Pacto de Varsovia (como siempre los políticos, que no tenían otra cosa que hacer...).

Así, basándose en el principio de defensa colectiva, el ataque a uno de los miembros de la Alianza se consideraría un ataque contra todos y debería implicar una respuesta colectiva.

Hoy en día ya se ha apuntado a la OTAN todo el mundo (Hungría, Polonía, República Checa, Bulgaría, Eslovaquia, Eslovenia, etc, etc... ) y esto parece un club social... con mucha munición, eso sí (más de 1.000 millones de dólares de presupuesto anual).

España se incorporó en 1.982, y ratificó su incorporación tras el referendum de 1.986. Y 9 años más tarde, de 1.995 a 1.999 la OTAN tendría como Secretario General a Javier Solana, actual Secretario General del Consejo de la Unión Europea (Mr. Pesc).

La OTAN, la NATO o el NAVO. Sí, el nombrecillo en flamenco (u holandés, que es lo mismo) tiene su aquel..., aunque también está por aquí el importante grupo financiero holandés Rabobank. Y, bueno, se dice que la banca y el ejercito van a la par; y que hacen lo que les sale de los .....

Does the person create the journey or does the journey create the person?

2009-10-04T17:51:00.000+02:00

San Francisco, a examen

2009-10-01T00:16:00.004+02:00

El otoño ya es una realidad. Primeras lluvias, más fresco y algunos sus primeros catarros. Estamos en octubre, y cómo no, una nueva "ciudad, a examen": San Francisco, en la costa oeste de Estados Unidos donde reside José Luis Arana que desembarcó en aquellas tierras en 1986 con la intención de aprender inglés y conocer el país. Sin embargo, no fue hasta 1993 cuando se instaló definitivamente. Acababa de terminar la carrera de Periodismos en Madrid y empezó. Durante los primeros años realizó multitud de trabajos hasta que comenzó a hacer traducciones e interpretaciones para ONGs. Finalmente acabó de lleno metido en este sector que tiene mucho que apoyar, en su caso, ayudando a las minorías sociales e inmigrantes. Desde hace unos 10 años trabajar de freelance como asesor de organizaciones no gubernamentales: organizo entrenamientos, evalúo la efectividad de los programas y actividades de ONGs etc. Vive a unos 20 kilómetros al norte de San Francisco en el condado de Marin, donde se encuentra el popular pueblo de Sasaulito. José Luis también tiene su propio blog.

Lo mejor de San Francisco: San Francisco es una ciudad que por motivos geográficos no puede crecer mucho; está rodeada de agua por todas partes. Es algo así como un Cádiz a lo grande. Eso te permite poder conocerla casi a pie. Su situación en la costa del pacífico la ha hecho la entrada de muchas influencias asiáticas: música, comida, arte, etc. Y todo esto se puede disfrutar en la ciudad del emblemático Golden Gate (el Puente dorado, que es rojo). Desde el barrio chino hasta los jardines japoneses del Parque Golden Gate, pasando por múltiples restaurantes de influencias europeas y asiáticas, hasta el increiblle museo de Ciencias y el Nuevo museo De Young.

Lo peor de San Francisco: Si vienes a San Francisco en verano, como la mayoría de los turistas, el tiempo te va a decepcionar. La niebla cubre la ciudad 55 días de los 62 entre julio y agosto. No vas a encontrar el clima soñado de California. Ahora, si te gusta el fresquito en el verano, estarás en la gloria. Tampoco te traigas el bañador, el agua de la bahía está helada todo el año. Pero si no te importan las aguas gélidas, puedes nadar con los que se entrenan cada mañana en la zona de la Marina para la carrera anual de La Fuga de Alcatraz.

Un lugar especial de San Francisco: Si quieres disfrutar de una experiencia total y a la vez pegarte una caminata muy maja, empieza a andar en el barrio Italiano (North Beach), baja por la calle Columbus hasta el Fisherman’s Wharf y sigue por la orilla de la bahía,, pasando por la Marina y el impresionante paseo marítimo de Crissy Fields hasta la base del Puente Golden Gate. Si te quedan ganas sube las escalinatas y cruza el Puente (2 kms) hasta el otro lado de la bahía. Se te olvidará facilmente que tienes que volver y andarte otras 2 horas, pero las vistas habrán sido inolvidables.

Que le falta a San Francisco: La vida nocturna se acaba muy pronto. Tienes que tener tu grupito de amigos y organizar tu propia fiesta; y si sales por la noche, todo cierra más bien temprano, por lo menos para las costumbres españolas. Y claro, esa espontaneidad que caracteriza a nuestra cultura no existe para nada. Todo hay que planearlo con antelación, incluso si entras a un restaurante con barra, te preguntan que si tienes reserva para estar en el bar…

Una palabra que defina a San Francisco: Diversidad social y cultural.

La imagen que sugiere San Francisco para un extranjero: La gigantesca bahía, las casas Victorianas, el Puente Golden Gate, los tranvias y la última frontera del oeste Americano.

La imagen que sugiere San Francisco para una persona de Los Estados Unidos: En los Estados Unidos, San Francisco representa lo prohibido. La libertad sexual que llevó en los años 60 y 70 al gaypower, ha hecho de esta ciudad el paraíso de la liberación sexual para muchos jóvenes de otras partes del país, y para sus padres y familiares el lugar más perverso del mundo. Hoy en día todavía puedes ver en los barrios de Castro y Haight-Ashbury jóvenes que acaban de llegar a San Francisco huyendo de la represión sexual de otros estados.

La imagen que sugiere San Francisco para un nativo de San Francisco: San Francisco es una ciudad que inspira creatividad e innovación. Es un lugar donde todo es posible. Puedes crear tu forma de vida particular, tu propia empresa que mantenga esa forma de vida. Todo ello está sustentado por un gobierno local de gran sensibilidad hacia las necesidades de los menos privilegiados y a las minorías Latinas, afro-americanas y asiáticas, gays, etc.

La virtud que mejor define a los ciudadanos de San Francisco: Tolerancia. Solamente tienes que darte un paseo por los vecindarios no turísticos de la ciudad. Verás todo tipo de personas: todas las razas, las modas más aberrantes y las actitudes más sonrojantes. Sí quieres vivir aquí mas te vale acostumbrarte.

El defecto que más define a los ciudadanos de San Francisco: el Americano es bastante estricto por naturaleza. Sigue las normas a rajatabla y a veces le cuesta ver más allá de sus narices.

Un tópico falso sobre San Francisco: El clima. Como está en California la gente cree que va a llegar aquí y ponerse el bañador y pasar el día tostándose en la playa y surfeando. Sobre todo en verano, no te olvides de traerte una cazadora y un jersey gordito. Lo que ocurre es que el agua del pacífico está muy fría y se forman nubarrones en la costa que entran por la bahía como un cuchillo que se clava en la ciudad dejándola a temperaturas invernales por la mayor parte del verano. Yo recomiendo septiembre y octubre para disfrutar del mejor tiempo.

Algo gastronómico que recomendarías: Si realmente quieres saborear las corrientes gastronómicas de moda en California vas a tener que rascarte el bolsillo (no mucho más que en España, como pude comprobar la semana pasada). Restaurantes como Salt House, Bar Jules y Boulevard representan algunas de las tendencias del momento: cocina Americana, con toques franceses, españoles y Japoneses, pero siempre usando ingredientes y productos frescos de granjas y huertas locales. Pero si no te quieres gastar mucho, cómete una hamburguesa en Mel’s Drive-in. Tienen los juke box en la mesa y parece que estás en una película de los años 50.

Un restaurante que recomendarías: Un restaurante que recomiendo por sus vistas y la originalidad y calidad de su comida es Slanted Door. Se encuentra en la zona del puerto y aunque originalmente era un restaurante vietnamita, evolucionó para absorber las influencias más distintivas de la cocina del Pacífico: China, Japón, Tailandia a la vez que deja entrever la cocina del país colonizador de Vietnam: Francia.

Algo cultural que recomendarías: El nuevo museo De Young en el parque Golden Gate se abrió al público hace sólo 4 años. Si te interesa conocer la historia artística de las américas, este es lugar adecuado. Diseñado por la compañía suiza Herzog and De Meuron y Fong and Chan de San Francisco, el museo contiene una gran colección de arte del siglo XVII hasta el presente, pasando por arte nativo Americano, africano y asiático e incluyendo artistas locales de los últimos 100 años. Sólo a unos pasos de éste museo está el Museo de Ciencias, que acaba de abrir el año pasado. No he tenido la oportunidad de visitarlo, pero dicen que puede que sea una de las atracciones más interesantes de la costa oeste Americana. No es sólo un museo, es un centro educacional y de investigación: www.calacademy.org/

Algo nocturno que recomendarías: Yoshi’s (http://www.yoshis.com/) es probablemente el mejor local nocturno para disfrutar de un coctel, comida japonesa y la mejor música de jazz. Tienen dos locales, uno en Oakland, al otro lado del Puente de la Bahía, y hace unos años abrieron la sucursal en San Francisco. Está abierto hasta la una y media de la madrugada, lo cual no está nada mal para San Francisco.

Símbolo que distingue a San Francisco: El “Golden Gate Bridge” (Puente de la Entrada Dorado) es indiscutiblemente la imagen que viene a la mente al mencionar San Francisco. En los meses de Julio y agosto miles de personas cruzan los 2 kilómetros andando cada dia.

El otro San Francisco: El otro San Francisco no es invisible: los “homeless” o sin casa. Se pueden ver por todas partes en esta ciudad. En los años 80 el gobierno de Ronald Reagan aprobó una ley por la que las personas con problemas mentales, en lugar de recibir tratamientos residenciales, percibirían una remuneración económica para que ellos mismos eligieran el mejor tratamiento. El resultado fue obvio: eligieron gastarse el dinero en beber más y vivir en la calle.

Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de San Francisco:
– Oferta cultural: 7
– Carácter Internacional: 9
– Vida nocturna: 6
– Gente: 8
– Transporte Público: 5

De 0 a 10 que nota darías a San Francisco en conjunto: 9

Lo que más echas de menos de España: La espontaneidad de una vida menos controlada por los horarios y la planificación. Por su puesto, el contacto familiar y con los amigos es menor y no tan calido como en España. Los primeros años eché de menos la comida mucho más que ahora. Hoy en día es fácil imitar sabores; hay tiendas donde encuentras ingredientes y comidas importadas así como restaurantes españoles de gran calidad.

Mejor época del año par air a San Francisco: Los meses de septiembre y octubre son los más agradables del año. La niebla veraniega desaparece y el clima es el más idóneo para hacer turismo, pasear, acercarse a Sausalito a ver San Francisco desde el otro lado de la bahía, subir a la montaña de Tamalpais en el condado de Marin, montar en bici en San Anselmo, en la cuna de las mountain bikes, etc..

NOCHE BLANCA EN PARIS

2009-09-30T14:36:00.002+02:00

Una ciudad de noche,es bonita... En su octava edicion,la Noche Blanca llega para todos los noctàmbulos,el 3 de octubre,un gran paseo por el arte parisino!
Sin tardar calzemos nuestras botas de siete leguas y preparemonos para las sorpresas.

Este sabado,cuando caiga la noche,Paris se transformarà gracias a musicos,actores y artitas varios que haran brillar las tinieblas con sus espectaculos.

El programa completo:

5 - 5 o Barco Dragón

2009-09-28T11:49:00.006+02:00

La fiesta de Duan Wu (conocida por Dragon Boat en inglés, sería "barco dragón" en español) es una fiesta tradicional china que se celebra el quinto día del quinto mes del año lunar (de ahí lo del doble 5). Celebra la leyenda de un poeta-héroe suicida que se arrojó al río y, para evitar que el cuerpo fuera comido por los peces, los lugareños se dedicaron a alborotar con las canoas y a echar comida al río.

En la actualidad, el evento más importante de la celebración son las carreras de barcos, espcialmente populares en Hong Kong, Macao y el sureste asiático. Los barcos son unas canoas de unos 20 "remeros" (se palea, no se rema, pero "paleadores" me sonó mal) con un timonel a popa y un timbalero que marca el ritmo a proa.

Poco a poco, esta tradición se ha ido convirtiendo en un deporte acuático más y, gracias a las comunidades chinas en el extranjero, se ha popularizado más allá de Asia. De hecho, los campeones del mundo son los canadienses.

Fruto de esta popularidad, nació a British Dragon Boat Racing Association. Ayer, en un canal del agua al lado del aeropuerto de London City (tiene que ser curioso aterrizar en el aeropuerto y ver que a 100m hay carreras de dragones) hubo la última carrera de la liga inglesa, con equipos "profesionales" y amateurs. 23 equipos participantes, unos 400 "remeros" y un ambiente que ha superado la tradición para pasar a ser un deporte de competición más.

No sé quién ganó (y seguramente, os importa poco), estaba intentando poner nombre a todos los músculos que me dolían.

Intercambio de idiomas en Madrid - O´Neills

2009-09-25T15:28:00.001+02:00

China, no todo son maravillas

2009-09-22T21:09:00.004+02:00

Hace tiempo que quiero comentar esto en el Blog, pero de hoy ya no pasa. Se trata de un tema, que muchos ya conoceréis, la cara de China que arruina las vacaciones a unos cuantos turistas. En breve, el típico timo para guiris. ¿Y en qué consiste este timo en China? Pues algo tan sencillo como que unos chinitos, que dicen estar de visita en Shanghai (los encontrarás en los mismos lugares turísticos a los que tu vas) te invitan a acompañarles a una casa/festival de té. Parecen inofensivos, ahí, con la cámara en las manos y la gorrita puesta. Tienen todo el aspecto que tu esperarías de uno chino que está haciendo turismo en su propio país, pero cuando les acompañas a la casa de té (¿Qué hay más interesante que ir con gente local a un sitio tan local como una casa de té?), pues resulta que no hay nadie más a la vista, salvo el personal. Ellos piden, claro, tú no sabes nada de tés... asombrosamente, suelen irse justo en el momento de pagar, y entonces, ay! la cuenta es muuuy alta... Los empleados de la casa de té, ahora ya no son tan simpáticos, y claro, uno no quiere enfrentarse con unos chinos chungos, pues paga y se va... Y el que se vea con fuerzas, que vaya a la policía... poco argumento tiene, al final, ha ido a una casa de té y ha pagado la cuenta. Así que aunque China es un destino bastante seguro en general, donde raramente le van a robar a uno con un arma o algo así, hay que tener también un poquito de desconfianza, que aprovechados hay en todas partes.

Rocío

Living in London: the future has come

2009-09-18T00:24:00.003+02:00

Sí amigos, bienvenidos al 2109, hemos decidido viajar 100 años y ver cómo es la vida, qué artilugios nos hemos inventado y cómo serán las ropas y la estética que seguiremos. el futuro ha venido y ha decidido quedarse, ¿quieren visitarlo?. Pues no es difícil, lo tienen en la calle Oxford Street en los impresionantes escaparates que para esta temporada presentan los grandes almacenes Selfridges. Tan conocidos como Harrods y tan clásicos que este año han celebrado su centenario. Se abrieron en 1909 y han decidido, como mejor forma de celebrar su centenario, presentar cómo entienden ellos que será el futuro en el año 2109, es decir dentro de otros 100 años, cuando Selfridges seguirá alegrándonos con ofertas y productos exclusivos. Ya lo saben, si quieren conocer el futuro visiten estos clásicos almacenes, plenamente recomendables, a pesar de haber cumplido sus primeros 100 años. Por cierto, en su interior tiene varios restaurantes que resultan muy agradables para comer.

Les dejo con las fotos del escaparate y con la página web de Selfridges, donde explican que acaban de cambiar los escaparates para hablarnos de la evolución, en el año del 150 aniversario de la publicación de la teoría de "la Evolución de las especies" por Charles Darwin, !otros escaparates que prometen ser espectaculares¡.

www.selfridges.com

El Sendero de la Costa de Na' Pali en Kauai, Hawai

2009-09-11T00:52:00.005+02:00

Para muchos americanos Hawai no es el lugar ideal para olvidarse de la vida cotidiana; al fin y al cabo, es otro estado de la unión. Pero de lo que no cabe duda es de que éstas islas del Pacífico ofrecen un clima tropical afable y cómodo durante los 365 dias del año. No existen lluvias torrenciales ni calores sofocantes; si, llueve todos los dias, pero raramente pasa de los 10 o 15 minutos y luego todo se seca en un plis plas. De todas formas cada isla de este archipiélago tiene un clima un poco diferente. Kauai es la que cuenta con la mayor cantidad de lluvias anuales, pero tal vez sea tambien la menos visitada y, por supuesto, la más verde.

Y como acabo de volver de Kauai esta mañana, no queria dejar de recomendar una de la muchas posibilidades que ofrece éste paraiso de unos 140 kms de perímetro situado en la punta norte del archipiélago Hawaino. Y me refiero a una caminata que no tiene parangón. Es el Na' Pali Coast Trail.

Al final del extremo norte de la isla comienza nuestro sendero. El recorrido completo es de 18 kilometros de ida y acaba en la playa de Kalalau (sólo se puede llegar a ésta playa a píe). Poca gente lo completa en un dia. Las opciones para aquellos que no quieren pasar la noche sin electricidad son dos: hacer 4 kilometros del sendero hasta la playa de Hanakapiai o 7 hasta las cataratas del mismo nombre (yo escogí este último). Una vez que llegas a la playa, simplemente tomas el sendero que se adentra en el bosque tropical y, despues de cruzar el arroyo 3 o 4 veces, aparece delante de ti una caida de agua que salpica en invierno a unos 500 metros a la redonda.
El sendero de Na' Pali es muy empinado en muchos tramos, hay barro en muchos otros, hace calor, no hay agua potable, hay rocas y ramas por todas partes, te empapas de agua al cruzar el arroyo... Pero las vistas de la costa de Napali, el olor dulce del bosque tropical y el agua refrescante de la catarata de Hanakapiai te ayudan enormemente a superar todos estos handicaps. Son unas 5 horas a buen paso, incluyendo un rato comtemplando la catarata y bañandote.
Sí algún día os pasaís por Kauai...

A 5.000 km de Shanghai

2009-09-08T00:52:00.005+02:00

En China, la primera semana de mayo solía ser festiva por la fiesta del trabajo. Aprovechando que este año no lo fue y había menos gente viajando (y eso, en China, es importantísimo), nos tomamos unos días y nos fuimos al oeste de China, concretamente, al Tibet. Y es que, a partir de abril se volvió a permitir la entrada de exranjeros (salvo los indios, que siguen sin poder ir).

La puerta de entrada al Tibet es Lhasa la capital. Al estar a 3.600 metros por encima del nivel del mar, decidimos llegar poco a poco, haciendo la mitad del camino en avión, pasar 24 horas en Xining a 2.000 metros (y ver el primer monasterio budista tibetano) y tomar allí el tren que en 24 horas nos haría cruzar la meseta tibetana. Nadie del grupo había estado jamás 24h en un tren y, ciertamente, se acabó haciendo algo largo, pero el paisaje y los yak compensaban.

La primera y muy agradable sorpresa del viaje fue la comida en Xining. La proximidad a Asia central (es un decir, son 2.000 km a Pakistan) y, sobretodo, la influencia uigur, hace que la comida allí sea muy diferente a la comida china. Un sólo detalle: comen pan. Es fácil acompañar las comidas con un pan parecido al de pita.

A pesar de haber pasado un año de los disturbios, la presencia policial y del ejército en Lhasa en muy notable (no hay fotos que está prohibido), los hay en cada esquina.

La ciudad está claramente dividida por el palacio de Potala (a la izquierda): a mano derecha la parte antigue y poblada por tibetanos y, a mano izquierda la parte moderna y poblada por chinos. Sin duda, la parte tibetana tiene todo el sabor que uno espera en Tibet (y que dan miles de años de comer, beber e iluminarse con mantequilla de yak).

El palacio de Potala está en un monte y domina toda la ciudad. Esto es una constante en las diferentes ciudades tibetanas. Da toda la sensación de un castillo feudal dominador de la ciudad. Y la sensación es acertada, eso es lo que eran. La sociedad tibetana estaba controlada por los lamas de sobrero amarillo (los que conocemos, vamos, pero resulta que hay otras sectas budistas allí también) que ejercían un poder feudal. De hecho, éste es el principal argumento utilizado por el gobierno chino para justificar la intervención de los años 50: liberar al pueblo tibetano del feudalismo. De hecho, se rumorea que en el Potala hay oro suficiente como para alimentar a todos los chinos un par de años (lo que me sorprende al no ser el oro un mineral especialmente nutritivo).

La comida tibetana tiene claramente un carácter de subsistencia: el yak y los cereales son los amos y señores de la comida. Fuera de las ciudades (Lhasa, Shigatze y Gyatze) la comida era, invariablemente una variación de arroz con yak, arroz con verduras o yak con verduras. Todo regado con té, al que se los estómagos fuertes añaden mantequilla de yak (le da un curioso regusto de queso azul).

El Tibet nos pareció una sociedad de grandes contrastes: al lado de calles que sirven de retrete, de casas que secan las boñigas de yak para poder tener calefacción luego, hay todoterrenos japoneses, una excelente cobertura de móvil incluso en los lugares más remotos y electricidad generada por placas solares. Una mezcla del s.XIV con el s.XXI, deja una sensación rara.

Moverse por el Tibet no es fácil. Hay carreteras que cruzan puertos de más de 5.000 de altitud (¡montañeros! es fácil hacer un 5.000 allí), pero muchas de ellas están sin asfaltar o en pésimas condiciones. Esta dificultad se ve compensada con creces por la belleza del paisaje: montañas nevadas enmedio del desierto, glaciares a la vuelta de la esquina, lagos y, claro, la joya de la corona: el Himalaya.

Visto desde el campo base, no impresiona tanto, al fin y al cabo sólo (ejem) hay 3.000m largos de desnivel. Es una falsa impresión: solo hay que esperar a que empiece a soplar ventisca, se ponga o salga el sol o simplemente, que pase el dolor de cabeza del mal de altura.

El frío en el campo base es importante: dentro de las tiendas/hotel, el agua se congelaba. Y era en mayo. Para calentarse, queman boñigas de yak que sueltan muchos elementos volátiles y dificultan la respiración: quizá les hagan falta aún más placas solares.

Aparte de los enormes contrastes y de los descomunales espacios abiertos, la sensación que deja Tibet es de aislamiento absoluto (Lhasa, menos). Está lejos y allí la vida es dura. A pesar de ser mayo, estaba el suelo helado en la mayoría de sitios (salvo cerca de los arroyos, donde vive la gente) y pasabámos en menos de una hora de estar sudando en manga corta a ver nevar.

Ah, para los viajeros gays. Bar 88, Lhasa (mira que es casualidad ir a dar con el que debe de ser el único bar de ambiente en mil kilómetros a la redonda). Y cuidado con la cerveza: a esa altitud, una lata te emborracha.

Aislamiento

2009-09-06T00:06:00.002+02:00

Al principio de tomar clases de chino, los lunes solía preguntarle a la profesora qué tal el fin de semana. Su respuesta invariablemente, solía ser "aburrido, lo pasé mirando la tele y chateando". Al cabo de un tiempo de la misma respuesta, dejé de preguntar.

Una de las cosas más intrigantes para mi de Shanghai es ¿cómo se relacionan los chinos? ¿Cómo hacen amigos?

Tras un año de vivir en China, sigo sin saberlo. En Inglaterra o Australia tienen los pubs para relacionarse, en España están los bares... en muchas partes, clubes deportivos o iglesias cumplen esta función. En China estas "instituciones" existen, pero dedicadas mayormente al público expatriado. Así que asumí que debía de haber alguna manera que se me escapaba.

Hoy tuve la respuesta por boca de una amiga china. Andabamos por Londres y pasamos por delante de un pub atiborrado (otro más en un sábado en la noche). Creo que el diálogo es elcuente:

"Están los pubs muy llenos. ¿Te has atrevido a hablar alguna vez con una chica desconocida en un pub?"
"Si claro, es normal. Los pubs son un sitio donde se puede conocer gente. Es una manera de conocer a gente nueva."
"Ah."
"Si un chino se muda a otra ciudad, ¿cómo conoce gente? ¿Cómo hace amigos?"
"Mmm." (silencio) "Probablemente no hace amigos."

Me ha dejado frío. Empiezo a preguntarme si son una sociedad donde el aislamiento (hijo único, separación de los padres en el insituto y vida en una residencia desde los 14...) y la soledad les está afectando a la capacidad de reaccionarse en un ambiente no protegido.

PD: Sigue sin poderse llamar a Xinjiang (la zona de los disturbios uigures de hace un mes) desde el extranjero. Literalmente bloqueado.

10 ciudades del mundo para ser feliz

2009-09-04T08:26:00.000+02:00

Hoy el diario Cinco Días publica este reportaje: "Diez ciudades del mundo para disfrutar de la vida". Dice así:

Si usted le pregunta a un habitante de Río de Janeiro cuál es la ciudad más feliz del mundo probablemente le señalará cualquiera antes que la suya. Maldecirá el tráfico, se quejará de la contaminación, abominará de la delincuencia. Sin embargo, para el que no ha pisado nunca la ciudad, o lo ha hecho sólo como turista, es posible que Río simbolice el paraíso. No se trata de un ejemplo aislado, sino de una vieja máxima que funciona en cualquier lugar del mundo. Los habitantes del norte añoran las ciudades del sur; los del interior idealizan las ciudades costeras; los de clima frío sueñan con las de clima cálido. "Todo hombre ve el prado de su vecino más verde que el suyo", decía Emerson. Funciona incluso cuando ese prado es urbano, populoso y gris.

Según la revista Forbes, hay diez ciudades en el mundo que transmiten de un modo muy eficaz esa imagen de idílica felicidad. Río de Janeiro es la número uno, seguida de Sidney, Barcelona, Ámsterdam, Melbourne, Madrid, San Francisco, Roma, París y Buenos Aires. La lista, realizada a través de un cuestionario planteado a 10.000 personas en 20 países, ha sido elaborada por la empresa de investigación de mercados GfK Custom Research North America y el consultor Simon Anholt. "Es un sondeo de percepción, no de realidad", aclara Anholt, que se muestra inusualmente franco con su trabajo. "La gente me dice: 'eso que dice su estudio no es cierto'. Probablemente no lo sea, pero es lo que la gente piensa. Y la brecha entre la percepción y la realidad es lo que interesa a las autoridades de las ciudades".

Las razones que convierten a estas capitales en mecas de la felicidad son muy variadas. En el caso de Río, por ejemplo, pesan considerablemente "las imágenes de jóvenes bailando sin descanso, así como el paisaje montañoso y marino", además de su famoso Carnaval. "Desde que Fred Astaire y Ginger Rogers aparecieron en la película Volando hacia Río de Janeiro, en 1933, el mundo ha estado fascinado con esta ciudad", asegura Forbes. Barcelona consigue el tercer puesto por su clima, su animada cultura y por poseer "uno de los mejores equipos de fútbol del mundo". De Madrid se menciona "su vibrante cultura y su elevado nivel de vida", por delante de San Francisco, Roma o París. Para Anholt, es sorprendente que los españoles parezcan más felices que los italianos. "Yo los encuentro pesimistas", sentencia.

Dusseldorf, a examen

2009-09-01T00:01:00.003+02:00

Se acabó el verano. Ahora sí. Llega septiembre, nuevo mes y nueva "ciudad, a examen". En este caso desembarcamos en Alemania, concretamente en Dusseldorf, donde se encuentra Myriam Amor, una viajera inquieta que no aguanta mucho tiempo en el mismo sitio, cuya debilidad son los idiomas y que hace ya meses aterrizó en la ciudad alemana para trabajar y empaparse de la cultura germana. Myriam nos desvela muchos secretos interesantes sobre la ciudad del Rin, en la que viven alrededor de 6.000 españoles. Aquí lo dejamos:

1. Lo mejor de Dusseldorf: Muchos dirían que el Fortuna Dusseldorf, los Toten Hosen o la Altbier, pero creo no equivocarme al decir que el encanto de esta ciudad reside, sin lugar a dudas, en el protagonista pasivo de tantos mitos, sagas y leyendas, cuyo nacimiento se halla en unas impresionantes cataratas en Suiza, y que desemboca 1.320 km más adelante, en el Mar del Norte: el Rin. A su paso por Dusseldorf y entre sus kilómetros 337 y 347, el río se transforma en la arteria principal de esta pequeña ciudad, extendiéndose a lo largo de todo el casco antiguo y del puerto comercial y monopolizando la mayor parte de su actividad. Es increíble ver como la vida de casi 600.000 habitantes puede girar en torno a sólo 10 km de río y es que todo sirve como excusa para atravesar la imponente avenida de castaños centenarios y disfrutar del continuo movimiento de las olas, de las vastas y verdes explanadas de sus orillas o de las preciosas estampas que se dibujan al atardecer.

2. Lo peor de Dusseldorf: Diría que el tiempo, lo cual no significa que los días sean siempre grises y lluviosos, hay muchos momentos de sol y las temperaturas son bastante suaves… Pero creo que el Rin no sólo seduce a los habitantes de la región, sino que debe de ejercer una poderosa atracción sobre todo fenómeno meteorológico que se forme en sus alrededores, sea del tipo que fuere, dada la constante inestabilidad atmosférica de estas tierras. Las tormentas pueden ser devastadoras y muy peligrosas por la importante carga eléctrica que pueden alcanzar, pero lo curioso es que al instante, puede aparecer el sol y subir la temperatura varios grados, para volver a bajar poco después, y asomar un nuevo frente. Es fácil entender por qué, en Alemania, los servicios meteorológicos están tan solicitados.

3. Un lugar especial de Dusseldorf: Con su casco antiguo repleto de callejuelas estrechas en las que se confunden antiguas iglesias con más de 260 cervecerías, bares y restaurantes, a Dusseldorf no le faltan rincones especiales, no obstante, me decanto por aceptar la silenciosa invitación de los enormes castaños de la Cecilienallee y avanzar por la orilla del Rin hacia el Norte, siguiendo los pasos de Barbarroja, hasta las románticas ruinas de su Castillo Imperial, en Kaiserswerth. Es un paseo sobrecogedor, especialmente al caer la tarde. Recuerda vagamente un paisaje holandés, en que el Rin atraviesa unas interminables praderas salpicadas de árboles, donde pastan caballos en total tranquilidad. Este trayecto, de aproximadamente unos 20Km entre la ida y la vuelta, se suele hacer en bicicleta o en patines. Pero a pesar de su longitud, está bastante concurrido, ya que los lugareños son gente deportista y amante de la naturaleza, lo cual es comprensible dados los preciosos parajes que ofrece la región.

4. Que le falta a Dusseldorf: Difícil pregunta, iba a mencionar la playa, pero mentiría, puesto que, dado el amor que sienten los alemanes por tomar el sol en la arena, este es un punto que quedó resuelto hace mucho tiempo. Dusseldorf no sólo tiene playa, sino que puede presumir de Biergaten en los lugares más privilegiados de la ciudad. Los Biergarten, o “Jardines de Cerveza”, son muy populares en Alemania, se trata de bares al aire libre, muchas veces con arena y pequeñas palmeras, donde la gente va a tomarse un refresco, acomodado en una tumbona y escuchando música chillout o antiguos exitazos del verano como el Asereje o la Macarena. Así que, volviendo a la pregunta, diría que lo que le falta a Dusseldorf podría ser una estación de esquí.

5. Una palabra que defina a Dusseldorf: Dusseldorf es una pequeña ciudad que fue prácticamente reducida a escombros durante la primera y segunda Guerra Mundial por lo que no quedan apenas monumentos históricos, ni testigos que nos hablen de cómo fue la ciudad antaño. No obstante, ha sabido recuperarse para ostentar, orgullosa, su condición de capital de Renania del Norte-Westfalia (NRW), centro económico de Alemania Occidental, donde se han instalado más de 3000 empresas internacionales. Dusseldorf se ha convertido en una ciudad rica, moderna, cosmopolita, pero sobre todo, elegante.

6. La imagen que sugiere Dusseldorf para un extranjero: Curiosamente, se trata de una ciudad que suena poco, como si quisiera mantenerse a la sombra de un mundo enloquecido, para preservar la esencia de aquel pueblecito pesquero que en su día fue. No obstante, dada la importante actividad económica de la región, muchos extranjeros han venido poco a poco a refugiarse en su núcleo urbano. Así, en sus calles y según los barrios, se entremezclan lenguas y culturas de todos los rincones del Mundo, otorgándole un marcado carácter cosmopolita, hasta tal punto que a veces llega uno a preguntarse donde se encuentra.

7. La imagen que sugiere Dusseldorf para un alemán: Que la calle más famosa de Dusseldorf sea la Königsallee o la “Kö”, donde, al borde del pequeño río Dussel, se suceden infinitas tiendas de marcas de lujo, o que los coches que más se vean por la calles sean BMW, Audi o Mercedes y sea perfectamente normal que te adelante un Porshe, un Lamborghini o incluso un Ferrari rojo descapotable, hace fácil imaginarse la respuesta a esta pregunta: carestía, ostentación…

8. La imagen que sugiere la ciudad para un nativo de Dusseldorf: Para los habitantes de Dusseldorf, ésta es sencillamente la mejor ciudad del mundo, no cambiarían absolutamente nada. Tienen todo lo que necesitan, el coche, los amigos, el Rin y el trabajo.

9. La virtud que mejor define a los ciudadanos de Dusseldorf: Yo los definiría como amantes de la buena vida. Ésta es una ciudad pequeña pero hay que reconocer que se vive muy bien, siempre hay alguna cosa interesante que hacer, ya sea cultural, deportiva o de cualquier otro tipo. Las casas y los locales están muy bien cuidados, la gente se conoce desde hace mucho tiempo y se saluda por la calle y se sale a menudo a tomar una cerveza, a hacer una barbacoa o a jugar un partido de fútbol. Leía hace poco que, según un estudio que hace anualmente Mercer Human Resource, Dusseldorf es la sexta ciudad con mejor nivel de vida del Mundo, estando Madrid en el puesto 48.

10. El defecto que más define a los ciudadanos de Dusseldorf: No sé si es un defecto o una virtud, supongo que depende de cómo se mire, pero, como ya he dejado entrever, los habitantes de Dusseldorf están muy orgullosos de lo que son, y así se lo demuestran al mundo, especialmente a la gente de Colonia, ya que la rivalidad entre estas dos ciudades, construidas en orillas opuestas del río y separadas por solo unos 50 km, forma parte de la cultura popular.

11. Un tópico falso sobre Dusseldorf: Algo que me ha decepcionado al llegar aquí, y creo que es aplicable a toda Alemania, es que las cosas no funcionan tan bien como cabría esperar. El papeleo es de lo más desesperante que he visto, las compañías telefónicas tardan igual tiempo, si no es más, para instalar una línea, los taxistas tratan constantemente de engañarte, las carreteras pueden tener enormes agujeros, etc. La globalización, en este sentido, también ha llegado a estas tierras…

12. Algo gastronómico que recomendarías: La comida es bastante consistente, ahora entiendo por qué lo alemanes son tan grandes y fuertes. La mayor parte de las especialidades incluye algún tipo de carne, patatas, cocinadas de todas las maneras posibles e imaginables, y repollo o lombarda. Como no sabía muy bien qué recomendar, he preguntado a varios expertos y me han respondido unánimemente el Himmel und Äd, ya que es muy típico de la ciudad. Es una especie de morcilla con puré de patatas y manzanas dulces que se come con mostaza local. Pero algo a lo que no me puedo resistir, son las deliciosas tartas que preparan a todas horas. Las hay de todos los sabores y colores, Apfelstrudel (manzana), Pflaumenkuchen (ciruela), Rhabarberkuchen (ruibarbo), Mohnkuchen (amapola) y un largo etc. Es realmente complicado negarse a probar un bocadito a la hora del té.

13. Un restaurante que recomendarías: Si se quiere descubrir la gastronomía alemana, hay varios restaurantes de comida tradicional abiertos desde tiempos inmemoriales, cada uno especializado en algún tipo de Altbier (cerveza negra o tostada, deliciosamente amarga, producida solamente en esta región, lo cual excluye indudablemente a Colonia, donde se bebe la Kölsch). Algunos muy populares son el Fuchschen, en la Rattingerstraβe, el Schumacher, en la Oststraβe o el Uerige, en la Bergerstraβe.

14. Algo cultural que recomendarías: Pues por ejemplo, algo artístico. Se puede aprovechar un paseo al borde del Rin para, después de haberse deleitado con las magnificas fachadas art nouveau de la Oberkassel, dirigirse a una calle paralela al río, y recorrer 800 metros de puro Arte. Así se puede visitar el Museo “Palacio de Arte” ubicado en un colosal edificio de arquitectura fascista o la Famosa Academia de Bellas Artes. Si se quiere descansar, se puede hacer una pausa en el círculo artístico, donde seguramente nos crucemos con algún artista buscando inspiración.

15. Algo nocturno que recomendarías: Para mezclarse con los habitantes de Dusseldorf y lograr conocerlos mejor, no hay nada como imitar sus costumbres y acudir a la cita semanal del miércoles en la Rattingerstraβe. Es una pequeña calle en la ciudad vieja llena de bares, como muchas más, pero con la salvedad de que los miércoles está totalmente colapsada de gente bebiendo en la calle, tanto si llueve, nieva o hace sol, nada puede interferir entre el espíritu cervecero Renano y sus gentes.

16. Símbolo que distingue a Dusseldorf: Quien piensa en Dusseldorf, piensa en el Rin, en la altísima torre televisiva desde donde las vistas son espectaculares, en los puentes que atraviesan el río, signo de modernidad, y en los singulares edificios de Frank Gherry. Todos estos elementos en una sola postal son el logotipo de esta ciudad.

17. El otro Dusseldorf: Un Dusseldorf más discreto quizás que el que os he descrito, pero muy importante para la población autóctona. Los alemanes en general son muy respetuosos con la Naturaleza y les gusta mucho poder disfrutar de ella ya sea en familia, haciendo deporte o de cualquier otra manera. Por lo tanto, no se puede hablar de Dusseldorf sin hacer referencia a sus preciosos parques y bosques. En el centro de la ciudad está el más famoso, el Hofgarten, cuya forma dicen recuerda la figura de un zapato de tacón de aguja, aunque a mi me hace en todo caso pensar en una bota deformada. También podemos destacar el Nordpark, donde se halla un magnifico jardín japonés, el jardín del Palacio Benrath, que en verano, se convierte en escenario de conciertos de música clásica o el Wildpark, en el que los niños dan de comer a los jabalíes y a los cervatillos.

18. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Dusseldorf:

– Oferta cultural: 8
– Carácter Internacional: 9
– Vida nocturna: 8
– Gente: 7
– Transporte Público: 8

19. De 0 a 10 que nota darías a Dusseldorf en conjunto: 8

20. Lo que más echas de menos de España: Diría que la familia y los amigos, porque todo lo demás lo tengo aquí. La gente aquí se conoce desde hace mucho tiempo y es complicado hace nuevas amistades, al fin y al cabo tendrán playa, pero les falta el carácter latino.

21. La mejor época para ir a Dusseldorf: Al llegar la primavera, los árboles y las plantas brotan todas de golpe, como si explotara de repente la naturaleza. A partir de ese momento, la ciudad se despierta, dejando atrás el invierno. Es entonces, entre mayo y septiembre, cuando hay que venir, para poder llevarse un mejor recuerdo de esta región.

22. Webs interesantes:

Página oficial de la ciudad: http://www.duesseldorf.de/
Ocio (actividades culturales, deportivas, restaurantes y bares de moda, etc.):
http://www.duesseldorf.prinz.de/
http://www.duesseldorf.besserplanen.de/
www.meinstadt.de/duesseldorf

Bruselas... y su "playa"

2009-08-29T11:53:00.015+02:00

Pues hoy vengo a hablar de la playa de Bruselas, o bueno algo parecido.

Y es que todos los veranos en los meses de Julio y Agosto el ayuntamiento instala en el Canal de Bruselas algo parecido a una playa. Lo llama Bruxelles les Bains (Brussel Bad para los flamencos) y es el intento de recrear en la ciudad algo lo más parecido al ambiente playero: arena (of course), duchas, fuentes, tumbonas, palmeras, chiringuitos multiétnicos con comida y bebida, futbol playa, voley playa... además de varios escenarios para actuaciones musicales y de todo tipo que tienen lugar todos los días.

Con casi 7 años en Bruselas nunca me había acercado hasta que por fín fui hace un par de semanas y aunque el area del Canal es una zona más bien industrial, la verdad es que no está mal para ser una playa urbana.

Cierto es que Bruselas está a poco más de 100 kilómetros de la costa Belga, de facil y rápido acceso por carretera y tren (la conocida playa de Ostende, la elegante De Panne, la romántica De Haan, la lujosa Knokke...). Pero también es verdad que para la gente que trabaja en Bruselas en verano, está muy bien poder acercarse al salir de trabajar a pasar la tarde a algo bastante parecido a una playa.

Gallardón, ya estás tardando en hacer la playa de Madrid...

Living in London: in a pub (II)

2009-08-26T20:26:00.006+02:00

Notting Hill es mucho más que una película. Es uno de los barrios en los que más se disfruta de la vida. Mucha gente joven vive en Notting Hill, tiene mucha animación y, sin duda, merece un post aparte para el próximo fin de semana, ya sabréis por qué... El caso es que he conocido, gracias a mi amigo Antonio Botija, un pub con el que continuar mi sección de los pubs. Los fines de semana, las calles de Notting Hill se llenan de gente que va a su mercadillo y se queda a pasar el día por allí. Supongo que eso hará que "The Westbourne" se convierta en un pub abarrotado de gente a partir de la hora de la comida y ya para toda la tarde.

El pub abrió en 1995 cuando dos amigos y, como cuenta la propia página web del bar en cuestión, se encontraron con innumerables dificultades. Así, por ejemplo, vieron que el río Westbourne corría por debajo del edificio, el mismo río que forma The Serpentine, en Hyde Park, lo que todo el mundo conoce como un lago aunque en realidad es un río. En cualquier caso, poco a poco, el negocio fue creciendo hasta ser incluido en la guía michelín.

Les recomiendo ir allí a comer y, sobre todo, a tomarse unas pintas por la tarde, el ambiente es inmejorable. Les dejo con el vínculo de la página web.

www.thewestbourne.com

Luanda, la capital más cara para expatriados

2009-08-25T23:04:00.000+02:00

Recientemente se ha publicado un estudio elaborado por la consultora de recursos humanos ECA International que señala que la capital de Angola, Luanda, es la ciudad más cara del mundo para trabajadores extranjeros, por segunda vez consecutiva, situándose por delante de ciudades como París y Londres.

El estudio, que es utilizado por las empresas multinacionales para calcular las ayudas de costes pagados a sus expatriados en el extranjero, compara el coste de vida en más de 370 ciudades en todo el mundo y en él se engloban gastos como la vivienda. Según Lee Quane, de ECA International, “el hecho de que Luanda lidera la lista puede sorprender a algunos”, pero ello se debe a que "el estudio engloba bienes y servicios típicamente adquiridos por expatriados, que pueden ser muy caros en ciudades como esta, ya que no existen en el mercado local”.

Además de Luanda, también la capital de Gabón, Libreville, Kinshasa (República Democrática del Congo), Abidján (Costa Marfil) y Abuja (Nigeria), se encuentran en la lista de los 25 países con costes de vida más elevados para los expatriados.

Según la consultora, la presencia de varios países africanos en el liderazgo de la lista se relaciona con el hecho de que los trabajadores extranjeros compren frecuentemente productos caros importados.

La segunda ciudad más cara es Oslo, capital de Noruega, seguida de Stavanger, también en aquel país. En cuarto lugar, surge Copenhague, en Dinamarca, y después Moscú, en Rusia. Zurich, Ginebra, Basilea y Berna, en Suiza, forman también parte de la lista de las ciudades más caras para trabajadores extranjeros, constando en el top de las 10 ciudades con costes de vida más elevados. El estudio sitúa la capital británica, Londres, en vigésimo cuarto lugar.

1. Luanda (Angola).
2. Oslo (Noruega).
3. Stavanger (Noruega).
4. Copenhague (Dinamarca).
5. Moscú (Rusia).
6. Zurich (Suiza).
7. Ginebra (Suiza).
8. Basilea (Suiza).
9. Berna (Suiza).

Living in London: ola de calor en Londres

2009-08-19T23:45:00.000+02:00

Incorporado de mis vacaciones vuevo a Londres y me encuentro con una ola de calor. Antes que nada he de pedir disculpas por haber tenido vacaciones de trabajo y de... blog. A la carga que vuelvo y descubro que aqui estamos todos eufóricos, llevamos cuatro días de buen tiempo, de cielos azules y parques llenos, de calor y luz. Algo raro en Londres desde luego y compruebo que me voy convirtiendo cada vez más en un british. Ya ven amigos, a mi edad y british. Mi primera preocupación a mi vuelta al blog, hablaros del tiempo como haría cualquier british que se preciara de serlo y además me siento eufórico, cómo se agradece este calor.

Aqui se habla de ola de calor. Bueno hablar de ola de calor cuando hay 29 grados es algo exagerado sí pero cuando te pasas un invierno oscuro y frío y una primavera e inicio de verano lluvioso y desangelado, realmente consideras esta semana en Londres como una ola de calor y eres feliz. Además es un calor húmedo y con una sensanción más agobiante que, con la misma temperatura, pudieras tener en, por ejemplo, Madrid.

No sé si lo saben pero en este país, los british, cuando tienen buen tiempo, se comparan con España. No les vale compararse con otro país, por ejemplo Grecia o Italia, solo les vale España y es entonces cuando en los periódicos puedes leer titulares del tipo: "!Mejor tiempo que en Barcelona¡".

Ya lo saben, ola de calor en Londres y todos eufóricos, yendo al parque y disfrutando de este agradable verano british. Por cierto, dicen que mañana llueve...

La montaña amarilla

2009-08-18T10:56:00.004+02:00

Dicen los chinos que hay que visitar 4 montañas en China: Taishan, Hengshan, Huashan y otra cuyo nombre no recuerdo (como véis, no las he visitado todas). Rocío, corrígeme si me equivoco.

Hoy, sin embargo, quiero hablaros de Huangshan (黄山, literalmente monte amarillo). Huangshan es una de esas estampas típicas de la pintura china: montes redondeados (a los catalanes, os recordará un poco a Montserrat), nubes baajas y niebla, acantilados espectaculares, bosques de bambú en la parte baja... Creo que nada mejor que una imagen para ilustrarlo.

Huangshan es una cordillera que se encuentra situada al sur de la provincia de Anhui, al este de China. Es una noche de tren desde Shanghai (algún día hay que hablar del transporte interno en China) o menos de una hora de vuelo. Es una de las zonas más turísticas de China y, al estar cerca del delta del Yangtsé (donde viven más de 100 millones de personas), eso quiere decir que puede estar lleno de gente.

En la parte baja, la temperatura es bastante cálida (la latitud es similar a Canarias) y hay una vegetación acorde con ello: bosques de bambú (éste fué mi primer bosque de bambú y apareció de repente, en medio de una vegetación más mediterránea), monte bajo...
El valle tiene, además, un montón de arroyos y lagos con nombre típicamente chinos (lago del dragón, la serpiente de dos cabezas...), pagodas y otros templos desperdigados que le confieren un toque muy relajante. Es una parte muy poco transitada de la montaña, puesto que la gente quiere ver la parte alta, los desfiladeros y los "mares de nubes".

Ir a la montaña en China es una experiencia muy diferente a España. De entrada, es mucho más doloroso para las rodillas: tienen todos los caminos marcados, empedrados (no se pisa la tierra apenas), las subidas tienen escalones de piedra... y puede ser mucho más cómodo: hay porteadores, telecabinas, barandillas para hacer la subida más llevaders (en algunos casos, para hacer la subida posible). En general, está todo muy indicado, delimitado y protegido. Sin embargo, alguna de estas "artificilidades" es espectacular.

Como podéis ver en esta imagen, espectacular lo es. También es poco apto para gente con vértigo y miedo a las alturas.

Lo que hace la fama de la montaña amarilla son sus amaneceres con niebla baja (foto del principio). La niebla queda atrapada en los desfiladeros dando una sensación de mares de nubes y una gama de colores impresionante a medida que se va levantando el sol (y en el este de China, eso es a las 5 de la mañana en otoño). La niebla va pasando de un color negro a grisáceo, para tomar tonos azulados y terminar en un blanco níveo. Es muy recomendable dormir en alguno de los albergues (carísimos, por cierto) de la parte de arriba, pegarse un madrugón y ver salir el sol. Eso sí, rodeado de un millar de personas. Si queréis evitar las multitudes, se puede ir a ver la niebla hacia el oeste que va cogiendo otros tonos: la espectacularidad está igualmente garantizada y os ahorráis la multitud.

Tras el madrugón, mejor irse directamente a recorrer el desfiladero por las escaleras de más arriba antes que haya un auténtico embotellamiento de gente. A mediodía, cuando se junta la gente que ha dormido arriba con la que sube, se vuelve realmente difícil caminar por los senderos. Eso por no mencionar la cantidad de chinos que querrán hacerse fotos con vosotros (sobretodo si sois occidentales, estáis solos y vais vestidos de naranja).

En resumen, una escapada de fin de semana muy recomendable desde Shanghai. Añadiendo un par de días más, se pueden visitar Hongcun y Xidi, dos pueblos tradicionales chinos catalogdos patrimonio de la humanidad por la UNESCO por sus canales y su arquitectura típica de la dinastía Ming (s.XV, más o menos). Y en algunas cosas, parece que, tristemente, se han quedado en esa época.

Españoles en el mundo de RTVE

2009-08-16T22:33:00.001+02:00

www.gliider.com

2009-08-14T08:28:00.002+02:00

Las escuelas de negocio más rentables del mundo

2009-08-13T08:23:00.000+02:00

Como algunos de los expatriados que viven en el extranjero suele ser por motivos de estudio, habitualmente para realizar un Máster o postgrado, dejamos esta información recién aparecida.

La francesa Insead es la primera, IE la cuarta e IESE la novena, según 'Forbes'.

El IE Business School y el IESE siguen en los primeros lugares de los rankings mundiales de escuelas de negocios. El último, el de la revista Forbes, que el miércoles publicó su lista bianual de las escuelas más rentables, las que permiten acceder a mayores salarios cinco años después de graduarse. Las escuelas europeas copan los primeros puestos, con la francesa Insead en primer lugar, IE en el cuarto, e IESE en el noveno. En el octavo puesto se cuela la primera de EE UU, Stanford.

En su sexta edición, el estudio confirma que los mejores programas siguen siendo los que mejores salarios permiten obtener, aunque cada vez les hace falta más tiempo para amortizarlos. En 2007 la ganancia mediana de los 50 MBA más importantes de EE UU en los cinco años posteriores era de 45.000 euros mientras que ahora es de 20.000. El MBA de la suiza IMD, que era la primera escuela del ranking, se amortizaba en 2 años; ahora se tarda 2,9. Forbes lo atribuye a que las matrículas han crecido más que los salarios.

Las escuelas europeas ofrecen mejores rentabilidades que las estadounidenses, en parte porque muchos de sus programas sólo duran un año, lo que reduce el coste derivado de dejar de trabajar. Con la excepción de London y Manchester, los ocho MBA más rentables duran un año.

Forbes calcula el coste de estudiar un MBA sumando el año o los dos años de salario que se queda sin cobrar el alumno a la matrícula, y la ganancia neta restando esta cantidad al sueldo de los cinco años posteriores al MBA. Los alumnos de la promoción de 2004 de Insead, con sedes en Fontainebleau (Francia) y Singapur, pasaron en 5 años de ganar 45.000 a 152.000 euros, con una ganancia neta de 134.000 euros (en 2,6 años ya habían amortizado el curso). La matrícula cuesta 47.000 euros.

Los que estudiaron en la suiza IMD, de Lausanne, pasaron de ganar 54.000 a 167.000 euros, con una ganancia de 123.000. A continuación se coloca el MBA de London Business School, y que les hizo ganar 84.000 euros. El IE repite el cuarto puesto del ranking anterior, con un aumento de sueldo de 23.000 a 104.000, y con un saldo de 66.000. Hacen falta 3,2 años para amortizarlo, y las compañías más importantes que se nutren en sus redes son Grupo Santander, Johnson & Johnson y L'Oréal.

Le siguen las escuelas de Manchester, Cambridge y Oxford, y hasta el octavo puesto no aparece una universidad estadounidense: Stanford, con 59.000 euros de beneficio. IESE baja del sexto al noveno puesto, con 58.000 euros (y una subida de 30.000 euros a 124.000 de salario). El tiempo necesario para amortizarlo es 3,9 años, y las principales empresas que se nutren de sus alumnos son Citigroup, Boston Consulting, y Bain & Co. La tercera española en la lista, Esade aparece en el puesto 23, con una rentabilidad de 36.000 euros.

Los MBA de EE UU salen más caros que los de Europa

Stanford tiene una larga historia de triunfadores que pasaron por sus aulas, incluyendo a Charles Schwab, Philip Knight (presidente y cofundador de Nike) y Scott McNealy (presidente Sun Microsystems). Las compañías de los tres están valoradas en 39.000 millones de euros.

La promoción de 2004 de Stanford Graduate School of Business (California) tenía un salario mediano de 82.000 dólares antes de entrar en la escuela y la matrícula costaba 102.000. En cinco años el salario mediano sube a 225.000 dólares; hacen falta 4,6 años para amortizar el gasto (en 2007 hacían falta 3,7). Sólo el 7% de los que lo solicitan consiguen entrar en Stanford.

A continuación está Tuck School of Business, en Dartmouth College (Hanover, New Hampshire), que era la primera en el ranking de 2007, y quinta en el general. Ahora no aparece hasta el décimo puesto, con 56.000 euros de rentabilidad, por debajo de IESE. Le siguen Harvard (Boston); Chicago Booth; y Wharton en la Universidad de Pennsylvania.

El panorama para los posgraduados en EE UU se ha complicado mucho. Sólo el 50% de ellos tienen una oferta de trabajo tres meses después de acabar el MBA, frente al 62% de hace un año. Peor era la situación en 2004, puesto que sólo el 36% de los alumnos tenían una oferta al poco de graduarse. Pero ahora además están bajo el escrutinio de la opinión pública, lo que ha hecho que, por ejemplo, un grupo de alumnos de segundo año de MBA de Harvard ideara un juramento este año, que ha sido firmado por más de la mitad de la promoción 2009, y que se ha propagado a otras escuelas. En él aparecen frases como: "Protegeré los intereses de los accionistas, trabajadores, clientes y la sociedad en la que operamos".

Forbes preguntó a 17.000 ex alumnos de la promoción de 2004 de 103 escuelas, de los cuales respondieron el 24%. El ranking de Estados Unidos sólo incluye MBA de dos años de duración. La revista planea publicar a partir de ahora su informe cada año, en lugar de cada dos años.

Fuente:
http://www.cincodias.com/articulo/Sentidos/escuelas-negocios-rentables-mundo/20090807cdscdicst_1/cds5se/

La primera desde San Francisco/Lake Tahoe

2009-08-12T01:44:00.005+02:00

Como acepté la invitación de Francisco para participar en este mágnifico blog, me sentí con la obligación de empezar cuanto antes. Suelo hacer fotos cuando viajo fuera del area de San Francisco, y como os pasa a todos probablemente, no haceis turismo donde habeis vivido por mas de 15 años. Ese es mi caso. Suelo aprovechar para disfrutar de la muchas atracciones turésticas de San Francisco cuando la familia viene al oeste americano de vacaciones.

Cuando realmente quiero escaparme me gusta ir al lago Tahoe. Está a 300 kilometros hacia el noreste de San Francisco y es el lago alpino más alto del mundo (al menos asi dicen los lugareños). La altura a nivel del agua es de 6.250 pies (poco más de 2000 metros).
Hay una carretera que rodea al lago y entra en Nevada, sale de Nevada y vuelve a entrar en California. Nada más entrar en el estado de Nevada te encuentras con los casinos. La belleza del lago y el gran respeto a la naturaleza han permitido que el juego y el dinero que genera éste no destruyan este maravilloso paraiso.

A destacar el pueblo de Lake Tahoe, la bahia Esmeralda y los muchos paseos al lado del Lago a pie o en bici. Tambien para los amantes de las caminatas, hay una gran cantidad de senderos que suben a picos de más de 3000 metros. La tranquilidad del paraje sólo se rompe con el intenso tráfico los fines de semana en la carretera que recorre el lago. A veces puede llevarte todo el dia en recorrer los 115 kilometros del perímetro de Tahoe. Pero tan pronto como te alejas del agua y te adentras en las montañas que lo rodean te encuentras de nuevo en la relajante desolación de las sierras de California o Nevada.

Camping es posible, pero recomiendo alquilar una cabaña. Cuanto más cerca del lago mas caro, pero incluso los lugares mas deseados se alquilan por precios asequibles al bolsillo medio europeo. Si vienes con un grupo de más de 6 personas mejor que mejor. Aqui se llevan las casas (cabañas) grandes, asi es que es más fácil encontrar una casa de 3 a 6 habitaciones que una de 2.

El clima es caluroso y seco en el verano (Julio y agosto) y frío, muy frío en el invierno. Por eso Lake Tahoe es el lugar más visitado por los amantes al ski en California y parte del extranjero. Incluso la ex de Paul McCartney aprendió a esquiar en Tahoe después de que perdiera una pierna en un accidente. La última vez que se les vio por aqui, Paul se animó a improvisar en una taberna del lugar. Creo que fue alucinante.

Para los amantes del juego, South Lake Tahoe lo tiene todo. Si has estado en Las Vegas, te parecerá muy pequeño. Pero tengo sabido que aquí también puedes perder grandes cantidades de dinero. La gran diferencia es que los casinos están al borde del lago y las vistas son inigualables. Así es que después de perder tu fortuna, las joyas de tu mujer o marido y la casa en las montañas, puedes darte un paseo en el atardecer del lago mas bonito de nuestro planeta (a lo mejor exagero).

La próxima de San Francisco, lo prometo...

Bruselas... y África: Matongé

2009-08-11T11:22:00.013+02:00

Acudo a la llamada del post del otro día de nuestro amigo Paco para hablar de África, y es que amigos, Bélgica tiene mucho que ver con el continente vecino, y especialmente con el Congo Belga. Para verlo no hay más que acercarse al impresionante Museo Real del África Central (en los preciosos jardines de Tervuren, a 15 Km de Bruselas) donde el visitante puede admirar todo tipo de objetos de arte, historia, geología, fauna, flora, arqueología..., tomados prestados del continente africano.

El territorio del Congo Belga es lo que actualmente se conoce como República Democrática del Congo, y fué el territorio que los belgas administraron entre 1.908 y 1.960. Anteriormente (entre 1.885 y 1.908) el territorio se denominaba "Estado Libre del Congo" y era propiedad privada del rey Leopoldo II de Bélgica, el cual lo cedió a Bélgica en 1.908 (se cuenta que el generoso regalo tuvo que ver con la insostenible situación de explotación de recursos naturales, esclavitud, estado de terror, etc...).

El Congo Belga se independizó de la "metrópoli" en 1.960, pero las relaciones entre Bélgica y su colonia africana han dejando una profunda huella en Bruselas, una ciudad ya de por sí muy cosmopolita. Esto se puede ver especialmente en Matongé, el barrio africano en el corazón de la capital Belga, en el que conviven más de 45 nacionalidades del África negra.

Matongé, que recibe su nombre de un barrio de Kinshasa (Capital de la RDC), está situado en pleno centro de Bruselas, entre el "barrio europeo" y el centro histórico, y es uno de los barrios más característicos de la capital Belga. Aunque por desgracia no he estado aun en África, imagino que el ambiente puede ser similar al que se respira en las calles del Matongé Bruselense, mucho más exóticas y animadas que en el resto de la ciudad, y a veces incluso caóticas.

Hace poco más de un mes se celebró la fiesta anual Matonge en Couleurs, un evento multicultural con conciertos y todo tipo de actividades que tiene como objetivo crear dialogo entre diferentes culturas.

Un barrio que merece la pena visitar y pasear. Animado, alegre, con multitud de tiendas y peluquerías (en cada calle) y con buenos restaurantes...

Los 10 mejores hoteles del mundo

2009-08-06T20:29:00.005+02:00

En la publicación cuatrimestral The Terra News, de la empresa Terra Consultoría de Incentivos, se hacen eco en la página 3 de su primer número de 2009, atendiendo a lista Forbes Traveler 400 y Hotels.com (el buscador de hoteles más utilizado del mundo), de los "10 mejores hoteles del mundo según los usuarios" y los "10 mejores hoteles del mundo según los especialistas". Éstos son:

Los 10 mejores hoteles del mundo según los usuarios:

1. Hotel Locanda delle Corse, en Roma, Italia.
2. Hotel Jumeirah Essex House, en Nueva York, EEUU.
3. Radisson Edwardian New Providence Wharf London, en Londres, Reino Unido.
4. Hotel Rival, en Estocolmo, Suecia.
5. Hotel Le Relais Montmatre, en París, Francia.
6. Hotel Adina Apartments, en Copenhague, Dinamarca.
7. Thon Hotel Opera, en Oslo, Noruega.
8. Grand Hotel Amrath, en Ámsterdam, Holanda.
9. Hotel Bellagio, en Las Vegas, EEUU.
10. Hotel Royal Ramblas, en Barcelona, España.

Los 10 mejores hoteles del mundo según los especialistas:

1. Hotel La Purificadora, en Puebla, México.
2. Hotel Post Ranch Inn, en California, EEUU.
3. Hotel Ksar Char-Bagh, en Marrakech, Marruecos.
4. Drake Hotel, en Toronto, Canada.
5. Gore Hotel, en Londres, Reino Unido.
6. Ice Hotel, en Jukkasjärvi, Suecia.
7. Goldeneye Resort, en Oracabessa, Jamaica.
8. Hotel Estancia Colome, en Salta, Argentina.
9. Mansión Gossel Ridding, en Cumbria, Reino Unido.
10. Hotel Costes, en Paris, Francia.

Más información y fotos en (página 3):
http://terra-consultoria.com/Terra%20News/TERRA_NEWS_2009_1.pdf..

4 libros para descubrir África

2009-08-05T08:07:00.003+02:00

De momento no tenemos ningún expatriado en África, algo que echamos de menos, desde luego, y que esperamos resolver pronto. Hoy, el profesor del IESE Business School, Lluis Renart, recomienda en Cinco Días, cuatro libros sobre temáticas diferentes para descubrir el continente africano. Aquí van:

HISTORIA

TÍTULO: África, pecado de Europa.
AUTOR: Luis de Sebastián.
EDITORIAL: Trotta, 2006.
PRECIO: 17 €.

La mayor parte del libro está dedicada a un repaso histórico, que va desde "El encuentro de África con Europa", hasta "Europa abandona África" (procesos de independencia, empezando por Ghana, 1957). El autor termina dando una visión de cómo quedó África, sus problemas, y apunta caminos sobre cómo los europeos podemos y debemos colaborar, un programa de 10 puntos.

Si algún lector desea conocer más a fondo el periodo "del reparto de África" por parte de las potencias coloniales europeas, que va fundamentalmente desde la Conferencia de Berlín (1984-85) hasta la primera guerra mundial (1914), la "biblia" a leer es "The Scramble for Africa" de Thomas Pakenham.

PAÍS POR PAÍS

TÍTULO: The State of Africa.
AUTOR: Martin Meredith.
EDITORIAL: Free Press/Public Affairs Books.
PRECIO: 14 €.

Meredith va revisando país a país, en el "descenso a los infiernos" de África entre 1960 y 1990-2000. Los países africanos alcanzan la independencia con grandes esperanzas e ilusiones, pero muy mal preparados. Una primera generación de líderes civiles (Nkrumah, Kenyatta, Banda, Nyerere…) acceden al poder. Influidos por su ideología socialista, lanzan grandes proyectos de industrialización y de infraestructuras que fracasan, por falta de capacidad de gestión, por tribalismo y corrupción.

Al poco tiempo empiezan a producirse golpes de estado militares y guerras (los infiernos de Bokassa, Idi Amin, o Mobutu en el Congo). Tras la caída del comunismo (Berlín 1989) y del régimen de apartheid en Sudáfrica (1992-93), África deja de ser un campo de batalla de la guerra fría, e inicia un lento proceso de progreso hacia la democracia.

Persisten, situaciones desgraciadas y conflictos como en Sudán, Somalia y Zimbabwe, pero también con transiciones y situaciones esperanzadoras, las de Sierra Leona, Sudáfrica, Angola, Egipto, Kenia, Tanzania o Botswana.

CORRUPCIÓN

TÍTULO: It’s our turn to Eat.
AUTOR: MichelaWrong.
EDITORIAL: Fourth Estate, London, 2009.
PRECIO: 12 €.

Este libro explica cómo John Githongo, periodista y ex directivo de Transparency International, fue nombrado "Zar Anticorrupción" de Kenia por el presidente Kibaki, tras derrotar al anterior presidente Daniel Arap Moi en el año 2002, con una campaña electoral ofreciendo "manos limpias" y lucha anticorrupción. Pero John Githongo se va dando cuenta de que persistían los mismos mecanismos de corrupción.

John recopila información hasta descubrir que varios ministros estaban implicados, incluso el propio presidente Kibaki. Entonces huyó al Reino Unido y destapó la trama en los medios de comunicación.

Michela Wrong es muy crítica con determinados organismos occidentales que dan ayuda oficial al desarrollo, en particular a los que canalizan la ayuda a través de los gobiernos africanos, a los que acusa de manera muy directa de estar orientados a desembolsar el máximo de dinero posible. Este libro está prohibido en Kenia.

ECONOMÍA

TÍTULO: Africa Rising.
AUTOR: Vijay Mahajan.
EDITORIAL: Wharton School Publishing – Pearson Education, 2008.
PRECIO: 14 €.

Libro para animar a empresarios a pensar en África como mercado donde invertir y a hacer negocios. El autor sostiene que no hay que pensar sólo en África en términos de ayuda externa, donaciones y ayuda al desarrollo.

Se está ya produciendo un potente movimiento empresarial interno y autogenerado en África, simbolizado por el enorme boom de la telefonía móvil, por empresas como Kenya Airways o South African Breweries, hoy en día conocida globalmente como SABMiller, o por la aparición de nuevos mercados de productos de gran consumo.

Hay que crear y potenciar escuelas de negocios africanas (ya las hay, agrupadas en la Association of African Business Schools), que formen a las actuales y futuras generaciones de líderes empresariales, capaces de crear empresas modélicas en lo económico y en lo social. Desde su punto de vista, otra África es posible..

Fuente:

http://www.cincodias.com/articulo/Sentidos/Libros-descubrir-Africa/20090805cdscdicst_4/cds5se/

El acceso a Internet en China

2009-08-03T14:38:00.003+02:00

La mayoría de vosotros habréis oído hablar de que si la censura del internet en China por aquí, que si la censura del internet por allí. Aprovechando que no estoy en China (porque, efectivamente, el acceso a los blogs, está cortado), voy a intentar contaros un poco la situación real.

Muchos de los servicios más participativos de la red (y los más novedosos), están cortados. Así, no se puede acceder a los servidores de blog más populares (wordpress.com desde hace bastante, blogger y blogspot desde hace unos meses), youtube desapareció durante un tiempo para volver unos días y volver a desaparecer (coincidiendo con unos vídeos que mostraban un incidente naval entre China y EE.UU.) y, desde los incidentes en Urumqi (y lo de incidentes, me temo que es un eufemismo muy grande), facebook también está cortado. Far Eastern Economic Review está directamente prohibida en China, tanto su versión en papel como electrónica.

La primera pregunta que uno se hace al ver todo esto es, ¿y los chinos no se dan cuenta? Seguido de, ¿y no hacen nada? Las respuestas son, en ambos casos, sí. Los chinos lo saben (el día que cortaron google y gmail fué ya muy evidente), pero a la mayoría no les afecta. Empresas chinas ha desarrollado servicios paralelos/similares, en chino, y que han tenido un gran éxito en el mercado doméstico. Así, la gente utiliza qq.com para chat, email y red social, baidu.com como buscador, taobao.com en vez de ebay, youku.com para compartir vídeos... Todos estos servicios están en chino, pensados para el usuario chino y, sobretodo, son los estándares "de facto" en China.

Todo esto (junto con el poderoso aparato de propaganda institucional que toca la fibra nacionalista china - que merece un post aparte), hace que la mayoría de chinos no le dé mucha importancia a las dificultades de acceso a internet. Y, mientras, la vida sigue...

Dubai, a examen

2009-08-01T00:01:00.003+02:00

Bueno, ya estamos en agosto, eso significa que muchos de vosotros comenzáis las vacaciones aunque seguramente otros estáis de vuelta. It´s life, dicen los ingleses. En este mes tenemos en nuestra sección de "Ciudades, a examen", a una ciudad que durante los últimos años ha acogido a muchos expatriados de todo el mundo: Dubai. Nosotros tenemos el placer de contar con Miguel Blanco, un aventurero que ha recorrido muchos lugares de diferentes continentes. Ha trabajado en Londres durante varios años y hace algún tiempo se fue a Dubai con una firma de head hunting. Todavía continúa por allí. Nos cuenta muchas cosas interesantes:

1. Lo mejor de Dubai: Uno de los aspectos más positivos de Dubai es su localización geográfica y su amplia oferta de vuelos que permite viajar en pocas a horas a África, Oriente Medio, el Subcontinente Indio, Asia y Europa. Por otro lado el clima es a la vez una ventaja y un inconveniente; al ser una ciudad construida en el desierto el riesgo de precipitaciones es mínimo y se disfruta de una temperatura agradable la mayoría del año, exceptuando la alta humedad y las alarmantes temperaturas que se registran entre Junio y Septiembre.

2. Lo peor de Dubai: El verano; la temperatura y la humedad convierten la ciudad en un horno y quien puede elegir abandona Dubai hasta el otoño. La falta de oferta cultural es sin duda otro de los puntos negativos.

3. Un lugar especial de Dubai: El 36oº en Jumeirah Beach Hotel, especialmente durante la puesta de sol.

4. Que le falta a Dubai: Sin duda oferta cultural; cine de calidad en versión original, mas conciertos y variedad musical y al menos un museo de nivel internacional. Abu Dhabi ha tomado la delantera y en 2012 está previsto que se inauguren el Guggenheim Abu Dhabi y el Louvre Abu Dhabi.

5. Una palabra que defina a Dubai: Dubai es una encrucijada. Lugar de paso entre continentes y culturas, mantiene una tensión entre el estilo de vida moral Islámica y Occidental, entre el mayor lujo en hoteles y palacios a la miseria más absoluta de los obreros indios, entre una visión orientada al futuro y unos valores tradicionales anclados en el pasado.

6. La imagen que sugiere Dubai para un extranjero: Lujo y opulencia.

7. La imagen que sugiere Dubai para una persona de Emiratos Árabes: Emiratos es un país muy reciente. Obtuvo la independencia del Reino Unido en 1971 y Dubai representa la capacidad de su pueblo para convertir un modesto puerto comercial en un centro de negocios, finanzas y turismo a nivel mundial.

8. La imagen que sugiere Dubai para un nativo de Dubai: No hay muchos nativos de Dubai. Es la mayor ciudad de Emiratos pero casi toda la población viene de otras partes del país o de otros países. La percepción de los nativos de Dubai suele ser de orgullo al ser el Emirato con mas libertades y con un estilo de vida más moderno, si bien no todo el mundo comparte esta visión.

9. La virtud que mejor define a los ciudadanos de Dubai: Dubai es un crisol de gentes y culturas y es complicado generalizar. Aun así yo destacaría la hospitalidad. En Dubai el crimen es prácticamente inexistente y la mayoría de la gente es abierta y amable; si bien los emiratis suelen ser más reservados con los no emiratis.

10. El defecto que más define a los ciudadanos de Dubai: Puntualmente puedes encontrar gente un tanto arrogante, pero no es lo general. Además, al tener tanta mezcla de pueblos y costumbres es difícil encontrar un defecto común.

11. Un tópico falso sobre Dubai: La imagen que Dubai proyecta es de lujo y opulencia, y desde luego en Dubai se encuentra mucho de ambos. Pero la otra cara de la moneda es que más de la mitad de la población son inmigrantes indios, pakistaníes o filipinos en su mayoría, que viven en unas condiciones realmente duras. Esa cara oculta de Dubai es más difícil de ver.

12. Algo gastronómico que recomendarías: Comer camello es algo típico de las bodas emiratis. Tiene una textura similar a la del morcillo de ternera que se usa en el cocido madrileño y un sabor algo más intenso. Se sirve en grandes fuentes acompañado de arroz con azafrán y un camello de dos meses de edad sirve para alimentar a unas 150 personas.

13. Un restaurante que recomendarías: La oferta gastronómica es muy amplia, y muchos cocineros de primer nivel han abierto restaurantes en Dubai. A nivel personal dos restaurantes muy sencillos pero de una calidad excepcional son Ravi y Almallah, de comida pakistaní y libanesa respectivamente. Un muy buen restaurante japonés que ha abierto recientemente derca del Burj Dubai es MIRAI (http://www.mirai.ae/).

14. Algo cultural que recomendarías: Si algo le falta a Dubai es sin duda vida cultural. Cada vez se abran más galerías de arte y la oferta cultural se va ampliando poco a poco, aunque está muy lejos del nivel de cualquier gran ciudad europea. Destacaría la galería Farjam, una de las mayores colecciones de arte islámico, que tiene su sede en el Distrito financiero.

15. Algo nocturno que recomendarías: Dubai tiene una oferta nocturna muy amplia, si bien durante los meses de verano las terrazas se ven obligadas a cerrar por el calor y muchos expatriados abandonan Dubai. Merece la pena conocer Sanctuary, Buddha Bar, Zuma, Barasti o Sho Cho’s. Tambien es ineludible pasar una noche en el desierto en las proximidades de Dubai.

16. Símbolo que distingue a Dubai: El Burj Al Arab, único hotel de siete estrellas del mundo con su tradicional forma de vela náutica. Tambien las Emirates towers son un icono de Dubai, particularmente en el mundo de los negocios; y cada vez más el Burj Dubai, que será en su inauguración el edificio más alto del mundo con 818 metros de altura y 160 plantas.

17. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Dubai:

– Oferta cultural: 2
– Carácter Internacional: 8
– Vida nocturna: 9
– Gente: 8
– Transporte Público: 1

18. De 0 a 10 que nota darías a Dubai en conjunto: 9

19. Lo que más echas de menos de España: El hacer planes en el momento. Terminar de trabajar y quedar para tomar algo sin previo aviso. Otras culturas son menos dadas a la improvisación y a veces aburre.

Irlanda reparte guías "anti suicidio"

2009-07-30T01:29:00.002+02:00

Ayer se publicaba esta noticia en el diario El Mundo. La reproduzco y espero que Víctor Carey y Enrique Costoya, desde Dublín, nos cuenten cómo se vive esta situación por allí:

"Irlanda emitirá más de 100.000 folletos sobre salud mental para prevenir suicidios entre los jóvenes que no tienen empleo o se encuentran en dificultades financieras, en medio de la peor recesión en la historia del país.

La Oficina Nacional para la Prevención del Suicidio anunció el miércoles que el desempleo disparó el riesgo del suicidio en cerca de un 70%, incluso entre personas jóvenes sin registros de enfermedades mentales.

"El endeudamiento personal ha subido exponencialmente y eso, combinado con la pérdida de empleos, es un factor determinante clave en el riesgo de suicidio", dijo Justin Brophy, presidente de la Universidad de Psiquiatría de Irlanda, durante una conferencia de prensa.

La tasa se duplicó en un año

La tasa de desempleo de Irlanda se ha duplicado en un año a casi un 12% y se estima que alcanzará el 15% para finales del 2010, según el último sondeo de Reuters, mientras el ex "Tigre Celta" se tambalea por causa de la recesión y por una crisis de grandes proporciones en el mercado de propiedades.

Además de los panfletos, el Gobierno ofrecerá también entrenamiento a las organizaciones que trabajan con las personas que no tienen trabajo para ayudarlas a responder al creciente riesgo de suicidio y a identificar señales de enfermedades mentales.

Más personas mueren por su propia mano cada año en Irlanda que en accidentes automovilísticos, según la Fundación Nacional de Investigación del Suicidio. Aunque no hay información sobre los suicidios para el 2008, la organización dijo que 9.218 personas fueron hospitalizadas tras lastimarse a sí mismas deliberadamente.

La cifra de personas que se provocaron daños por su propia voluntad subió a 200 por cada 100.000 en el 2008, comparadas con las 188 por 100.000 del año anterior. Para los adultos jóvenes irlandeses el suicidio es la principal causa de muerte.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/07/29/internacional/1248904314.html.

Living in London: Liverpool Street

2009-07-28T01:05:00.005+02:00

Londres, jueves 15 de enero de 2009, 11 de la mañana, Liverpool Street o, lo que es lo mismo, la puerta de entrada a la City londinense, uno de los centros de comunicaciones de Londres por el que pasan miles de personas al día, conectando trenes hacia Eseex, Cambridge y Stansted. 123 millones de personas pasan por Liverpool Street al año y es la tercera estación más importante de Londres tras Waterloo y Victoria. En los fines de semana, Liverpool Street también es una estación bulliciosa dado que es el punto por el que acceder a, en lugar de la frenética City, la festiva zona de Brick Lane y el mercadillo de Old Spitafields Market.

Cada día, al inicio de la jornada, se pueden ver personas corriendo de un lado al otro, apresurándose a sus trabajos, con línea de metro e intercambiador de autobuses, sin tiempo para nada, el trabajo es el trabajo y Liverpool Street el punto mejor comunicado, adonde acudir para ir a trabajar. No hay tiempo, corre... no te pares y mucho menos piensa en poder bailar. Ésa es la base del maravilloso anuncio de una famosa compañía telefónica para este 2009 y que es muy famoso en este país. Lo suelen poner en los cines antes del inicio de las películas y desde luego, aparte de terminar con una sonrisa en la cara, aquel día hubo gente más feliz camino del trabajo. Ya sabe, Liverpool Street, lugar de stress, rápido, ágil y raudo pero también, por un instante, lugar de sorpresa, diversión, sonrisa y fiesta. No lo olvide, siempre hay tiempo para bailar, les dejo con el anuncio...

Avances de la Expo de Shanghai

2009-07-20T12:21:00.001+02:00

Para el que no lo sepa, en 2010 habrá una Expo en Shanghai con el tema 'Better City, Better Life'. La ciudad está sufriendo un lavado de cara integral, es decir, está patas arriba con las obras y mejoras por todas partes, desde cambiar las aceras, demoler edificios viejos, abrir nuevas líneas de metro, etc... Por supuesto, nada como una foto del recinto de la Expo para ver cómo están las cosas justo en el núcleo de lo que será la muestra. Se puede apreciar el pabellón chino, la estructura roja, que es enorme y será el orgullo chino. Para el que esté meditando un viaje a China, puede ser el momento para ver la nueva Shanghai, que con todo lo que están haciendo (están invirtiendo más dinero que para las Olimpíadas en Beijing), tiene que quedar estupenda.

Living in London: Pimm´s

2009-07-17T00:00:00.005+02:00

Al lado de mi casa hay un pub realmente interesante, nada que ver con los tradicionales pubs británicos. De estilo muy moderno, el pub en cuestión trata de imitar la cocina de una casa británica, es decir, una gran cocina típica con sus fotos de frutas o panes, una gran barra, sillones, etc. Algún día os hablaré de este sitio en mi recién estrenada sección de pubs. Camino del trabajo paso todos los días por su puerta y, el otro día, vi que en las ofertas que cuelgan en sus pizarras había la siguiente: vaso de pimm´s a tres libras hasta que Andy Murray sea eliminado de Wimbledon.

Esa pizarra me hizo pensar dos cosas: una que ni los británicos creen en las posibilidades del pobre Murray y dos qué demonios es eso del Pimm´s. Y hasta la fecha nadie me lo ha sabido explicar, es una bebida alcohólica muy ligera, de color marrón, creemos que es ginebra pero, como os digo, muy ligera y refrescante. Se sirve fría y con diversas frutas: fresas, lima, frutos rojos y hojas de menta. Absolutamente recomendable, es la bebida de moda en Londres cuando llega el buen tiempo. La sirven en los sitios más sofisticados y en los supermercados más modestos.

Este año en Wimbledon, como buen british, me bebí un vaso de pimm´s mientras veía los partidos de futuras estrellas del tenis. Advertidos quedan, si vienen en junio o julio, no dejen de probar la bebida que los british beben cuando es verano que, por cierto, este año ha caído en jueves porque aqui el verano dura un día. A mi me gusta tanto el pimm´s que solo espero que el próximo año Murray pierda en la final de Wimbledon con Nadal y así la oferta del pub de al lado de mi casa dure un poco más...

Street food, comer en la calle

2009-07-16T00:02:00.001+02:00

El otro día, perdiéndome por una librería, me tope con un libro que me gustó mucho. Lleva por título: "Street food, comer en la calle", de Troth Wells (os dejo una entrevista linkeada con ella).

Para los que nos gusta viajar (todos los que pasamos por aquí), probar la comida de los puestos callejeros es una experiencia increíble. Es sumergirte en la cultura, costumbres y entablar comunicación con nativos del lugar.

La reseña del libro dice así: Comer en los puestos de comida callejeros es una experiencia muy distinta a la de comer en cualquier buen restaurante pero, las comidas callejeras también tienen su arte y su amplio recetario. Por esta razón el libro Street Food (comer en la calle) nos proporciona la posibilidad de acercarnos a una gran cantidad de recetas exóticas de todas las cocinas del mundo, pero a través de los puestos ambulantes callejeros. Todas las recetas han sido adaptadas para que puedas elaborarlas sin problemas en tu casa, además los ingredientes utilizados son de fácil acceso, podrás encontrar casi todos en los establecimientos alimenticios. El libro tiene 176 páginas acompañadas de unas buenas ilustraciones que hacen honor a las recetas. Sin duda es una manera distinta de ver la cocina. El precio de este libro es de 21 €.

Me vienen a la cabeza muchas ciudades en las que he estado y siempre me he dejado seducir por esos puestos callejeros, por su olor (no siempre agradable, todo hay que decirlo), color y la variedad de lo que ofrecían.

En resumen, para los que guste viajar y os guste la cocina, este libro es una combinación interesante. Espero que alguno de los "españoles por el mundo" se anime y decida invitarnos al resto a su casa... y de paso os visitamos...

España... mundial

2009-07-14T15:19:00.028+02:00

Pues me vais a permitir que me aleje de mi tema habitual (Bruselas), pero gustaría aprovechar que estoy pasando unos días en España para escribir un poco acerca de lo internacional de nuestro país.

Y es que la semana pasada salí un par de días de marcha por Madrid con el artífice del blog -Paco-, y pude disfrutar de un maravilloso Madrid nocturno y re-descubrir, una vez más, el Madrid más cosmopolita y lo muchísimo que se ha internacionalizado esta ciudad en los últimos 10 años.

Madrid siempre ha sido una ciudad abierta, "crisol de culturas" se la llamaba (o "melting pot" como dicen los ingleses), pero lo cierto es que en estos últimos años los cambios en la ciudad se han ido acelerando. Madrid, a pesar de mantener un fuerte caracter español y castellano/madrileño, es cada vez más cosmopolita, tolerante y abierta, y además de haber sabido renovarse y mejorar en muchos aspectos se ha convertido en una ciudad muy dinámica y vital.

Por otro lado, acabo de volver de Pamplona, de pasar unos días en sanfermines, con un pamplonica residente en Bruselas como anfitrión de excepción. Y la verdad es que es un ambiente impresionante, absolutamente indescriptible y que hay que vivir en persona. Cachondeo, alegría, camaradería, buen rollo, deshinibición, mucho alcohol, fiesta masiva en la calle, música (txistularis, gaiteros, charangas de las peñas, conciertos de grupos de música, verbenas...)

La población de la ciudad pasa durante la semana de fiestas (6 de junio a 14 de junio) de 190.000 habitantes a más de 2 millones y medio, lo cual hace que la gente improvise soluciones para dormir, como por ejemplo no dormir o dormir en los coches, en la calle, en los parques, etc... Entre esos más de 2 millones y medio hay gente de todo el mundo, much@s de ell@s venidos de Estados Unidos y Australia. La impresionante fama mundial de Pamplona y sus fiestas se debe en buena parte a Ernest Hemingway y su obra "Fiesta" "The sun also rises") escrita en 1.926 y que ambientó en los sanfermines.

La fiesta comienza con el "chupinazo": el lanzamiento del cohete desde el balcón del Ayuntamiento de Pamplona ("Pamploneses, Pamplonesas, ¡Viva San Fermín! Iruindarrak, ¡Gora San Fermín!") a las 12 de mediodía del 6 de julio y terminan a las 24h del 14 de julio con el "Pobre del mí" ("pobre de mí, pobre de mi, que se han acabado las fiestas de San Fermín").

Uno de los eventos más conocidos de los sanfermines son los encierros (el famoso "running of the bulls"), un recorrido de 800 metros por las calles de la parte vieja de Pamplona, en el cual se conducen a los toros desde los corralillos donde han pasado la noche hasta la plaza de toros. Pero además de los encierros, durante los 9 días de fiesta hay multitud de otros eventos, tales como gigantes y cabezudos, los fuegos artificiales, la procesión de San Fermín, las corridas de toros, conciertos, y muchas otras actividades oficiales, oficiosas y de todo tipo.

Y, no olvidar, lo importante que es ir vestido para la ocasión. Pantalón y camiseta blancos, pañuelo rojo al cuello y faja a la cintura también roja. Todo esto se puede comprar facilmente allí, como fue mi caso. Recomendable llevar zapatillas a las que no se les tenga un especial cariño porque acabarán hechas una mierda (igual que el resto de la ropa).

El año que viene repito sanfermines; eso es asín. Y lo recomiendo a todo el mundo...

¿Cuál sería la ciudad ideal para vivir?

2009-07-11T12:30:00.001+02:00

Ayer Juan Carlos Cubeiro, uno de los expertos del management español, escribía en su blog sobre el último número (julio-agosto) de la revista británica Monocle y su informe anual sobre las mejores ciudades para vivir. Creo que merece la pena reflejarlo aquí:

"El podio lo ocupan Zurich (un plan urbanístico extraordinario, un aeropuerto muy conectado -170 destinos-, 100 galerías y 50 museos, vida nocturna, una arquitectura innovadora, 3 Zaras y 4 Starbucks, la primera alcaldesa lesbiana reconocida), Copenhague (educación gratuita, aeropuerto con 112 destinos, 35% de ciudadanos van en bici, desarrollo urbano) y Tokio (zonas verdes, transporte público puntual y fiable, 8 Zaras y 129 Starbucks, una inversión de 1’2 M euros en “incubadoras” empresariales).

Del 4º al 10º puestos, Munich, Helsinki, Estocolmo, Viena, París, Melbourne y Berlín. Y del 11º al 25º, Honolulu, Madrid, Sydney, Vancouver, Barcelona, Fukuoka, Oslo, Singapur, Montreal, Auckland, Ámsterdam, Kyoto, Hamburgo, Ginebra y Lisboa. En total, 15 ciudades europeas, 4 asiáticas, 3 norteamericanas (2 canadienses y la capital de Hawai) y 3 de Oceanía.

Madrid ocupa el 12º lugar: el año pasado fue proclamada por la revista la ciudad con mejor calidad de vida; destaca su hospitalidad al viejo estilo. Hay un árbol por cada 6 habitantes y se están invirtiendo 220 M euros en rehabilitar 40.000 viviendas en el centro. Con una población de 3’27 M y un área metropolitana de 5’85 M de personas, su aeropuerto tiene 162 destinos, el mayor metro de Europa tras Londres, 127 cines con 671 pantallas, el mayor porcentaje de zonas verdes del continente, 2.850 horas de sol al año –el doble que Zurich, 1.000 más que Copenhague-, 43 Zaras y 40 Starbucks. ¿Qué le recomienda la revista para mejorar? “Madrid necesita mejores conexiones aéreas con Asia y Oriente Medio”. Estoy de acuerdo.

Barcelona ocupa el puesto 15º. Una ciudad de 1’5 M de habitantes (el área metropolitana es de 5 M), un aeropuerto con 112 destinos (la nueva T1 permitirá la llegada de 30 M de visitantes adicionales), el mejor entretenimiento de Europa, edificios innovadores, 2.500 horas de sol anuales, la mayor cantidad de paneles fotovoltaicos, la expansión del puerto, 12 Zaras y 16 Starbucks. Recomendación de Monocle: “Aunque relajemos las leyes anti-tabaco, algunos bares deberían abrir las ventanas de vez en cuando”.

Es curioso este ranking. Toda la Europa del Este, Asia continental, África, Estados Unidos continental e Iberoamérica están fuera del Top 25. Dentro de Europa. encontramos 4 capitales escandinavas, 3 alemanas, 3 ibéricas (2 españolas, 1 portuguesa). Ninguna británica, ninguna italiana, ninguna belga.

¿Cómo sería la ciudad ideal del planeta (siempre según Monocle)? Un 27% de Zurich por la escala y las conexiones, un 23% de Copenhague por la infraestructura y la disposición soleada, un 15% de Tokio por sus oportunidades, un 10% de Sydney por la comida y las vistas, un 10% de Kyoto por su escala íntima, un 10% de Munich por su aeropuerto y un 5% por su línea urbana".

Bruselas... sobre patines

2009-07-06T15:41:00.009+02:00

Pues ya llega el veranito, y con él llega a Bruselas el buen tiempo; de momento sol y mucho calor, aunque lo único que está garantizado aquí son los días largos (anochece casi a las 11 p.m. gracias a que Bruselas está en latitud 50º N).

Pero además del buen tiempo, llegan multitud de actividades para hacer (festivales, conciertos, actividades al aire libre....).

En este post me gustaría hablar de la Belgium Rollers. Esta actividad, que se organiza en diversas ciudades de Bélgica, permite patinar por el centro de las ciudades de Bruselas, Amberes, Namur, Hassel, Koksijde... puesto que a partir de una hora de la tarde se van cortando las calles al tráfico para permitir circular en patines.

En el caso de Bruselas, la Brussels Rollers Parade funciona del 5 de Junio al 25 de Septiembre cada viernes de 19:00 a 23:00.

Yo de momento no he participado nunca, ya que no sé usar los famosos four-in-line (sin hostiarme), pero me voy a apuntar a uno de los cursos que organiza el ayuntamiento en el Bois de la Cambre (el equivalmente en Bruselas de nuestros Jardines del Buen Retiro, pero mucho más grande) y en un par de viernes espero estar dando vueltas por Bruselas de una forma más divertida.

Aquí podemos ver un video donde unas amables señoritas nos cuentan cómo funciona la Brussels Rollers y además nos muestran algunas partes interesantes de la ciudad (incluyendo el Bois de la Cambre):

Hamburgo, a examen

2009-07-01T00:01:00.000+02:00

Aterrizamos en el mes de julio, ya pleno verano, y traemos al blog de "Españoles por el mudo" una nueva “ciudad, a examen”. En este caso es Hamburgo, una ciudad alemana con mucha magia. Nicolai Andrés Fahrenbach, de madre alemana y padre español, se fue para allá hace ya algunos años y actualmente tiene 2 headquarters: Alemania (Hamburgo) y España (Alicante–Madrid). Empresario del mundo del automóvil, se dedica a la compra y venta de coches, fundamentalmente de alta gama. Su empresa es Platinum Car Management.

1. Lo mejor de Hamburgo: Su gran belleza, sus múltiples opciones de tiempo libre y el ser una ciudad abierta y cosmopolita.

2. Lo peor de Hamburgo: El clima (llueve mucho y hay pocos días de sol)

3. Un lugar especial de Hamburgo: El puerto y su paseo marítimo. También el lago interior "Alster" y las playas de arena del río Elba.

4. Que le falta a Hamburgo: Más días de sol.

5. Una palabra que defina a Hamburgo: Elegante.

6. La imagen que sugiere Hamburgo para un extranjero: Ciudad verde y portuaria.

7. La imagen que sugiere Hamburgo para un alemán: La ciudad portuaria de los comerciantes y de los millonarios (prácticamente todas las poderosas familias y empresarios de envergadura tienen una residencia en Hamburgo).

8. La imagen que sugiere Hamburgo para un nativo de Hamburgo: La ciudad más bonita del mundo. La "Venecia del norte"(tiene más puentes que Venecia).

9. La virtud que mejor define a los hamburgueses: Perfección y gusto por el detalle.

10. El defecto más define a los hamburgueses: El tomarse a veces todo demasiado en serio.

11. Un tópico falso sobre Hamburgo: Ciudad fría y distante.

12. Algo gastronómico que recomendarías: Un "Krabbenbrötchen" (típico panecillo con gambas del norte en salsa de mayonesa, riquísimo!!).

13. Un restaurante que recomendarías: La oferta gastronómica es amplísima y es difícil de elegir, pero uno de visita obligada es el "Gröninger Braukeller" (Sótano mediaval lleno de túneles dónde degustar platos típicos y una rica cerveza de producción propia). La dirección es: Willy-Brandt-Straße 47 Hamburg, Alemania (centro ciudad).

14. Algo cultural que recomendarías: El museo de la historia de Hamburgo. Es fascinante.

15. Algo nocturno que recomendarías: Sankt Pauli (El Barrio rojo de Hamburgo). Aquí se encuentra un mezcla muy variopinta de teatros, musicales, restaurantes de gastronomía de todos los lugares del mundo, bares de cocktails, discotecas, cabarets, tiendas de moda, sex shops y otras diversiones nocturnas. En un local de esta zona, en el "Star club" se dieron a conocer los Beatles a principios de los 60. También es absolutamente necesaria una visita al Cocktail Bar "Meyerlanski´s"(los mejores cocktails de Hamburgo) y a la fiesta de After Work Party en el restaurante mejicano "Sausalitos" y al "Café Schöne Aussichten" los jueves a partir de las 6 de la tarde (todo en el centro de la ciudad).

16. Símbolo que distingue a Hamburgo: Sin duda la Catedral de Michaelis y el lago interior "Alster". Todos asocian igualmente Hamburgo con su barrio rojo.

17. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Hamburgo:

– Oferta cultural: 9.
– Carácter Internacional: 8.
– Vida nocturna: 9.
– Gente: 8.
– Transporte Público: 6.

18. De 0 a 10 que nota darías a Hamburgo en conjunto: 9.

19. Lo que más echas de menos de España: Que la vida se vive todos los días y que el mal tiempo no te hecha a perder los planes.

20. Épocas en las que conviene visitar la ciudad: Diciembre (por lo bello del ambiente navideño) o los meses desde Mayo-Agosto (en mayo se celebra anualmente el "Aniversario del puerto" que merece ser visitado).

22. Visitas obligadas: Blankenese (la "ciudad de los millonarios" junto al río Elba), el Ayuntamiento, el Puerto y una visita en barco por los "Docks", el parque "Planten und Blumen", un paseo en barco por los canales, la zona "Schanzenviertel" (zona de gran mezcla intercultural), el lago interior "Alster", la estación central de trenes (la más impresionante de Alemania), sus múltiples catedrales, la zona de compras "Mönckebergstrasse" junto al Alster, el "Fischmarkt" (la famosa lonja del pescado, que es visita obligada los domingos por la mañana para los noctámbulos y los que no los son), la estatual colosal de Otto von Bismark que es símbolo de Hamburgo como la "Puerta hacia el mundo", la "Elbphilarmonie" (aún en construcción, va a ser una de los salas de conciertos clásicos más representativas de Europa)

21. Webs interesantes:
http://www.hamburg.de/, http://www.sausalitos.de/, http://www.schoeneaussichten.com/.

Living in London: in a pub

2009-06-24T20:38:00.007+02:00

Inicio una nueva sección dentro del Living in London que, si bien le costará a mi hígado algún disgusto, me parece de la máxima importancia cuando uno vive en Londres, es decir, una guía de pubs. Pub al que me vaya y que me guste os contaré su historia, me cueste lo que me cueste.

Y hoy empezamos con el De Hems, en el 11 de Macclesfield Street, es decir, en la borrosa frontera que separa el Soho de Chinatown. De Hems es el pub de los holandeses. Lo compró en 1920 Mr De Hem, un ex capitán holandés y el lugar pronto se convirtió en el centro donde la comunidad de aquel país se reunía. Durante la Segunda Guerra Mundial los soldados y la resistencia de los Países Bajos se encontraban aqui con la esperanza de liberar algún día a su país. También era un bar de ostras aunque de eso tan sólo quedan algunas conchas pegadas en las paredes. En el De Hems la hamburguesa es buena y, sobre todo, las cervezas belgas y holandesas que se sirven. Hoogarden, Leffe y muchas otras más anque tampoco faltan otras marcas populares en Londres como London Pride o Kronenbourg.

Si le gusta el teatro o los musicales también es un pub adecuado ya que se encuentra en plena zona de teatros y musicales como "Los Miserables", "Priscilla, Reina del Desierto" o "Thriller" y, si va y no le gusta el sitio, siempre puede tomarse una cerveza y luego salir a cenar a Chinatown que lo tiene a escasos 10 metros desde la puerta del pub. Con todo, a pesar del ambiente holandés, muchos de sus empleados son de esa nacionalidad, De Hems también ha sabido conseguir la atmósfera de los pubs ingleses, esa mezcla entre salón de casa de un lord inglés y bar de cañas, bueno mejor dicho de pintas...

Living in London: Royal Ascot

2009-06-18T23:46:00.004+02:00

Hoy ha sido el tercer día de las carreras de Ascot. Si usted está interesado en la cultura británica no puede ignorar lo que supone Royal Ascot, pura tradición de monarquía e historia británica. Ascot es una pequeña localidad cercana a Windsor, en el condado de Berkshire, y como a una hora y cuarto de Londres donde, desde 1711 cuando la Reina Ana así lo decidió, se celebran durante cuatro días de junio, importantes carreras de caballo.

Ascot, aparte de ser un campeonato del mundo oficioso de carreras de caballos, es el campeonato del mundo de sombreros y pamelas. Para ir al hipódromo de Roal Ascot se exige un riguroso atuendo compuesto de chaqué y chistera para los señores y vestido y pamelas para las señoras. El día más curioso: los jueves, es decir, hoy que es el Ladies Day, cuando las señoras acuden con sus vestidos más espectaculares. La organización ha dado en los últimos años algunas recomendaciones al respecto, a saber:

- Que las señoras no se olviden de llevar ropa interior.

- Que las faldas no suban más de cuatro dedos desde la rodilla.

Así es Ascot, donde se dan mezclas y tradiciones curiosas, como la entrada de la Reina en carroza, las apuestas o los pic nics que allí se celebran. No se olviden, si están en junio por Londres, trate de ir a Ascot, les dejo con la página web desde donde se pueden comprar las entradas:

www.ascot.co.uk

Bruselas... y Andalucía

2009-06-11T16:43:00.018+02:00

Pues amigos no he venido a hablar de la Delegación de la Junta de Andalucía en Bruselas, ni de la Hermandad de Nuestra Señora del Rocío de Bruselas, ni siquiera de la FASAB (Federación de Asociaciones Socioculturales Andaluzas del Benelux), o tantos otros temas interesantes que podría suscitar esta querida (y soleada) región/autonomía/realidad nacional...

Este sucinto post lo quiero dedicar a la Euroferia Andaluza de Bruselas, que el pasado fin de semana celebró su -exitosa- decimoséptima edición.

Esta feria, la mayor del mundo de las que se celebran fuera de España, y a la que acudieron más de 200.000 personas, tuvo lugar a los pies del Atomium por tercer año consecutivo.
Más de 4 hectáreas, 6.000 m² de stands cubiertos y 154 casetas para disfrutar de actuaciones de flamenco, sevillanas, comida española...

Además, este año hubo concierto gratuito de los míticos Los Secretos.

Yo no pude ir, pero es uno de los eventos para no perderse en la agenda festivo-cultural de Bruselas...

Comprender Shanghai

2009-06-07T13:53:00.002+02:00

Nada como una maqueta para hacerse una idea visual de una ciudad. Hace poco descubrí la maqueta más grande que he visto en mi vida, cómo no, en Shanghai. Se trata de una reproducción del centro de la ciudad con las dos orillas del Huangpu, Puxi y Pudong. Evidentemente la maqueta no es absolutamente exacta, las formas de los edificios comunes no coinciden perfectamente, o se han suprimido autovías elevadas, pero es cuanto menos, muy impresionante de ver. La maqueta incorpora ya la que será la nueva super torre, más alta aún que el actual Shanghai World Financial Center (el sacatapas) del que ya hemos comentado alguna vez. El que tenga oportunidad e interés en esta maqueta y muchas otras, puede visitar el Shanghai Urban Planning Exhibition Hall, en el centro de la ciudad, en People's Square. La página web tiene un enlace al inglés, pero parece que no funciona http://www.supec.org/index.html.

Londres, a examen (I)

2009-06-01T00:02:00.001+02:00

Sí, ya es 1 de junio, lo que significa que el verano asoma la cabeza. Como cada inicio de mes, tenemos una nueva “ciudad, a examen”. En esta ocasión, la protagonista es Londres, esa ciudad en la que todo es posible. Allí tenemos dos expatriados de lujo, Pedro Medina y Antonio Botija. Hoy nos cuenta sus impresiones el primero de ellos (y en los próximos días el segundo), uno de los blogueros más activo de esta bitácora que lleva cerca de un año por tierras británicas prestando sus servicios para la Embajada española allí. Además, tiene su propio blog personal muy recomendable que lleva por título: "Allá en el faro del fin del mundo".

1. Lo mejor de Londres: Empezamos con un tópico, lo cosmopolita que es esta ciudad y el ambiente multicultural que se respira. Londres es una de las capitales del mundo. Cuenta con 11 millones de habitantes, todo el mundo viene y cabe en esta ciudad: indios, srilankeses, paquistaníes, caribeños, africanos, chinos, europeos... en una ciudad en la que se hablan más de 300 lenguas. The Economist decía, en un reciente artículo, que, en proporción, los inmigrantes tienen mayor peso en Londres a que en ciudades como New York o Los Ángeles.

2. Lo peor de Londres: algo parecido a lo que la hace tan atractiva. Su magnitud, el ritmo de la ciudad que hace que los transportes públicos estén saturados y no funcionen del todo bien, en especial, el metro que sufre continuos cortes de líneas. La ciudad es, en términos generales, cara y difícil de vivir. La mayoría de sus habitantes trabaja en el centro de Londres pero tiene desplazamientos cuya duración varía en torno a una hora-hora y media para llegar a donde viven.

3. Un lugar especial de Londres: indudablemente Covent Garden, con sus artistas, sus músicos, magos, tiendas, mercado, cafés, etc. etc. Hay muchos otros lugares especiales pero como se me pregunta por uno solo... me quedo con Covent Garden.

4. Que le falta a Londres: difícil pregunta. Supongo que alguna verbena de pueblo o los sanfermines porque todo lo demás lo tiene.

5. Una palabra que defina a Londres: Vanguardia. Es una ciudad que siempre está en la vanguardia del mundo, con toda la Historia que acumula a sus espaldas, Londres sigue siendo un foco de atracción.

6. La imagen que sugiere Londres para un extranjero: el Big Ben y las Casas del Parlamento. El reloj más grande del Reino Unido, denominado así por la campana que se colgó en 1858, año en que se terminó su construcción, de estilo gótico, un prodigio de maquinaria relojera y que es mucho más bonito cuando está iluminado por la noche que por el día.

7. La imagen que sugiere Londres para un británico: depende de la clase de británico que seas. Si eres un gentleman, la imagen es la del barrio de Saint Jame´s adonde acudirás a las reuniones de algún club o para hacerte algún traje. Si perteneces a la clase media es la ciudad de los grandes almacenes, Fortum and Mason, Selfridges... Si eres aficionado a los deportes, es la ciudad del football, el criquet, el tenis, las carreras de Ascot y, por último, si eres una persona que te va la moda es la ciudad de los mercadillos.

8. La imagen que sugiere Londres para un nativo de Londres: ésta es una buena pregunta. Para un nativo de Londres quizás la imagen sea Wimblendon que, aparte de ser la catedral del tenis, es una zona residencial muy importante. De todos modos, preguntaré a alguno a ver.

9. La virtud que mejor define a los ciudadanos de Londres: su educación, en el sentido de las buenas maneras que tienen, aqui la gente es muy educada.

10. El defecto que más define a los ciudadanos de Londres: lo difíciles o cerrados que pueden ser, no es fácil conocer a los ciudadanos de Londres salvo que sean de tu misma nacionalidad.

11. Alguna curiosidad de Londres: Miles. Es una ciudad que, como os digo, acumula mucha Historia. Recomiendo el libro "Historias de Londres" de Enric González donde vienen muchas. Le copio la historia de la construcción de Picadilly.

La estatua de Eros era un homenaje a un filántropo de la época (finales del siglo XIX) pero es un error. Eros no tiene flechas y apunta al suelo sobre un minúsculo estanque muy diferente al proyecto original. Los luminosos, hoy mundialmente conocidos, fueron objeto de pleitos durante años entre el Ayuntamiento que quería retirarlos y Schweppes, la marca de bebidas, y solo hay anuncios en un lado de la plaza porque el resto de edificios están construidos sobre edificios de la Corona y en los contratos de alquiler que se hicieron ya en el siglo XIX, los abogados de la Corona prohibieron la posibilidad de que hubiera anuncios publicitarios !y eso que no se habían inventado todavía las luces de neón¡.

12. Un tópico falso sobre Londres: que es una ciudad con niebla donde llueve a todas horas. Hasta los años 70, las calefacciones de carbón hacía que hubiera una nube de contaminación en toda la ciudad pero eso ya acabó. ¿Más topicos? No busque la casa donde se rodó Notting Hill, eran unos estudios pero, en cambio, sí puede visitar la librería donde trabajaba Hugh Grant como dependiente.

13. Algo gastronómico que recomendarías: Sausage and mash, fish and cheaps, jacket potatoes. Comer en pubs resulta una experiencia deliciosa, barata y buena. En domingo, sin duda, los sundays roast (una especie de carne asada).

14. Un restaurante que recomendarías: Yauatcha, un restarante chino en el Soho muy especial, parece como de james bond (http://www.yauatcha.com/).

Y otra más que no me puedo callar sería el noura brasserie (una cadena de restaurantes libaneses excelente, http://www.noura.co.uk/). Restaurantes hay miles, los indios buenos y baratos en la zona de brick lane. El restaurante más antiguo de Londres (http://www.rules.co.uk/). Italianos excelentes por toda la ciudad y por último el motcomb (http://www.motcombs.co.uk/). Perdón ya paro.

15. Algo cultural que recomendarías: Londres tiene excelentes museos. La National Gallery es excelente, explicada por alguien que sepa de arte un placer. El British Museum imprescindible. La Tate Gallery es interesante, sobre todo por el entorno. Los museos de South Kensington muy curiosos, tanto el de la Ciencia como el de Historia Natural como el Victoria And Albert Museum. La entrada al Museo de Historia Natural espectacular por cierto.

16. Algo nocturno que recomendarías: el Tiger Tiger (en Haymarket, al lado de Picadilly). Aqui la vida nocturna es más o menos la siguiente. A las 17,30-18 visita al pub, a las nueve todos borrachos y a partir de ahí a Leicester Square, Picadilly, Covent Garden, Soho, etc. Despedidas de soltero y de soltera las ves de todas las clases posibles. Como a las 3-3,30 cierran muchos bares.

17. Símbolo que distingue a Londres: bueno pues dejando aparte el Big Ben, que ya lo hemos citado, me quedo con el London Bridge o con Buckingham Palace.

18. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Londres:

– Oferta cultural: 10
– Oferta gastronómica: 10
– Carácter Internacional: 10
– Vida nocturna: 8
– Gente: 8
– Transporte Público: 5

19. De 0 a 10 que nota darías a Londres en conjunto: 9 (por no ponerle un 10).

20. Alguna personalidad originaria de Londres: muchas, aqui hay placas azules en multitud de edificios que recuerdan algún hecho de la vida de muchas personalidades que vivieron en Londres. Con esas placas azules te das cuenta que todo el mundo ha pasado por Londres. Mozart, Ho Chi Ming, Newton... ¿Personalidades originarias de Londres? Me quedo con Charles Chaplin, lo digo porque fue capaz de salir de un Londres paupérrimo y duro para conquistar el mundo entero.

21. La mejor y la peor época para ir a Londres y por qué: la mejor época para venir es de finales de mayo a finales de julio. La ciudad despierta al buen tiempo y se suceden múltiples actividades en la ciudad, Chelsea Flower Show, Wimblendon, las carreras de Ascot, la regata de Oxord-Cambridge, los conciertos de los Proms, las representaciones de obras de Shakespeare en el Globe Theater, etc.

La peor época mediados de noviembre a finales de enero. Anochece a las cuatro y eso mentalmente te empuja hacia casa porque siempre te crees que es más tarde de lo que realmente es.

22. Lo que más echas de menos de España: la luz. Aquí a las 4 pm de la tarde en invierno es de noche y a las 5 am en verano es de día.

23. Otras observaciones: los parques, no hemos hablado de los parques y me parece una parte importante de la ciudad. El más grande y céntrico Hyde Park, el más elegante Saint James Park, pero hay muchos otros, Battersea Park, Holland Park, Regents Park, Richmond y muchos más. Aparte, destaco las muchas excursiones que se pueden hacer a alrededores de Londres (Greenwich, Kew Gardens, Hampton Court, Windsor, Oxford, Cambridge, Brighton, Bath, etc. etc.).